Эпоха мертвых (СИ)

— Без сомнения.
— Хорошо. Ложись сюда, — Эл указал на второй стол, специально принесённый в лабораторию для предстоящего ритуала.
Карлик с трудом вскарабкался и лёг на спину, следя глазами за некромантом. Тот достал ещё один набор свечей и принялся расставлять их в нужном порядке.
— Вы уже делали подобное, герцог? — спросил карлик.
— Никогда, — честно признался Эл.
— Думаете, получится?
— Надеюсь.
— А это… опасно? — карлик заметно нервничал.
— Слушай, ты ведь всё равно не передумаешь, верно? — проговорил Эл, на мгновение перестав расставлять свечи. — И мы оба это знаем.
Вампир медленно кивнул.
— Вы правы, — сказал он тихо. — Это мой единственный шанс!
— Вот и хорошо, — Эл продолжил подготовку к ритуалу. — Если тебя это обнадёжит, могу сказать, что редко терплю неудачу.
— Ну, хоть что-то! — невесело усмехнулся карлик.
— Не бойся. Хуже не будет, — заметил Эл.
Когда всё было готово, он зажёг по очереди все шестнадцать свечей. К этому времени комната уже была наполнена ароматным дымом трав, и некромант чувствовал, как энергетические нити требуют, чтобы он их заметил. Он сосредоточился и мысленно провёл по ним взглядом. Они были натянуты и готовы исполнять его приказы. Несмотря на то, что на крошечный кусочек пространства их приходились тысячи, он чувствовал каждую, мог проследить, куда и откуда она ведёт, с какими пересекается.
Эл начал нараспев произносить слова заклинанья, и вскоре карлик потерял сознание. Свечи разгорались всё ярче, и воск с шипением стекал на столы и неподвижные тела вампира и человека. Некромант мысленно «дотронулся» до нитей, проходящих через душу Нами-Зара, пересчитал их и собрал в один пучок, затем связал концы в петлю и закрепил на уловителе. Потом проделал то же самое с духом карлика. Теперь нужно было перенести его в тело музыканта. Эл ухватил в одну руку дух вампира, а в другую душу человека и одновременно исторг их из тел. По комнате пронёсся ледяной ветер, и раздался тихий протяжный стон. Некромант перебросил дух карлика в Нами-Зара, закрепил его в нём, а затем отпустил нити. Душу юноши он освободил из невидимых пут, и она улетела в Зал Ушедших. Он не мог поместить её в тело карлика, ибо оно было мертво, а настоящая душа не может существовать в мёртвой плоти, на это способен лишь дух вампира, оборотня или другой нежити.
Итак, Нами-Зар умер, а тело карлика, лишённое духа, стремительно разлагалось. Ароматный дым скрадывал отвратительный запах гниения, но Эл всё равно облил останки особым эликсиром и поджёг. Мёртвая плоть вспыхнула зеленоватым пламенем и через полминуты превратилась в горстку пепла, который демоноборец аккуратно собрал в глиняный тубус и плотно закупорил. Теперь вампир, обретший молодое и прекрасное тело, будет какое-то время находиться без сознания, пока его дух привыкнет к новой оболочке.
Эл погасил свечи, травы, и, наложив на носферату связующее заклятье, которое не позволит ему встать, даже если он очнётся, вышел из лаборатории.
  
Глава 44
 
Адая прильнула к плечу Эла и прикрыла глаза. Она вновь почувствовала боль в спине и какое-то мучительное ощущение тревоги.
— Что с тобой? — спросил демоноборец.
— Ничего, — девушка мотнула головой и невольно поморщилась.
— Ты больна?
— Нет. Не думаю. Просто… спина болит.
— Дай посмотреть.
Эл положил Адаю на живот и провёл рукой по белоснежной коже от шеи до ягодиц. Никакого признака болезни он не почувствовал.
— Где именно болит?
— Справа под лопаткой.
Демоноборец нахмурился. Проверив эту зону более внимательно, он задумался. Адая была абсолютно здорова. Он сконцентрировался и нащупал невидимые энергетические струны, пронизывающие всё пространство. Они проходили и через тело девушки. Эл начал перебирать их, стараясь не пропустить ни одной. Это заняло довольно много времени, но, наконец, Легионер нащупал инородное тело. Металлическое, размером с орех. Оно находилось в Адае примерно в том месте, где она время от времени чувствовала боль.
  
— Долго ещё? — спросила Адая.
— Нет, почти закончил, — Эл положил ладонь девушке на затылок, прошептал заклинание Морфеса, и она, тихо вздохнув, заснула.
Теперь можно было заняться странным предметом. Демоноборец приставил кончики пальцев к спине Адаи и сосредоточился, посылая по нитям приказ. Через пару секунд плоть послушно раздвинулась, пропуская ладонь в тело. Этой технике Легионер научился на Филиппинах. Где только он ни побывал за прошедшие годы. И везде узнавал для себя что-то новое и полезное.
Эл нащупал металлический предмет и, крепко ухватив его, извлёк. Это оказался золотой жук с изумрудными глазами. Насекомое зашевелилось, попыталось поднять щитки и освободить крылья, но некромант быстро перехватил его другой рукой, лишив возможности двигаться. Затем положил ладонь на спину девушки и закрыл рану. Девушка проснулась.
— Кажется, я задремала, — сказала она, сладко зевнув.
— Есть разговор, — ответил Эл.
Он в двух словах объяснил девушке, что сделал. Она была очень удивлена — вполне искренне.
Через несколько минут, когда горничная принесла таз с водой, Адая смыла кровь, а демоноборец сполоснул жука. Девушка с интересом рассматривала насекомое.
— Как странно, — сказала она. — Мне его подарил один клиент. Но я не думала, что так… буквально.
— Кто именно? — спросил Эл. — Опиши его.
— Молодой, красивый. Светлые волосы, тёмные глаза, — девушка пожала плечами. — У него тогда пошла кровь из носа, и я упала в обморок. Он ушёл, и я думала, что он забрал жука с собой.
— Ты сама всё это помнишь?
— Нет, мне рассказала Россина. А ей — Эйгер.
— Кто?
— Этот самый клиент. Так его зовут. Эйгер-Шар.
— Он что, из Ольтодуна? Там распространены двойные имена.
— Не знаю. Ой, нет, вспомнила! Россина его расспрашивала, и он сказал, что приехал из другой страны.
— Какой?
— Он не сказал. И вообще, Россине показалось странным, что он был так легко одет. На улице мороз, а у него ни плаща, ни шапки. Правда, она решила, что он приехал в паланкине, но он утверждал, что пришёл пешком.
— Вот как, — Эл задумался, потом спросил: — Это всё, что ты можешь вспомнить?
Девушка кивнула:
— Вроде, да.
Эл прошёлся по комнате, нагнулся и подобрал с пола дохлую муху. Оживив её так, чтобы Адая не заметила, он засунул её в полость драгоценного жука.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка.
— Хочу узнать, кто подарил тебе эту вещицу, — отозвался Эл, подходя к окну и открывая его.
— Холодно, — пожаловалась Адая.
Демоноборец выпустил жука и закрыл створки.
— Зачем ты его выбросил? Это же… подарок.
— Довольно опасный. Ты не находишь?
— Да, — девушка вздохнула. — Конечно.
— Не расстраивайся, я подарю тебе другого. Не хуже.
Адая улыбнулась.
— Не нужно, — сказала она. — Я не хочу.
Она смотрела на Эла и думала о том, что он становился всё больше похож на обычного человека. Лет тридцати на вид, он, должно быть, был когда-то весьма красив. Тонкие, мужественные черты лица уже ясно угадывались на худом, суровом лице. Что же случилось с ним? Почему внешность этого человека так изменилась?
Эл подошёл к тазу с водой и высыпал в него какой-то тёмный порошок. Потом начертил пальцами магический символ, и через несколько секунд появилось изображение.
Жук летел по улицам Ялгаада, уверенно огибая дома, деревья и памятники. Внизу мелькали редкие прохожие, мимо неслись снежинки, справа то и дело появлялась полная луна.
Наконец, насекомое начало снижаться и спустя несколько секунд ткнулось в дверь какого-то здания. Демоноборец улыбнулся: он узнал улицу и запомнил очертания дома: три этажа, синяя черепица; переулок Радуги на втором ярусе.
Дверь отворилась, и на пороге показался круглолицый мужчина с погашенной трубкой во рту. Отмахнувшись от жука, он выругался. Насекомое влетело внутрь и двинулось вдоль лестницы на второй этаж. Дверь в одну из комнат была открыта, и Эл склонился над водой, чтобы не пропустить ни одной детали.