Куница Том 4 (СИ)

— Отрастил, наконец, достоинство, — фыркнула Анастасия. — Переведите его в список надёжных офицеров.
Лизоблюды и приспособленцы в последние годы стали настоящим бичом. Опытные, сильные командиры, что провели китайскую компанию, давно ушли на покой. Какое-то время Империя вообще ни с кем не воевала. Любые волнения обнаруживались и давились в зародыше, войска сидели без дела.
И медленно деградировали. Особенно командный состав. Смелые и отчаянные дворяне искали себя в других направлениях, в интригах, во внутриродовой грызне, в чём угодно. В армию шли трусы и лентяи, шли ради выслуги и званий, последние ввиду отсутствия военных действий выдавались за ту же выслугу лет. Учения, военные игры, штабные игры, всё это не помогало. Приспособленцы тем и отвратительны, что находят лазейки, саботируя любые начинания, требующие от них работы, а тем более ответственности.
Японская компания стала позором. Имея численное, качественное, техническое и магическое превосходство Ударный Корпус Российской Империи только ценой чудовищных потерь продавил островитян.
И вот итог. Романовым самим приходится создавать точки напряжения, оберегать и подкармливать все эти маленькие национально-освободительные движения, начинать маленькие войны, как полигон для тренировки. Отвратительная практика, требующая огромных ресурсов, да и опасная в первую очередь возможностью раскрытия всего замысла. Отвратительная и необходимая.
— Переводим фокус внимания на Японию, — решила Анастасия. — Только осторожно. И Виктора поставьте в известность… Хотя лучше я сама.
Закончив со своими подчинёнными, принцесса удалилась в закрытую часть дворца, куда имелся доступ только Романовым и ограниченному кругу самых верных людей. Впрочем, на данный момент таких «доверенных» не было вовсе, в этой части могли находиться только Романовы по крови. Слугами выступали члены младших ветвей, только так обеспечивалась безопасность и секретность того, что здесь происходило.
Анастасия отправилась в свои покои. Три соединённые комнаты, являвшиеся спальной, помещение для развития и тренировок, ритуальным залом, рабочим местом. В общем, объединяли в себе всё, что могло потребоваться высшему магу.
Сняв опостылевший жакет и испачканную сорочку, оставшись только в брюках, прошла к ритуальному кругу, взяла с полки один из фарфоровых сосудов, щедро сыпанув содержимого на пол. Круг вспыхнул потусторонней энергией. Вернув сосуд на место, Анастасия приблизилась к кругу и щедро влила энергии.
Несколько секунд ничего не происходило. Принцесса закатила глаза и добавила ещё энергии. Круг вспыхнул ярче, и в центре его появился пока неясный силуэт. Анастасия рванула с места, схватив силуэт за горло и выдернув его в сторону, к ритуальному столу. Бросила спиной на столешницу, второй рукой подхватив ритуальный нож, подводя остриё к лицу приобретающей чёткие очертания фигуры.
— Назови мне хоть одну причину не выколоть тебе глаза, демонов ощипанный петух!
Из силуэта сформировался мужчина с головой птицы. Он не пытался сопротивляться или выбраться, оставаясь абсолютно пассивным.
— Лишившись глаз, я на неопределённое время потеряю часть своей силы, чего не нужно ни мне, ни вам, принцесса, — ответил Гамаюн.
Анастасия одним рывком швырнула физическое воплощение демона в стену, прямо на стойки с оружием. Гамаюн, впрочем, не долетел, упав на пол. Поднялся, отряхнул костюм.
— Полагаю, случилось что-то, вызвавшее столь бурную реакцию…
— Куница! — рявкнула Анастасия. — Ты должен был предупреждать меня о каждом его шаге, Гамаюн! Почему я узнаю о его действиях от своих людей, а не от тебя⁈
Демон невозмутимо ответил:
— Я не всеведущ…
Мгновение, и Анастасия оказывается рядом, прижимая нож к горлу демона. Лезвие входит под перья на несколько сантиметров.
— Только заикнись о том, что тебе не хватает силы, мразь! Мы отдаём тебе своих братьев и сестёр! Силы у тебя в достатке!
Гамаюн всё так же оставался внешне невозмутимым.
— Я предупреждал, что с Куницей будут проблемы, — ответил Гамаюн. — Чем он сильнее, тем сложнее мне…
 
— Знаю! — отрезала Анастасия.
Выдернула нож, брызнула демоническая кровь.
— Ты говорил, чтобы войти в силу, ему потребуется около пяти лет! Прошёл всего год! На какой ранг он вышел сейчас?
Гамаюн провёл ладонью по горлу, останавливая кровь.
— Перешагнул порог пятнадцатого.
— Ты что, совсем не следишь за его действиями? — начала закипать принцесса.
— Он не входит в круг приоритетных целей…
— Прямо сейчас это самое важное направление! — настояла Анастасия.
— Я должен наблюдать за исполнителем, принцесса. Куница — триггер. Нужно расставлять приоритеты.
— Приоритеты расставляем мы! — акцентировала Анастасия. — И мы говорим…
— Что Куница сейчас второстепенен, — произнёс третий голос.
В комнату вошёл высокий, статный мужчина. Переведя взгляд с Гамаюна на Анастасию, Романов сложил руки в замок.
— Мы установили круг твоих полномочий, Настя, — мужчина говорил спокойно, красивым, глубоким голосом. — И ты отлично справляешься. Не надо лезть туда, где твоё вмешательство не требуется.
Принцесса нахмурилась.
— Куница сломал мне всю операцию! Он должен сидеть на цепи и делать то, что для него было подготовлено! Какого демона он оказался в колонии⁈
Мужчина чуть наклонил голову.
— Вот и выясни это.
Принцесса зло сверкнула глазами на Гамаюна, указывая, кто должен за этим следить.
— Настя! — надавил мужчина.
Та вздохнула.
— Да, отец. Я выясню, что произошло.
Мужчина жестом приказал демону исчезнуть, тот не теряя времени растворился, как и не было. Только капли крови остались на полу.
— Сколько продержится восстание?
— Про восстание можно забыть, — поморщилась девушка. — Нет больше восстания, остались неорганизованные банды. В следующий раз наши полководцы доложат об уничтожении очагов сопротивления.
Мужчина задумался.
— Да, это неприятно. Придётся форсировать другие направления.
Анастасия фыркнула.
— Нельзя. Кто-то, — она акцентировала внимание на этом слове, прозрачно намекая, кого предполагает под местоимением, — распространил аналитическую информацию о подготовке восстания. Недостаточно, чтобы вызвать реакцию, но если мы снова пойдём по этому пути…
— Заткнуть говорливых? — уточнил отец.
— Всех? — скептически изогнула бровь принцесса. — Половину высшей аристократии затыкать придётся!
Мужчина вздохнул, недовольно покачал головой.
— Значит, пока сворачиваем работу.
Он медленно прошёлся по комнате, посмотрел на стойку с оружием.
— Нужно поручить тебе новое дело. Слишком ты у меня деятельная, дочка. Оставишь без присмотра — точно что-нибудь учудишь.
Принцесса закатила глаза и покачала головой.
— Или пообещаешь быть паинькой? — улыбнулся отец.
— Ни за что.
Мужчина улыбнулся, но быстро вернул себе спокойное выражение лица.
— Не лезь к Кунице, Настя. Незачем.
Девушка самодовольно вздёрнула подбородок.
— Запрещаешь?
Отец вздохнул.
— Нет, всего лишь предупреждаю.
Анастасия сделала глубокий вдох и попыталась снова.
— Отец! Куница за год вырос до высшего мага. Гамаюн не отслеживает его действия. Мы не контролируем ситуацию. А между тем этот парень — ходячая бомба с подожжённым фитилём. Его нельзя оставлять без присмотра!
— Сам по себе он остаётся всего лишь одиночкой, — возразил старший Романов.
— Ха! Этот одиночка уже успел свернуть нам операцию.
— Настя, преждевременное начало восстания связано не с Куницей, а с наркотиком.
Принцесса хотела возразить, но мужчина продолжил.
— Если так хочешь заняться этим — хорошо. Наблюдай, контролируй, только не вмешивайся напрямую.
— Полумеры не для меня, — отмахнулась девушка. — Я направлю его энергию в контролируемое русло. Туда, где он не будет нам мешать.
— Только не увлекайся.
— Да я…