Первый инженер императора – I (СИ)

Еще бы всякие ночные гости не беспокоили.
— Бывал и хуже, Ваше Величество, — сказал я, хотя если так задуматься, то конкретно у меня вряд ли когда-либо были настолько яркие приключения, как ушедшей ночью. Никогда ранее мне не приходилось сражаться с неизвестными существами, которые однозначно покушались на мою жизнь.
Алексей Петрович вошел на территорию двора, важно оглядывая то, что гордо именовалось поместьем во Хмарском. На секунду мне показалось, что в лице монарха что-то изменилось. Словно он ожидал увидеть что угодно, но не руины былого величественного сооружения, что когда-то стояло тут. Тут-то мне стало понятно, что в своем письме он не просто так говорил про материалы и ремонтную бригаду. Но, видать, все равно не до конца осознавал объемы проблемы.
  
— Мы можем поговорить наедине? — поинтересовался он спокойным голосом, явно скрывая удивление от всего, что явилось его взору.
— Конечно, — отозвался я не менее спокойно.
Хотя наблюдать за тем, как монарх пытается не выказывать шок, который его одолел — было забавно и именно это наталкивало меня на еще одну мысль, что, к сожалению, не во всем осведомлен Его Величество даже на своих землях.
Либо его водят за нос и рассказывают, что в подобных участках территории все замечательно, либо совсем до недавно Алексей Петрович вообще не задумывался о подобном. А с виду и не скажешь, вроде относительно сознательным мужчиной казался.
— Пройдемте, — сказал я, ведя государя за собой в комнату, где были мои скромные покои. — Тут недалеко.
Крестьяне, завидев монарха, стали кланяться, приветствовать Его Величество и чуть ли не бить челом. Пережитки прошлого сильно вгрызлись в их привычки и явно не отпускали, хотя я и просил вести себя естественно. Впрочем, видимо это и было для них «естественным» образом поведения.
Надо будет поработать над этим. Они не рабы, а живые люди и это очень важный пункт, если я хочу, чтобы мое поместье развивалось и мне не приходилось хоронить подопечных каждые четверть года от какого-нибудь переутомления или иной мелкой проблемы.
Зайдя в свои покои, я прикрыл за Алексеем Петровичем двери и подпер дверь старым стулом, так как руки даже до банальной щеколды еще не дошли, в отличие от Михалыча. Тот в перерывах между работой над заказами для города умудрялся облагораживать свое жилище с усердием молодого бурундука и тащил все самодельное и полезное в комнату.
— Чем обязан? — спросил я прямо, усаживаясь на свободный стул у небольшого кругленького столика, куда уже приземлился государь.
— Мы договаривались, что ты буквально за пару дней предоставишь мне план развития, плюс разработаешь систему, по которой в город регулярно будет поставляться весь необходимый инстурмент.
Ловко он это придумал, конечно.
— Все верно, Алексей Петрович. Я был бы рад этим заняться, будь у меня над головой целая крыша, а дикие звери в виде лютокрыс, что поселились на соседнем заброшенном поле, не пытались утащить пожитки моих людей и провизию к себе в норы, — ответил я спокойно, потому что уже знал, что монарх не являлся вспыльчивым человеком и по крайней мере со мной он настроен на диалог. Да, я, можно сказать, оправдывался в его глазах, но то мимолетное удивление, что я заметил на его лице, давало мне полное право пробовать аргументировать подобным образом.
Монарх откашлялся и некоторое время промолчал. Было видно, что я попал в самое яблочко, потому что перекрыть такое было нечем.
— Буду откровенен, — сказал он, — я не ведал, что здесь такая разруха. По последним сведениям, что хранились в моей канцелярии, Хмарское было в запустении, но о состоянии похожем на руины — ни слова.
Я развел руками.
— Имеем, что имеем, Алексей Петрович. Да и, к тому же, хочу отметить, что мы были в городе и ваш слуга передал нам весь нужный список и материалы, так что мы сделали все вовремя. Андрей Михайлович трудился со мной не покладая рук. Да, возможно я еще не до конца отработал систему, по которой мы будем сразу получать всю нужную информацию прямо со двора, но на первое время, пока я не отлажу этот дом, чтобы он был полноценно пригоден для жизни — сгодится.
Уже в своей комнате, когда я и монарх сидели в непосредственной близости, я стал замечать, что он слегка на взводе. Да, Алексей Петрович держался молодцом, умело скрывая нервность, но все же пот, выступавший на висках и его поблескивавшие глаза, что иногда непроизвольно косились по сторонам, выдавали с потрохами, если уметь хоть немножко следить за собеседником.
Дьявол кроется в деталях, не иначе.
— Я попробую… сгладить это недоразумение.
— Как пожелаете, — ответил я, — но помощи Скворцова, думаю, нам будет достаточно.
— А… — коротко сказал монарх, — так вот куда мэтр подевался. Что ж, я не удивлен, что он здесь. Еще тогда у ворот я заметил, что между вами явно возник деловой интерес. Но, тем не менее, дополнительные материалы, окромя кровельной бригады, здесь точно понадобятся. Это не обсуждается.
Я поднял руки с раскрытыми ладонями. Этим жестом я дал понять монарху, что не собираюсь противиться его воле ни на секунду. Если уж так решил Его Величество, то, пожалуйста, я ж не против. А если еще приставите роту лучников и крысоловов — вообще будет идеально.
Алексей Петрович молчал, а я слышал, как он нервно подергивает ногой под столом, явно не зная на какой кобыле подъехать.
— Что вас терзает, государь? — спросил я у монарха первым, потому что смотреть за тем как этот мужчина с каждым мгновением натягивается, как пружина, все сильнее и сильнее у меня не было ни желания, ни времени. Была опасность, что он лопнет с секунды на секунду.
У меня еще впереди план по заготовке этих самых пружин для ловушек, улучшение снаряжения у хламников и дальнейший ремонт. И если бы я не начал раскручивать этот тревожный клубок — одному богу известно, чем бы все кончилось.
— Предполагаю, — продолжал монарх, — что о «пушке» ты тоже еще не думал? — ушел он от моего вопроса.
К сожалению, думать мне приходилось о многих проблемах сразу, включая обуздание заброшенных территорий, защиту своих поселенцев и прочих радостей жизни в старом поместье.
— Думал, Алексей Петрович, и именно поэтому в ближайшее время буду осуществлять вылазку с группой хламников в сторону заброшенных земель, чтобы добыть ресурсы для будущих улучшений. Того материала, что есть в Новгороде не хватит даже для малых объектов.
Я заметил, что монарх напрягся и застыл.
— Куда вылазку?
— Вглубь, на север, — сказал я спокойно, хотя недобрый блеск в глазах государя мне не нравился все больше. — В сторону Питера.
Он приложил пальцы к векам и мягко надавил на глаза, прикрыв их, после чего тяжело вздохнул, явно пытаясь привести эмоции в порядок.
Наконец Алексей Петрович открыл глаза.
— Что ж, так тому и быть, — сказал он сам себе под нос и встал из-за стола, после чего, заложив руки за спину, прошелся по комнате. — Мне нужна твоя помощь. Не так давно пропала моя племянница, что живет под моим попечением после трагической смерти ее отца. Но не будем об этом. Девка она молодая, характер бойкий, да и мы с ней повздорили намедни. Думал, что сбежала и вскорости воротится, но не тут-то было. Когда пришел вечер и она не вернулись — я забил тревогу. Обыскав ее комнату со своими сыщиками — мы нашли лишь немного грязи с подошв на коврах и распахнутое окно.
— Так может с любовником сбежала? — спросил я спокойно. Такое часто случалось в средние века даже по моей истории, если учесть, что младшее поколение всегда жило за семью замками и тонной запретов.
— Исключено, — спокойно ответил государь. — Анна очень щепетильна и переборчива в этом плане.
Я сдержал в себе позыв хохотнуть и даже улыбнуться, потому что такими словами говорят отцы, что уверены, будто знают своих детей лучше их самих.
Приведу пример куда более приземленный: если посадить благородную кошку с самым безродным котом и он ей понравится — станет ли она противиться своей природе? Скольких дев смогли соблазнить всякие барды и менестрели лишь красотой слова и красивым комплиментом?