Первый инженер императора – I (СИ)

И мне казалось, что вышло довольно неплохо, как для собранного на коленке за полчаса прототипа оружия.
Рукоятку я закрепил на нижней части трубок с помощью проволоки, придав конструкции более-менее завершенный вид.
Она должна быть удобной, отметил я, прилаживая деревянные составные части, — нужно надежно прикрепить ее к основанию, чтобы не развалилась в самый неподходящий момент. Главное, чтобы муляж был удобен в использовании и при этом нес устрашающий вид.
  
Пришло время провести испытание.
Я установил «пистолет» и, оттянув поршень, зафиксировал его. И вот, наконец, настал момент истины. Я отпустил фиксатор. С резким хлопком и облаком пепла поршень ударил о переднюю часть трубки, издавая громкий и резкий звук. Словно при мне кто-то как следует лопнул шарик с очень сильно сжатым воздухом внутри. Механизм сработал, как и задумывалось.
Хлопок примерно сто двенадцать децибел, напоминает звук выстрела травматики из моего времени.
Нужно провести испытания, чтобы убедиться, что все работает, как надо. Я осмотрел свое творение, после чего вновь принялся за работу. Оставалось отрегулировать как следует усилие, которое прикладывалось к пружине и количество пепла для достижения нужного эффекта.
Проведя еще несколько пробных «выстрелов» и внеся небольшие корректировки, я остался вполне доволен результатом.
В качестве завершающего штриха я добавил на рукоятку несколько полосок кожи, скрывая деревянную основу. Даже если эти Романовичи подойдут достаточно близко — им должно быть тяжело распознать что у меня. Тем оно и лучше.
Теперь все было готово. Я критично осмотрел прототип оружия и пришел к выводу, что механизм если и не выглядит как пистолет из моего времени, то достаточно замысловат для человека, который огнестрельного оружия в жизни не видел.
И я делал большую ставку на то, что это сработает, потому что даже коренные народы диких земель, никогда не видавшие мушкетов, боялись их громыхающих звуков похлеще грома.
Оставалось надеяться, что все получится. Что пружина не лопнет в самый ответственный момент. Что маг попадет шариком в мишень. Что эти дикари купятся на мою затею. Что у меня получится выбраться из этого дерьма и наконец-то заняться решением проблемы со своей головой и выгорающими нейронами.
Я сгреб нужное мне количество пепла и зарядил его прямо в ствол, как в старинный пистоль, прямо в дуло.
Я двинулся обратно в сторону ворот, где все еще царил шум и гам. Хорошо. Публика продолжала стоять с обеих сторон.
Мозг в усиленном режиме посылает мне аналитические данные, и я ничего не могу с этим поделать.
Пальцы сжимают рукоять: сила захвата тридцать. Частота пульса — сто десять ударов в минуту. Адреналин повышает точность на двенадцать процентов. Иногда мне кажется, что я уже давно не человек, а обычный компьютер по сбору и обработке входящей информации.
Но не об этом сейчас следует думать.
Пришло время показать им могущество инженерной мысли.
 Глава 5 
5
Оживленная толпа из стражников гарнизона, ополченцев, рядовых солдат и их командиров стояла у главных закрытых ворот, окружив фигуру в блестящих латных доспехах.
Начищенный до блеска металл буквально сиял в лучах солнца, и я даже не сразу понял кого перед собой вижу.
Царь собственной персоной, судя по всему, решил поддержать моральный дух своих солдат и, посему, нарядился в доспехи, после чего вышел во двор. На поясе у него болтался полуторный бастард — одноручный клинок, который пользовались большинство солдат даже в историческое время, которое я учил еще в школе. Голову же покрывал округлый шлем с забралом, скрывающее лицо и потенциально защищающее от стрелы, болта или вражеского удара оружием.
Но как показала практика старых времен — прямое попадание дробящим орудием сминало не только шлем, но и черепную коробку. Надеюсь, царь знал, что делал.
— Ваше Величество, — сказал я, подойдя к воротам. — Вы здесь.
— Где и полагается быть правителю этого города, — ответил он с пафосом. Я понимал, что это сказано больше всем окружающим, чем конкретно для меня. — Вижу, что тебе удалось починить ворота. Похвально.
— Да. Кое-что надо будет заменить после осады, но до того момента нужно будет дожить, — ответил я монарху. — Вы уже знаете, чего они хотят?
Царь раздраженно фыркнул.
— Как и всегда ранее — наши драгоценности, золото, важные ресурсы и… часть восточных земель, где их земля примыкает к нашей. Романович считает, что она досталась нам незаконно, но я считаю совершенно иначе.
— Смею предположить, Ваше Величество, что если Вы откажитесь, то они начнут штурм?
Царь кивнул головой.
— Тогда позвольте, у меня есть план, который мы должны попробовать, — я сунул руку за спину к поясу, где лежал муляж, отчего у стражников, стоявших возле царя, сработал рефлекс. Они тут же потянулись за клинками и перекрыли монарха своими телами.
Интересное поведение. Откуда такая реакция, если здесь никто отродясь не слышал про огнестрельное оружие. Неужто есть еще механики, разработавшие небольшие карманные самострелы, способные с близкого расстояния нанести смертельное ранение?
— Спокойно, — сказал царь, положив свою руку в латной рукавице одному из солдат на предплечье. — Что у тебя там?
— Хотел бы я сказать, что решение нашей проблемы, Ваше Величество, но пока что это либо то, что нас может спасти, либо то, что спровоцирует Романовичей еще сильнее.
Вытянув прототип из-за спины, я показал его на открытой ладони монарху, покрутив со всех сторон.
— Интересно, — сказал он, слегка щуря взгляд. — Что оно делает?
— Всего лишь громко хлопает, но с вашим придворным рунным магом это может создать потрясающий эффект. Я подброшу небольшой кожаный мешочек с золой и углем в сторону рядов Романовичей и нажму на списковой крючок. Мое оружие громко хлопнет и выдаст наружу столп пепла, а ваш маг — выстрелит небольшим шариком огня в цель, таким образом мы создадим видимость мощного огнестрельного оружия, которое должно будет испугать ряды солдат.
— Огне… стрельного? — повторил монарх. — То есть — стреляет огнем?
— На данный момент оно ничем не стреляет, Ваше Величество, — ответил я терпеливо, хоть и знал, что монарх далеко не дурак и знает куда больше, чем показывает.
— Но ты можешь сделать что-то подобное, чтобы стреляло?
Каверзный вопрос. Да, конечно же могу, но для этого мне нужна лаборатория, которую разнесли. Но открывать этот факт мне сразу не хотелось, потому что… есть другая проблема, которую нужно решить в первую очередь.
Моя голова.
— Сложно сказать прямо сейчас, — ответил я. — Мне нужно сделать еще множество расчетов с вашего позволения. И чтобы меня больше не терроризировали, как еретика и отступника.
То, что прямо сейчас пошли торги мне услужливо подсказал мой внутренний анализ. Царь прекрасно отдавал себе отчет в том, кто я такой. Тем более, что я и сам попросил передать о своих навыках. Сопоставив два плюс два — были сделаны выводы.
И сейчас монарх смотрел на первые плоды моих трудов, на которые я способен буквально в максимально сжатые сроки, владея лишь подручными средствами.
И по его глазам я видел, что он не просто удивлен, а почти что шокирован увиденным. И сейчас я мог если не полностью диктовать условия, то очень хорошо продвинуть свою позицию, сделав лишь небольшой шаг царю навстречу, а взамен получить потенциально гораздо больше.
— Делай что должен, подмастерье кузнеца Кулибина.
Я кивнул головой и перевел взгляд на господина Скворцова, который продолжал стоять нерушимо и смотреть на запертые ворота.
— Мэтр, — обратился я к нему. — Мэтр Скворцов, вы готовы? Пойдемте, Мерлин вы наш, время действовать!
Не дожидаясь его ответа, я пошел в сторону лестницы, которая вела прямиком на стену, ограждавшую город.
С высоты было хорошо видно многочисленную армию Романовичей. На фоне тех войск, что я видел по телевизору в свое время, вооруженных автоматами, винтовками, бронетехникой, дронами и прочими чудесами военной промышленности, это войско выглядело… не шибко пугающим. Да, здесь стояло добрые две-три тысячи солдат, что для небольшого государства, судя по всему, считалось приличной армией для набега или осады города.