Сила Падшего (СИ)
«Вот жеж…»
Сердце в груди тревожно сжималось. Эта встреча оставила после себя неопределенные чувства. Волнение. Страх. Тревогу.
«Зачем она сказала про Элис?!..»
Я посмотрел на маску, удерживаемую в руке. Раскрыл меню информации.
«Надевший эту маску, способен стать никем и ничем. Никто его не узнает. Для всех окружающих он станет незнакомцем в маске. Призраком без лица…»
«Символично…»
Внизу мини-статьи имелась кнопочка раскрытия. Я прожал оную. Маска раскрылась, превратившись в полноценную защиту лица, а не только нижней его части. Никаких застежек или чего ещё не имелось. Здраво рассудив, что игровые условности всё решат, я аккуратно поднес её к лицу. Прохладное дуновение ночного ветерка и лицо оказалось надежно скрыто деревянной поверхностью, повторяющей изгибы лица.
Внутри поселилось странное чувство… спокойствия? Эдакого иррационального ощущения безопасности. Словно наконец спрятался в домик, где тебя никто никогда не узнает, не увидит и так далее и тому подобное. Забавное ощущение.
Я снова повернулся к зареву на горизонте. Его уже не было. Небо на горизонте отливало чуть заметным фиолетовым пламенем. Солнце окончательно пропало. Ночь вступила в свои права.
Как-то само собой пронеслась мысль про Богиню Ночи. Я ведь совсем не задумываюсь о ней. Не занимаюсь развитием способностей жреца и так далее… Нужно будет заняться. Губы тихо шепнули обращение:
— Благослови меня Ночь…
Тело окутала приятная прохладная волна, выгоняющая усталость и дарящая ощущение силы и энергии.
Я снова подумал про Элис.
— Сука… — тихо шепнули губы.
Открыв список друзей, я выбрал Лайлу и коротко отписал:
«Привет, что делаешь?»
Ответа не последовало. Я закусил губу. Может я просто себя накручиваю?.. Ну занята она, не до того ей… Но слова Клаустрофобии?
«Чёрт! Нахрена она вообще про нее сказала?!»
Выйти в реальность? Так она в игре! Толку-то, если я выйду в реальность?! А где именно она в игре — не известно. Она молчит. Не видит.
«Или делает вид, что не видит!» — ехидно подсказал внутренний голосок.
«Заткнись…»
«Сам заткнись, придурок!»
Я тяжело вздохнул. Так и головой двинуться не долго…
Обернувшись, погруженный в свои мрачные мысли и предположения, я направился во дворец. Ритуал, который закроет город свинцовыми тучами, скоро будет завершен. Рассвет будет серым. Иначе мы гарантированно проиграем.
«Те кто ложится спать — спокойного сна! Спокойная ночь…» — пронеслись в голове строчки из песни.
Перед глазами неожиданно всплыла информационная табличка:
«Вы потеряли своего Птенца!»
Я моментально перешел в информационное меню, где у вампира отображались им обращенные. В списке никого не было.
«Какого…?!?»
* * *Девять фигур в чёрных балахонах расположились равноудаленно друг от друга. В центре замерли двое. Одна фигура была легко узнаваема. Сам король, облаченный в одни лишь черные кожаные штаны, сидел на коленях в центре рисунка. Стопы его были босы, а лицо воздето к потолку. Уши Его Величества внимали тихому шепоту, распространявшемуся по подземелью гранитными валунами. Вторая личность оставалась неизвестной, скрытая безразмерным балахоном от посторонних глаз. Стоя подле Его Величества, фигура удерживала в бледных когтистых пальцах золотую чашу.
— Прими же Дар Сеон, — прогрохотали гранитные валуны слов в последний раз. Фигура в балахоне поднесла чашу к губам короля и начала наклонять. Обличенной властью правитель сделал глоток. Ещё один. Фигура продолжала наклонять чашу. Чтобы не захлебнуться, король начал спешно пить солёную и невероятно густую жидкость. Она стекала из чаши на лицо, заливала глаза и ноздри, переходила на волосы, шею и плечи, растекалась по телу…
Его Величество дернулся, силясь придержать руки Старейшины — а это был именно он. С ужасом король осознал, что тело его не слушается. С абсолютно безразличным взглядом Старейшина ковена Сеон хладнокровно вливал в короля обработанную кровь. Свою кровь. Это был не просто Дар. Да, зелье даст тому силы Высшего Вампира, поднимет в поколениях и прочая… а ещё даст Власть над ним Старейшине. Только глупец может искренне поверить в то, что Высшие будут играть со смертными, да и просто с Низшими, в игру в преданных вассалов. Никто не собирался упускать власти и новообразованного ковена. Сделать это, командуя марионеткой из тени, проще всего.
Король поверил в союз с Сильными Мира Сего. За что и поплатился.
Ещё через десяток минут перед Старейшиной предстал полностью подчиненный ему раб. Бледная кожа короля медленно впитывала в себя остатки крови. Ни капли не упало на каменный пол. Его Величество поднялся с колен.
Угольно-черные глаза Старейшины стали ещё больше, полностью поглотив всякий намек на белок.
* * *Его Величество во дворце я так и не нашел.
«Он умер?..»
Плюнув, — какой-то сегодня плохой вечер! — я устроился поудобнее прямо в главном зале дворца — попросту сел на пол возле стены — и перешел в клановый чат. Бойцы обоих клан-составов уже готовились к сражению, проверяя снаряжения и подготавливая умения. Элис так и не ответила.
В голове всплыли воспоминания, что произошло в прошлый раз, когда она так пропала. Сердце тревожно застучало.
«Ненавижу…»
Блестящие кованные носки черных кожаных сапог заставили отвлечься от чата. Я взглянул наверх.
Наверное, по всем законам жанра, надо мной должен был стоять какой-нибудь квестовый персонаж, тот же «Лорд М», но… нет, это был игрок.
— Привет! — весело сказал тот. — Го дуэль?
Один из типов игроков, которые мне никогда не нравились. Они любили дуэлиться со всеми, показывая своё превосходство.
«Теневое перемещение».
Я возник за спиной игрока, принимая полный вампирский облик. Раздражение, ярость, непонятное отчаяние, тягучей пружиной поселившееся в груди… эмоции требовали выхода. Сдержать порыв я был не в силах.
«Клинки Тьмы».
Кинжалы мягко, словно раскаленный нож в масло, проникли в глотку персонажа. С хрустом провернул.
«Вы нанесли критический урон: 277 296!!» — сработал навык «Убийца».
Надо ли говорить, что игрок отправился на перерождение моментально. Правда, на сколько я помню, по идее должен был сработать ещё «Инстинкт Хищника», вампирский перк, но… должно быть администрация посчитала это лютым читерством. Потому несколько подрезала эту возможность и теперь к моему главному умению оно не подходит — только к обычным атакам. Ну и фиг с ними. Жмоты.
В королевском дворце повисла тишина. Гвардейцы недвижимыми истуканами смотрели на дело моих рук. Редкие игроки, кои тут присутствовали, судорожно хватались за оружие. Я хмыкнул. Хорошо быть на хорошем счету — можно убивать кого угодно и тебе ничего не будет… Через миг моё тело распалось на облако тумана, который распался на клочья случайным дуновением ветерка и исчез, словно его никогда и не было.
Я снова написал Лайле. Ноль эмоций.
«Сука!..» — на уме была одна лишь ругань.
Так, всё ещё находясь в образе тумана, я достиг смотровой площадке на башне, которую ранее покинул. Материализовался. Вновь перешел в клановый чат. Отыгрывать как драконий наездник, как планировалось изначально, уже не хотелось. Было желание снова окунуться в гущу сражения, превращая врага в фарш…
— Ну привет, — тихий смешок сзади. Я стремительно обернулся, потому как появление кого-то за спиной было неожиданным. Если Клаустрофобию я хотя бы слышал, то появившегося за спиной индивида — нет!
— Не думал, что встретимся при таких обстоятельствах, — говорящий склонил голову в полупоклоне. — Меня зовут Лорд Маркус.
Изящный черный камзол, черные удобные штаны, не стеснявшие движений, и такого же цвета сапоги до середины голени. Впрочем, было видно, что сапоги не походные — слишком мягкие. В таких очень удобно передвигаться бесшумно. Бледное лицо, чуть выдвинутые клыки и кроваво-красная радужка глаз говорили всем своим видом, что передо мной один из поистине сильнейших вампиров.