Живой демон (СИ)

Я даже удивился её легенде. Не думал, что она способна на обман, да ещё и такой наглый.
— И они мне так просто поверят? Или тебе?
— Не думаю. Но вы сможете их убедить, — уверенно сказала она.
И мы, не спеша, отправились в родное поселение Раро. Девушка рассказала, что ангелы действовали очень радикально, в борьбе с Цернунном. А тех, кто не хотел с ним воевать или посвятить жизнь защите артефакта, изгоняли из поселения, что сильно снижало шансы на выживание. Раро не изгоняли, но она самостоятельно ушла. Мне она так и не сумела объяснить почему…
А значит, вероятность, что её выслушают и тем более прислушаются к её словам очень низкая. Но выбора у нас нет.
***
Это поселение немного отличалось от предыдущих. Возможно, местная архитектура была специфичной из-за стихии, которую защищает это поселение.
Здания были круглыми и приплюснутыми к земле. Вход был частично под землёй. Складывалось впечатление, что это поселение хоббитов. Ну, а чтобы избежать потока воды внутрь здания, вокруг каждого из них сделаны водоотводные каналы.
Ветер здесь и правда был сильнее, чем в других местах этого мира. Приходилось закрываться шкурами и идти практически вслепую. Благо у нас был хороший проводник.
У самого посёлка нас встречал вооружённый отряд дикарей. Правда, по ним сложно было сказать, что они дикари. Отряд больше походил на жителей средневековья, причём не каких-то племён, а жителей цивилизованного города.
Их вооружение было лучше всего того, что я ранее встречал в этом мире. Металлические щиты почти во весь рост, с витиеватыми узорами. Копья средней длины, подходящие как для строевого боя, так и для одиночных поединков. Доспехи тоже были добротными, да ещё и прикрыты тканями, защищающими от ветра и пыли.
Раро, идущая впереди, остановилась и попыталась что-то нам сказать. Я понял её жесты и обрывки слов лишь частично. Кажется, она хотела, чтобы мы ждали здесь, пока она разговаривает со своими соплеменниками.
И она одна пошла вперёд. Время будто остановилось. Мы с Игорем нервно смотрели, как идут переговоры. Но я нервничал из-за их исхода. А Игорь, потому что давно не убивал и скоро его снова начнёт накрывать.
Спустя несколько долгих минут, а может, и десятков минут, Раро позвала нас жестом. Она и часть отряда повели нас в самое большое здание в этом посёлке. Что-то вроде тронного зала.
Мы вошли в помещение, стряхивая с себя пыль и песок. Внутри оно оказалось довольно просторным. Наконец, можно дышать полной грудью. Вот только напрягали несколько десятков хорошо вооружённых бойцов, осматривающих нас недобрым взглядом.
В зале, действительно, был трон, вот только сейчас он пустовал, а самый представительный из всех дикарей, стоял внизу ступеней, ведущих к трону. Не похоже, что это его место. Тогда, где хозяин этого стада?
Раро подошла к этому деду, который был наряднее и старше всех в этом зале. Поклонившись, она что-то стала говорить на своём языке. Дедушка что-то изредка говорил в ответ, или же задавал вопросы.
Но судя по тону, разговор шёл не очень гладко. И тут старик, указав на деревянную руку девушки вдруг отвесил ей такую оплеуху, что девушка едва не упала. И это, учитывая её габариты.
Я недолго думая рванул к деду. Десяток стражников тут же выставили мечи и копья, но меня это не остановило. Шаг за спину и мои лезвия у его горла. Все замерли и лишь Раро смотрела на меня испуганным взглядом, будто я сотворил что-то неотвратимое.
Только смотрели они не на меня, а за мою спину. Я даже подумал, что это дешёвый трюк. Хотят, чтобы я оглянулся и отвлёкся. Но не могли же они так организованно прибегнуть к этому… А потом, я и сам услышал взмахи крыльев позади себя.
По напрягшемуся лицу Игоря я понял, что происходит что-то серьёзное. Если бы угроза заключалась в толпе местных, он бы и сам их раскидал, пусть даже они хорошо вооружены и организованы. Но если Игорь забеспокоился — дело плохо.
— Отпусти моего последователя и поговорим как ангел с демоном, — прозвучал властный голос, но без всякой угрозы.
 
Я отпустил деда, отправив его пинком в толпу спереди и оглянулся. Над троном парил ангел с белыми крыльями и чёрными доспехами. Он грациозно приземлился и кивком поприветствовал меня.
— Моё имя Рухиэль и я рад видеть здесь любого гостя, если он не угрожает моим людям.
  
Глава 14
 
— Прошу прощения, но думаю дружбы у нас не получится из-за конфликта интересов, — попытался я вежливо сообщить пернатому, что мы с ним враги.
— Это небольшое недоразумение можно исправить. Пожалуйста, оставьте нас, — обратился он к своим подданным.
— Но Рухиэль, они же вра… — начал перечить староста или глава этого посёлка.
— Оставьте, — ангел добавил металла в голос и все его подданные, поклонившись, направились к выходу.
Я в это время рассматривал ангела. До этого, я встречался только с одним из них, да и тот был тёмным. Этот же сиял, словно новогодняя ёлка. Свет сочился у него из волос и даже кожи, не говоря уже о белоснежных крыльях. Но вот доспех очень контрастировал с его обликом.
Чёрного цвета металл, будто покрытый гарью. Может, он на солнце так выгорел? И почему этот ангел не потерял свои крылья, как все остальные?
— Думаю, ты пришёл сюда по поручению некоего божества по имени Цернунн, и желаешь его освободить?
— А ты собираешься меня отговаривать?
— Я просто расскажу тебе, что он из себя представляет… Сотни лет назад, это божество правило планетой, жестоко наказывая каждого, кто хоть чем-то ему не угодил. Сорвал недозревший плод — отправишься на удобрение. Срубил дерево, чтобы согреться зимой или построить себе дом — будешь расчленён на десятки частей. Помочился на цветочек — утонешь в реке. Ангелам, обитавшим в этом мире, все эти зверства надоели. Конфликтов становилось всё больше, масштабы росли. И вскоре это превратилось в полноценную войну, — Рухиэль поднялся с трона и стал расхаживать перед ним.
— Цернунн использовал природу, чтобы воевать с ангелами, которые должны хранить этот мир и пользоваться его дарами. Ангелы сумели обернуть природу против него. Эти самые кристаллы впитывают энергию из окружающего мира и направляют её в различные стихии, которые сдерживают Цернунна. Ангелы пожертвовали своими крыльями, чтобы окончательно запереть божество под землёй и лишить его сил, — сказал он с гордостью.
— Да вы не только крыльями пожертвовали, но и самой природой. По-вашему, этот мир стал лучше? — не выдержал я его монолога.
— У всего есть своя цена. Не весь этот мир такой, каким ты его видишь. Стихия бушует только в этой местности, где неподалёку тюрьма древнего божества.
— Почему тогда у тебя есть крылья, если все ангелы их лишились? — задал я резонный вопрос.
Ангел остановился и стыдливо опустил голову.
— Я не стал им помогать с кристаллами. Это очень опасно, и я не стал рисковать. Но я не единственный, кто был против этого. Серафимы тоже не стали использовать демоническую энергию в войне против Цернунна. Поэтому вся вина и легла на плечи падших. Они теперь не могут вернуться на небеса, а их дети и вовсе рождаются без крыльев и без истинной ангельской силы.
— То есть часть ангелов пошла на крайние меры, а часть струсила. Да уж, молодцы… Все молодцы… И ты думаешь, что это убедит меня не освобождать Цернунна?
— Я вовсе не против его освобождения.
И тут я удивился. Нет, даже офигел, от такого заявления.
— В каком смысле?
— Его нужно освободить, чтобы окончательно убить. Только так ангелы смогут вернуться на небеса, а этот мир обретёт спокойствие.
 
— Ага, и вся власть достанется ангелам…
— Власть и так у них. Цернунн беспомощен, но такие, как ты могут всё испортить. Выбор у тебя небольшой. Либо помоги освободить, а потом убить это божество, либо умри сам.
Действительно, так себе выбор. Игорь и Раро, всё это время молча стоявшие в стороне, сейчас напряглись и приготовились к бою. Но пока я в этом не видел смысла. Первоначальная цель у меня совпадает с этим крылатым — освободить божество. А вот дальше уже посмотрим, чья возьмёт. Зачем мне сейчас одному с ними драться, если позже, я это смогу сделать с таким могущественным союзником как Цернунн?