Новый дом (СИ)

— А где все? — присоединилась ко мне дриада через полчаса.
— Ушли. А вот вернутся ли — без понятия.
— Спустимся? Посмотрим?
— Пожалуй, да. Чуть позже. Давай ещё понаблюдаем.
Долго ждать не пришлось. Через пару минут как ушла последняя группа сразу в два десятка рыл, в нашу сторону стали проскальзывать еле заметные тени. Они стали шнырять вокруг горы, выискивая противников, но так никого и не нашли.
— Знакомые уши. И чешуя, — озвучил я свои наблюдения Змию, когда с новых персонажей стала спадать маскировка.
— Темные эльфы. А с ними слааны. Что они тут делают?
— Учитывая количество под сотню, то пришли в опасное место за чем-то особенным. Может, нас спасать?
— тогда бы и дриады пришли с эльфами крови. А я их не вижу.
— Потому что их нет. Эй, Готрк. Есть хорошие новости и плохие. Начну с хорошей? — обратился к орку, когда отполз внутрь. Пока раскрывать себя не стоит. А вот правильно подготовиться к встрече и синхронизировать показания необходимо.
— Демоны пропали, но пришли существа похуже?
— Вроде того. За нами пришли. Или, скорее всего, за чем-то внутри этого сооружения. В любом случае убивать нас не будут — я ж вроде как бессмертный. Бессмысленно. Это хорошая новость. А вот ты, если не хочешь встретиться с богами пораньше, держи язык за зубами.
— Я уже понял, что в степь родную не вернусь. То, что с вами нашел — слишком большая тайна. Запрете меня где-то?
— Смышлёный. Это хорошо. Мне такие в команде нужны. Убивать я тебя не хочу, так что придется взять под свою опеку. Да и зачем в темницу прятать и давать талантам пропадать? — улыбнулся как можно теплее, стараясь сгладить градус разговора. — В этом лесу ещё много интересного, так что без дела не останешься. А позже, как создадим толковую защиту в королевстве, может и отпустим тебя на вольные хлеба. Если сам захочешь уйти, конечно.
Дальше быстро переговорил с Ви’Раникой и Ноксием, обсудив ситуацию. Дриада в начале обрадовалась, что пришли союзники, но быстро переняла мою тревогу. Ни темным, ни слаанам доверять полностью нельзя. Первые ищут только выгоду для себя, в чем мы не раз убеждались. Слааны же попали в сильную зависимость от нас, эльфов крови, и ближайшее время, а может и всю жизнь будут стараться изменить баланс влияния и сил внутри нашего союза. Винить и тех и тех за такое поведение глупо, что не отменяет опасности со стороны этих фракций. С дриадами как-то все сложилось быстро и легко. Хотя, у них амбиций минимум и свалившаяся часть власти и обязанностей даже в напряг.
Вот и сейчас Ви полностью положилась на моё решение. Ноксий также скинул все на меня, но ему было плевать — убить окончательно призванного демона его уровня довольно сложно.
Оставив выпавшего в прострацию орка обдумывать перспективы и напуганную принцессу я вышел на обзорную площадку. Снял плащ-хамелеон, закинул его в инвентарь и не таясь стал изучать гостей. Слааны с темными уже подобрались впритык и моё появление быстро для себя отметили. Стрелять не стали, о чем я сильно переживал. Но и на контакт идти не спешили.
— Эй, народ. Это же я, Рисс! Чего стоите? Разве не спасать меня пришли? — закричал со всех сил, дополнительно размахивая руками.
Заметили. Внизу началось шевеление, но ни слова услышать не получалось. Через пол минуты все прекратилось, а от джунглей к горе двинулась ещё одна группа в пять особей.
— Говорить буду только я. Ви’Раника, даже ты по возможности помалкивай.
Дриада кивнула и отошла вглубь пещеры, показывая что только за. Я же, высмотрев в новой группе знакомые уши, спрыгнул вниз. Запасы маны позволяли спускаться на «пёрышке» даже с такой высоты. Ну и в очередной раз показать, что я не абы кто важно всем собравшимся.
— Рисс. Не ожидала тебя тут увидеть, — услышал я по приземлению.
— Да ну? Зачем тогда сюда пришла, Натаниэль? Ещё и друзей новых привела.
— Ты про экспедиционный отряд или слаанов, что так любезно присоединились к мероприятию?
— Про всех. Ради чего за тобой пошли слааны поговорим чуть позже. Ты с какой целью здесь? — начал я напрягаться. Приветствовать меня или хотя бы радостно улыбнуться никто не спешил.
 
— Что же, все довольно просто. Ты не вернулся со своего задания и мне пришлось самой заняться выполнением поручения Гильдии. Помнишь, я тебе намекала на одно дело?
— Прости. Я планировал зайти к тебе как только закончу с мелким делом по добыче мяса. Для наших новых союзников слаанов, кстати, — ответил на риторический вопрос Наты, вдобавок многозначительно подмигивая слаанам. Последние меня поняли верно и слегка кивнули, но продолжили молчать.
— К сожалению, все пошло наперекосяк. Сама знаешь, раз не дождалась.
— Агааа. За время твоего отсутствия вообще много чего произошло. Ты пропал, зато к границе подошел еще один экспедиционный отряд, который и взялся мне помочь. ну, не только мне — большая часть отправилась к Итигалу.
— Сама Праматерь нам помогает, не иначе, — теперь уже я кивнул Нате, выражая благодарность. Скорее всего это Зекирахель пользуясь случаем раздает выгодные для себя приказы. Темной же знать об этом не нужно!
— Верно. Пока с гномами твердое перемирье, мы решили избавиться от другой угрозы. Но вернемся к этому походу. Пока я готовилась и искала проводников знакомых с местностью, наткнулась на слаанов. Их, скажем так, дипломатическая миссия, три дня назад как прибыла в Бельгестел. Оказалось, они знают это место и тоже хотели бы сюда пробиться. Переговорив и уточнив, что мы ищем разные вещи, мы пришли к соглашению и сформировали этот отряд.
— Искали вы, как я понял, не меня с дриадой.
— Ну уж прости, — ответила Ната, разведя руками. — На ваши поиски отправились твои эльфы, дриады и другие слааны.
— А вы под шумок решили порыскать в поисках сокровищ.
— Ты так говоришь, словно мы злодеи какие, — надулась темная.
— Ничего такого не имел в виду. Не подумайте. Я же помню, сколько демонов тут было несколько дней назад. Давно их отстреливать начали?
— Позавчера подошли и приступили. Сегодня пошли в финальное наступление, скажем так. Так сколько сам тут сидишь?
— Несколько дней. Важно не то, как долго, а как много всякого нашел в этих развалинах, — ответил темной, кивая на каменные столбы за собой.
На мой последней фразе пара стоящих ближе слаанов так и осталась без эмоций. А вот и Натаниэль и остальные темные позволили себе мгновение растерянности и, пожалуй, страха.
— Не поделишься, что именно ты обнаружил? — первой в себя пришла гильдейская ставленница.
— Парочку таких вот статуй. Ты же да ними пришла? — достал я из инвентаря одну из тех, что отображали идущего на верную смерть нифлинга.
— Даже представить не могу, зачем они вам, — продолжил, активно изучая поделку криворукого мастера. — Жутчайшее исполнение!
— Уникальная коллекция. Поэтому дорого ценится нашими аристократами, — возразила Ната, но по ее взгляду было понятно, что полностью согласна со мной в плане эстетической оценки.
— Что же, это всё объясняет. Коллекционеры бывают особенно странными. Хорошая новость в том, что твою миссию я выполнил.
— Ты нашел все? — не сдержалась Натаниэль и немного взвизгнула.
— Думаю, что так. Все те, что чудом остались в этом месте.
Да, конечно. Коллекция, аристократы — это все бред сивой кобылы. Темные заметали следы своих жутких экспериментов. И я им, получается, в этом способствовал. Я бы еще понял, будь это хитрым артефактом с уникальным свойством. Но нет! Полезного свойства ни у одной не было. Уж за эти дни я их осмотрел вдоль и поперек. Скрытых пометок тоже, а значит это никакой не ключ от чего бы то ни было.
 
Интерес в этих краях у темных мог быть еще и в другом. Возможно, они хотели бы пройти к залу призываний, но туда я их пускать не собирался. Это наследие будет у нас, эльфов крови. И надеюсь мы не будем его использовать, как прежде.
И если с этим относительно разобрались, то есть еще одно. Что в этих местах искали слааны? Неужели и они замешаны в призывах демонов?