Новый дом (СИ)
— Мы уже прилично отошли. Открывайте свои порталы, — не на шутку разозлился Бандусан, что аж начал кричать на дриад.
— Не могу. Не получается, — виновато отвечала Ви’Раника.
— Как это, не получается? — тихо переспросил Паниэль. — Если мы сейчас не уберемся… Орки уже рядом, а немертвые выглядят крайне обозленными. Их там сотен пять!
— Ви, успокойся. Скажи, что мешает открыть вход на тропу? — пришел я на помощь подруге.
— Я, эм, не до конца знаю все тонкости этой магии. Сильные искажения мешают. Поэтому возле поселений слаанов не выходит шнырять. В центре леса, где разлом, тоже не пройти этим способом. А еще… — пришла на ум дриаде какая-то догадка, от которой она вся пожелтела.
— Говори. Не тяни! — аж рявкнул Паниэль, понимая, что происходит нечто совсем нехорошее.
— Сильные демоны. Когда они рядом, наша магия пространства не работает. Они сами как источник Хаоса.
— Значит, один такой где-то поблизости? Насколько он может быть сильным? — вроде успокоился Бандусан, судя по ровному тону.
— Как наш Рисс. Или сильнее. И раз я не могу открыть портал то да, он рядом. Думаю, скоро заметим, — ответила Ви’Раника.
— Парни, я обещал не командовать, поэтому просто предлагаю. Бежим дальше, вдоль леса, и ждем, пока магия заработает. Демоны, если и идут, то со стороны джунглей. Орки нас даже если заметят, то нападать не станут — им точно не до нас.
— Принимается, — мгновенно согласился Бандусан. — Сам хотел предложить что-то в этом роде. Тогда нужно отправить вперед дозоры…
— У нас все загружены, — перебил своего шефа Паниэль.
— Я могу взять еще два кристала, — тут же отреагировал на эту новость. — Быстро оптимизирую и догоню.
— Гмм, Паниэль. Давай свои, — вытянул руку Бандусан, — бери троих красавцев и вперед, на разведку. Пара в сторону степи, пара глубже в джунгли. Найдите демонов и проведите нас по безопасному пути. Отряд, стоять! — рявкнул чуть ли не на весь Темный лес глава охотников. — У нас есть две минуты чтобы частично разделать добычу. Начните по одной туше, убирая голову и копыта.
Все время до этого мы старались бежать в сторону того места, куда нас вывел последний портал. Запланированный привал оказался сильно раньше, а потому некоторые охотники первые секунды стояли в замешательстве. Терять время зря в мои планы не входило, поэтому я споро облегчал свой груз. Двух минут мне как раз хватило для того, чтобы облегчить три дополнительных контейнера. Аккуратно закрепив их на броне я приготовился к марш-броску с легким перегрузом.
— Рисс, ты чего? Отдай один хотя бы. Бежать нужно быстро. А возможно еще и воевать придется, — обратил на меня внимание Бандусан. — Я всего-то хотел ускорить разделку, вот и поручил тебе часть.
— Думаешь, все же столкнемся с кем-то? — не стал я противиться и передал один из контейнеров.
— Боюсь, придется. Ты, если что, готовься выйти против главного демона.
— Чего развалились, как черви после дождя? — выпрыгнул из-за густых кустов Паниэль. — Бегите!
Не обращая внимания на то, последует ли кто его призыву, он смешно поднимая ноги над густой травой продолжил бежать в сторону степи. С криками по грубее через пару секунд так же выскочил второй охотник. Разбираться, отчего такая реакция никто не стал. Резко закончив дела эльфы припустили в сторону степи, продираясь через высокую траву. Дриады же спокойно передвигались сверху, сильно отталкиваясь, а затем лавируя от дерева к дереву при помощи магии. В итоге к границе джунглей мы вышли одновременно: эльфы с каждым шагом ускорялись, а дриады — наоборот.
— Паниэль, что там такое? — первым задал я вопрос, когда мы остановились, высматривая вторую пару дозорных.
— Демоны, и очень много. Десятка два огромных, метра три ростом. Как они так далеко от разлома дошли?
— Неважно. Вас заметили? — прервал своего зама Бандусан.
— Не думаю. Они шли четко в сторону поляны со стадом.
— Раз так, продолжаем двигаться от них, — закончил главный охотник.
— А с орками что делаем? — кивнул я в сторону зеленокожих. Последние оказались очень к нам близко за это время, ведь двигались по более простой местности и не прерывались на уточнение маршрута.
— Ничего. Не трогаем их и будем надеяться, что мешать нам не станут.
Я уже не раз упоминал, что Кратум — игра про бег. Сегодня для меня открылся новый вид этого, вроде бы давно изученного времяпровождения. Еще ни разу я не бегал, когда на хвосте висел отряд нежити и демонов одновременно.
Быстро набрав хорошую скорость я в очередной раз заслужил улыбки одобрения от своих «родственников». Похоже, они ценили проявление воинской доблести, как и чисто физическую подготовку. А вот дриады чисто на своих двоих стали быстро выбиваться из сил. Поначалу они подпитывали себя магией, по примеру Ви’Раники. Но то ли мана быстро закончилась, то ли они исчерпали свой лимит для таких действий и стали отставать.
— А ну попробуйте открыть портал! — притормозил Бандусан, дожидаясь отставших.
— Есть! — закричала одна дриада и, не дожидаясь команды, упорхнула в открытый разлом.
— За ней! — сориентировался Паниэль, и, вместе с ближайшими эльфами и дриадами последовал в неизвестность. Всего новый портал принял пятерых.
— Влияние демонов необычайно сильное, — опередила меня Ви. — Еще раз попробуем чуть дальше.
— С ними все хорошо? — решил уточнить Бандусан, кивнув на то место, где только что была часть отряда.
— Надеюсь, — тихо ответила принцесса. — Ну, чего встали? Вперед!
Открывать новые проходы получалось каждые четыреста метров. К сожалению, больше одной дриады и двух эльфов отправить за раз не выходило. Демоны следовали за нами и сильно оторваться не получалось. Тем не менее, нам удалось вывести в более безопасное место два трети отряда к тому моменту, как орки нас догнали.
— А я все гадаю, кто это перед нами пятками сверкает, — поприветствовал нас один из них на хорошем имперском. А может и эльфийском — автопереводчик не отчитывался. Главное, что у этого орка речь оказалась чистой и понятной.
— Побегать уже нельзя? — отшутился Бандусан. — Сами тоже на тренировку вышли?
— Не сами. Выгнали костяшки из одной, как мы думали, давно покинутой пирамиды. Вас кто гонит?
— По джунглям несётся стадо из демонов. Бандусанэль, — представился наш главный.
— Готрк. Давайте вместе бежать, раз нам по пути.
— Словно у нас есть выбор.
— Прошу простить за любопытство, — тут же продолжил орк. — Мы видели, что вас раньше было больше в отряде. Рассредоточились?
— Не совсем. Дриады увели по своим тропам. Но демоны мешают. Не дают удержать портал достаточно долго. Если получится, то и вас прихватим. Недалеко. И гарантий никаких, — сразу расставил все точки Бандусанэль.
Готрк таким ответом удовлетворился и следующие несколько минут наши отряды бежали молча. Следить за обстановкой, высматривая вероятного противника, в моем случае было бессмысленно, так что я сосредоточился на изучении коллег по забегу. Отчего-то я решил что они такие же охотники, как и мы. Но куча веревок, крюки, колья и странного вида топорики говорили о другом. Эти ребята напомнили мне промышленных альпинистов, что как-то чинили крышу в нашем здании. Ещё и упоминание о пирамиде наталкивало на определенные мысли. Расхитители гробниц — вот кем они были. На уровни я тоже сразу обратил внимание, ведь до последнего ожидал драки. Но никого больше 30го среди них не оказалось, так что опасность минимальная.
— Минутная готовность, — нарушила тишину Ви. — Демоны отстали. Могу открыть широкий коридор.
— Да они с костяшками сцепились. Пусть друг друга на удобрения покрошат! — радостно воскликнул Готрк, словно ждал все это время, когда ему дадут слово.
— Это хорошая возможность покончить с этой вылазкой, — прокомментировал Бандусан. — Готрк, уверен, что с нами. По джунглями ещё пробираться непонятно сколько.
— Уверен. Лучше крюк побольше накроем, зато наверняка свалим от скелетов. Они, если не знаете, крайне настырные собаки.