Желанная герцогиня (СИ)

Не улыбаться не получалось. Илюшка сегодня выглядел маленьким принцем. Одетый в роскошную рубашечку, расшитую золотой нитью и украшенную драгоценностями (без фанатизма — небольшая россыпь по груди), в штанишках по местной моде и кокетливым беретом на голове с длинным пёрышком из-под которого выглядывали смоляные чуть кучерявые волосики. Он мне напомнил моих внучек, которые когда-то в садике фотографировались в «исторических костюмах», старшенькая помнится, платьишко надевать не захотела, влезла в костюм мальчишки. Чем-то, пусть и очень отдаленно, тот самый костюм для фотографий, походил на тот, что сейчас был на Илиасе. Не настолько дорого-богато, конечно, но…
Илюшка весело гулил и трогал ладонями мое лицо, уворачиваясь от моих поцелуев. Его смех был заразительным, звонким колокольчиком лился по залу, заставляя всех присутствующих вторить его улыбке. Хорошо было, славно на душе. Жаль только такая нега долго не продлится. Увы, работы много.
Но сегодняшний вечер — только наш. Теплый, уютный, наполненный смехом и весельем.
Я и не вспомню, когда мой день рождения отмечали с таким размахом, с возрастом, мне не хотелось гулянок… Достаточно было небольшого праздника в кругу семьи… А сегодня с самого утра летели поздравления с вестниками, деревенские поздравляли на свой манер, тащили подарки, собственноручно изготовленные. Завтра предстоит разобрать все надаренное, чета Геварских несколько телег с дарами прислала, в том числе и от венценосной семьи… А все ж приятные хлопоты, и кутерьма приятная!
— Приглашаю всех за стол, — наигравшись с чадушком, опомнилась я. — Да начнется пир!
Всеобщее обжорство подходило к концу, а иначе сие действо и не назовешь, кухарки расстарались на славу, приготовив так много всего, словно мы устраивали званый ужин с высокопоставленными гостями (чего тут только не было, и все, конечно же, хотелось попробовать), дети, объевшись сверх всякой меры, осоловело обводили взглядом стол, и вздыхали, понимая, что ни кусочка больше не влезет. Я же, несмотря на то что от них тоже не отставала, правда, каждого из блюд попробовала в небольшом количестве, была несказанно бодра и мысленно прикидывала, чем займусь дальше.
Стоит ли начать с подарков местных или с тех, что были отправлены четой Геварских и королевской семьей? Конечно, мне было очень любопытно, что отправила мне принцесса и король. С учетом того, что подобное подготавливается сильно заранее, и отправляется весьма загодя (дорога-то неблизкая!), собирались подарки еще до приезда моего безголового мужа и даже до того, как я отправила королю и его стражу, и весточку о том, что возвращаться в герцогство Дарремское желания не имею… Опять же подарки стоит проверить с помощью жрецов, доброжелателей у меня в королевстве по пальцам пересчитать можно, а вот врагов, что скрытых, что явных — не то, что на эту, на пару жизней вперед хватит. Понятно, что лэдор Геварский и сам проверил все, что мог, но его проверка скорее поверхностная, открывать сундуки и проверять содержимое он прав не имел.
Я так сильно задумалась, что не сразу ощутила беспокойство духа-хранителя. Мой старичок все еще достаточно не окреп, однако после той клятвы с жрецами и буквально водопада божественной силы, на прозрачную дымку походить перестал, практически вернулся к тому летнему состоянию, в котором прибывал до спасания королевы Нармада…
Несмотря на то, что мне хотелось вскочить с места, я медленно поднялась и улыбнувшись Власену, отправилась к своему вояке, который никак не мог расслабиться за господским столом. И это несмотря на то, что за ним сама Интена ухаживала. И чужих среди нас не было, даже Верховные жрец и жрица были удостоены только праздничного обеда. За ужином были только свои, прошедшие со мной весь путь из герцогства Дарремского в волшебные земли.
— Аррияш, у нас гости! — шепнула ему, наконец ощутив колебания земли и получив видение от духа. — Из Куафара! Пошли весть Севриму, пусть двинется навстречу, там что-то не так… И своих ребят добавь… К утру должны прибыть в Адузовцы, но…
 
Видения хранителя были разрозненными, хаотичными, и при этом очень беспокойными. Я пока не понимала, в чем их соль, но интуиция вопила, что Тирхану снова предстоит работа…
Аррияш покинул зал, взрослые обратили на это внимание и подобрались. Я закусила губу, раздумывая над тем, как все-таки не отобрать у детворы волшебство момента. Не хотелось заканчивать праздник на такой ноте, не так много у воспитанников их было, да и дети слуг, тоже не часто такое видели. Понятно, что за одним столом с нами они не сидели, но в одном зале, за другим столом, поменьше, но с теми же кушаньями. Я дозволила и в какой-то мере, даже настояла. Они этот момент всю жизнь помнить будут…
Пока я раздумывала, помощь пришла откуда не ждала.
Марика взялась за музыкальный инструмент, какой-то гибрид дудуки и флейты, я так и не удосужилась вникнуть, что это за чудо местного производства, недосуг было.
Дети, услышав мелодию, поспешили к девушке и сначала несмело, но затем больше распаляясь, заплясали, весело смеясь. Жаль только к ним не все присоединились…
Заметив мой взгляд, из-за стола поднялся Власен, и сунув руку в карман штанов, вытащил губную гармошку, то, что это именно она, я поняла после того, как парень влился в танцующую детвору с новой мелодией. На этом музыкальное сопровождение не закончилось, уж не знаю, откуда здесь нашлась трещотка, но именно на ней Власену начала аккомпанировать их учительница Лагода.
— Интена, Люси, собирайте вещи. — Произнесла я, когда поняла, что за столом остались только мы, — Тирхан, больше вина не пей. И тоже готовься к отъезду. Гости из Куафара рядом, и чую, там нужна будет твоя помощь. Выезжать будем сразу после отбоя воспитанников.
Нет, в ночь, конечно, ехать не самая здравая идея, при условии, что ты не хозяйка этих земель. Однако дня на дорогу у нас нет, и чем раньше мы окажемся в Адузовцах — тем лучше. Поэтому я буду открывать тропу для нашей процессии, как только выедем за пределы поместья.
Я и так планировала, при приезде гостей, небольшим составом и где-то на пару недель погостить в Адузовцах, не зря же я там господский дом отгрохала. Звать их сюда в моих планы не входило… Но кто знает, что они там нам везут и от чего так стонет земля?
Интена и Люси бодро покинули залу, мне же досталось шебутное дитятко, которому явно нравились танцующие дети. Я хмыкнула и поудобнее перехватила чадушко, направилась к танцующим. Пусть для всех праздник закончится также светло, как он и начался! А позже, я еще непременно подумаю о музыкальных инструментах.
* * *
— Хозяйка! — Важик, племянник и помощник старосты, поклонился до земли. — У нас все готово, все сделали. Дядько, как веление получил, отправился в путь… Еще не вернулся…
Я смотрела на мальчишку, и понимала, что ему еще учиться и учиться. Я с лошади слезть не успела, а он на всю улицу горланит. Деревенские и так рано встают, а уж после ночного переполоха вряд ли вообще кто глаз сомкнул. И тут такое развлечение.
— Важик, позаботьтесь о лошадях, — приняв помощь Аррияша, и оказавшись на земле своими ногами, произнесла я. — Идемте.
Дом, который был возведен для меня, встретил меня теплом и ароматом свежеиспечённого хлеба, а еще витал запах жареного яйца да бекона…
Нас ждали. Жена Севрима низко поклонилась, не сдерживая улыбку, и услышав приказ выпрямиться, захлопотала над нами. Под ее чутким руководством были отправлены вещи по спальням, была сопровождена я в свои покои, где уже стояла большая деревянная лохань. С дороги же! И неважно, что реального времени по тропе путь занял полтора часа, а не сутки… Точно такие же лохани ожидали и Тирхана, и даже Интену с Люси. И пусть последние отбрыкивались от подобной милости, но Илиас крепко спал, мне помогали деревенские женщины, а ночь выдалась хлопотной, поэтому я лишь цыкнула на них и им пришлось подчиниться.
О том, что мы только с дороги, гостям знать не следует.