Соседи (ЛП)

Когда Сара запела мелодию из мультфильма «Боб-Строитель», ткнула ее в ребра, и она зашипела, как будто я сдула ее, как воздушный шарик.
Открылась входная дверь.
— Я вернулся, — объявил мужчина. — Кто хочет выпить?
Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Этот голос. Этот неподражаемый голос. Глубокий и шелковистый. Сексуальный. Такой голос никогда не забывается. Не тогда, когда воспоминания о произнесенных словах, даже спустя столько времени, все еще заставляют мои колени подгибаться. Я старалась не задохнуться и прикусила язык, когда в голове промелькнули образы, о которых изо всех сил старалась не думать, находясь в постели с Нэйтом. Переплетенные руки и ноги. Задыхающиеся, стонущие, потные спины и мои крики: «Трахай меня, Лиам. Жестче. Сильнее».
Ничего подобного я никогда не говорила Нэйту. Он бы, наверное, покраснел.
Шаги приближались по коридору, уже почти дошли до кухни.
И мне некуда деваться.
Некуда бежать.
Негде спрятаться.
  
Глава 6
 
Тогда
Эбби
Это был канун Нового года, и я решила, что если последние несколько минут ничего не изменят, то 1992 будет абсолютным дерьмом.
Мой парень, с которым я встречалась восемь месяцев, Дуэйн Мазеролл, только что — буквально только что — бросил меня. Стоя посреди ирландского паба Роули с группой своих друзей, он потянул меня в сторону.
— …ну… послушай… собираюсь… купить землю. — Его голос прозвучал у меня над ухом, заставив вздрогнуть. Я не смогла разобрать, что он сказал, потому что из колонок зазвучала песня EMF «Unbelievable». Оказалось, песня вполне подходящая.
— Что? — прокричала я в ответ. — Зачем ты покупаешь землю?
— Тайскую землю, — крикнул он. — Я еду в Таиланд. — Он поднял вверх два больших пальца, слегка покачиваясь, но не под музыку, а из-за большого количества водки и колы. — В путешествие.
— В Таиланд? — Я почувствовала, как мое лицо исказилось в недоумении. — Когда?
Дуэйн потянул меня к одной стороне бара и подальше от динамика, где было немного тише.
— Послезавтра, — заявил он, внезапно заинтересовавшись своими ногами одиннадцатого размера.
— Э? Ты шутишь! — Я подумала, не собирается ли он начать смеяться над моим выражением лица, сказать, что все это шутка. Если так, то я не поняла.
Он прикурил «Benson & Hedges» и выпустил дым из ноздрей, как бык из мультфильма.
— Это духовное путешествие, — добавил он. — Ну, знаешь, чтобы воссоединиться с природой. Мне нужно найти себя.
— Найти себя? — Ему было двадцать три года, он работал механиком в местном гараже, жил с родителями. Где именно он потерял себя?
— Мы начнем встречаться снова, когда я вернусь. — Он глубоко затянулся сигаретой, оранжевый отблеск озарил его лицо. Я всегда ненавидела сигаретный привкус, когда Дуэйн целовал меня, даже после того, как съедал полпачки мятных конфет.
— Когда ты вернешься? — Я старалась, чтобы в моем голосе не слышалось раздражения.
— Я не знаю, детка. — Он выпустил ровную струйку дыма, затем притянул меня ближе. — Когда я почувствую единение с матерью-природой. Или, когда у меня закончатся деньги.
— Но, когда ты решил? — воскликнула я, когда музыка переключилась на песню R.E.M. «Shiny Happy People», призывающую нас разбрасываться своей любовью. О, да? Единственное, что я хотела бросить, это пощечину в сторону Дуэйна.
Он пожал плечами.
— Я забронировал его в прошлом месяце. Я…
— В прошлом месяце? — На этот раз прозвучало определенное рычание, и я скривилась.
— Вот видишь. — Дуэйн покачал головой, и я поняла, что он, должно быть, спутал мое самоуничижительное презрение с эмоциональным расстройством, связанным с его скорым отъездом. — Вот почему я не поднимал эту тему. Я знал, что ты не поймешь. — И тут он действительно поджал губы.
Боже, как я ненавидела, когда он дулся. Если подумать, за последние несколько недель я ненавидела практически все, что Дуэйн делал. Несколько дней назад я сказала ему, что заболела, чтобы не смотреть «Последнего бойскаута». Вместо этого я в одиночестве смотрела «Жареные зеленые помидоры». За неделю до этого я соврала, что месячные пришли раньше, потому что у меня не было настроения. Снова. На самом деле, я не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала желание. Но, несмотря на это, бросать меня в канун Нового года — дерьмовый поступок по любым меркам.
 
— Дуэйн знаешь, что? Счастливого пути и счастливого чертова 1992 года.
Я протиснулась мимо него, намереваясь забрать свое пальто из задней части бара, чтобы пойти домой, свернуться калачиком в постели и игнорировать все остальные празднования в мире. Но у постоянного диджея бара Джо имелись другие планы. Музыка остановилась.
— Итак, народ, — сказал он в свой микрофон. — Возьмите своего партнера — или того, кого вы хотели бы иметь в качестве партнера сегодня вечером — и приготовьтесь. Еще несколько секунд. Приготовьте свои губы, люди, потому что… Поехали!
Все скандировали:
— Десять…
Проталкиваясь мимо еще нескольких потных тел, я почувствовала руку на своей руке.
— Девять…
Я собиралась повернуться и сказать своему теперь уже бывшему парню, чтобы он отпустил меня. Но когда услышала мужской голос у себя над ухом, это оказался голос не Дуэйна.
— Начинать Новый год без поцелуя — плохая примета.
— …восемь…семь…
Ой, да ладно. У меня что, на спине приклеена табличка «Неудачница-одиночка»? Хороший голос, однако.
— …шесть…пять…четыре…
Я обернулась. Глаза, эти глаза. Серые. Ясные. Завораживающие. Я не могла не смотреть.
— …три…два…
— Я Лиам, — сказал он. Его лицо приблизилось. Он положил указательный палец под мой подбородок.
— …один.
— И я хочу целовать тебя всю ночь.
Не помню, чтобы я слышала крики «С Новым годом!».
Все, что могла вспомнить, это его руки, скользящие по моей талии, мои — по его шее, и разноцветные фейерверки, взлетающие в моей голове, когда наши губы встретились.
  
Глава 7
 
Сейчас
Эбби
Он стоял в дверях кухни Барбары Бейкер. Лиам. Мой бывший. Единственный мужчина, которого я любила больше самой жизни. Я уходила от него дважды, причем в последний раз сказала ему, что мы никогда, никогда больше не увидимся. И все же, он здесь. Живет в соседнем доме.
— Привет, — поздоровался Лиам и сглотнул. Он посмотрел на Сару, а затем на меня своими серыми глазами. Волчьи глаза, как я их называла. Гипнотические, голодные, ищущие.
Я сделала глубокий вдох, понимая, что задержала дыхание с тех пор, как услышала его голос. Я твердо стояла на ногах, упираясь пятками в пол, скрестив руки. Статуя. Что, черт возьми, я должна сказать?
— Привет, — пробормотала я. — Я… рада познакомиться с тобой.
Неужели я произнесла это вслух?
Через секунду он повернулся к Нэйту и пожал плечами.
— Прости. — Лиам улыбнулся, и я заметила, что его морщины стали намного глубже с тех пор, как мы виделись в последний раз, но они ему шли. — Я не силен в именах. — Он снова посмотрел на меня. — Нэйт говорил мне, но боюсь, я забыл.
— Эбби, — дружно объявили Нэйт, Нэнси и я, мой голос звучал в два раза громче, чем их вместе взятые.
— Эбби, — повторил Лиам медленно, осознанно. — Прости. Я Лиам.
— Ну, да, мы… — Я остановила себя. Мы знали друг друга. Конечно, знали. Я хотела рассмеяться, пошутить о том, что мир тесен и это странное совпадение, ха, ха, ха. Но промолчала. Я должна была что-то сказать. Дать понять, что между нами целая история. Общее прошлое. У меня была возможность. Но я ничего не сказала. Я не хотела ничего говорить.
Лиам протянул руку, и когда я пожала ее, клянусь, между нами проскочил электрический ток. Он вытекал из него в меня, омывая все мое тело, как волна серфингиста. Я так давно не чувствовала его прикосновений, но все равно, как будто каждая пора моей кожи помнила Лиама. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь оценить его реакцию, задаваясь вопросом, почувствовал ли он то же самое. Он должен был, несомненно. Слишком сильное ощущение, чтобы его игнорировать.