Попаданки и повелители змей

Мой неожиданный шофер помедлил и, заметив, что я оцепенело молчу, кутаясь в плед, спросил:
– А вас как зовут, библиотекарь? Мейра, я правильно понял?
Ах, да! Я же не представилась!
– Стелла Аленская.
– Новое имя для попаданки? – бровь Варгора опять изогнулась.
– Да. Но про старое я не хочу вспоминать.
– Как скажете, Стелла Аленская. Вам нравится работать в Академии?
– У меня нет особенного выбора… Отсюда нельзя вернуться на Землю. Вы, наверняка, это знаете. Можно попасть из немагического мира в магический, если ты имеешь дар чародея. А вот обратно – только в том случае, если у тебя совсем нет его.
– Да. Я об этом слышал. Откуда вы на меня свалились?
– Эм… из квартала нагов.
Я решила не уточнять, что гостила у лейдере Эманора. Мало ли. Лучше пока промолчать. Надеюсь, отбор у Ненталя, действительно, чистая формальность. И очень скоро я забуду змеев, как страшный сон…
Однако почему-то Эманора мне забывать не сильно хотелось. Не удавалось, я бы сказала. Слишком он был хорош.
От одной мысли о нагах вспомнились сильные руки, что обнимали и стискивали, горячее мужское тело и рваное дыхание в шею… Вот теперь мне плед практически и не требовался – жар окатил до кончиков пальцев.
– Вас послали к нагам? – удивление в голосе Варгора смешалось с искренним сочувствием. – Я рад, что вы так легко отделались. Вы прямо родились в рубашке.
Хм. Легко? Это еще как сказать.
Жаль, что я родилась в рубашке, а в квартале нагов оказалась совершенно голой…
– Спасибо.
– Ну вот и приехали!
Я прямо выдохнула с облегчением, потому, что разговор пошел не в ту сторону. Обсуждать нагов и то, что случилось в их квартале мне совсем не хотелось. Тем более, что книгу мне так и не отдали…
Оставалось только надеяться, что Эманор сдержит свое слово. Он ведь обещал доставить книгу завтра утром… Правда, это случилось до того, как я сбежала от лейдере. Однако я ведь, по-прежнему, кандидатка на отбор невест императора Ненталя. Хотелось бы верить, что это поможет выполнить миссию.
Иначе Мендрас проест плешь Нэстри, а начальница проделает тоже самое со мной. А мне лысина совсем не идет. Я сдержала хихиканье над собственными фантазиями с огромным трудом. И поразилась. Как я еще не растеряла способность к самоиронии и вообще к веселью после всего случившегося?
Тем временем, Варгор вышел из машины и галантно отворил мне дверцу.
Я собиралась уже расстаться с уютным теплом кашемирового пледа, но маг возразил:
– Оставьте пока плед себе. Будет повод опять встретиться. Я сам заберу его у вас в библиотеке. Все равно мне нужно зайти туда в первый день работы. Зарегистрироваться и получить литературу.
Я только кивнула. Оперлась на горячую ладонь Варгора и вышла прямо к крыльцу общежития, спрятанному под сводчатым желтым карнизом.
Внутри за столом дежурила Акри Мен Олдис – еще одна львица в Академии оборотней. Крупная, немного даже слишком мускулистая для женщины. С коротким ершиком светлых волос и пронзительным взглядом зеленых глаз.
– Стелла? Ты откуда такая? – спросила она с нескрываемой жалостью.
– Из квартала нагов, – нехотя призналась я. Все равно все, кто еще не знают – где я была, завтра услышат об этом от коллег. Нет смысла скрывать.
– Сочувствую.
Акри подала мне ключ-карту.
Следующий ее взгляд обратился к Варгору. И, наверное, только в нашей Академии, в нашем общежитии полуголый мужик, который пришел с чемоданом вещей для заселения, не вызвал ни малейшего удивления. Акри даже бровью не повела.
Пользуясь тем, что Варгору еще предстояло зарегистрироваться, я заторопилась к лифту.
Хватит с меня мужиков на сегодня. Кажется, уже передоз. Жесткий и мощный.
Хочется немного детокса в виде одиночества и женского общества. Первое я рассчитывала получить в своих здешних апартаментах сегодня вечером, а второе – завтра на работе.
Чудолифт доставлял прямиком к нужной комнате. Ездил вверх, вниз, вправо, влево и по даже диагонали. Мог исполнять зигзаги любой формы. Что позволяло жителям однокомнатных квартир, вроде меня, совсем не пересекаться с соседями. Разве что на выходе из общежития.
 
По крайней мере, закончился этот день, как обычно. Так, как я уже привыкла в Академии.
Просторная белая кабинка лифта с квадратными зеркалами на всех стенах привезла меня к нужной двери. Я приложила ключ и следом свой палец. Дверь считала информацию – и впустила меня.
Большая комната встретила меня зажегшимся светом. Я нырнула в горячую ванную – не такую огромную, как в замке Эманора. Но зато мою. Собственную.
Согрелась в горячей воде, надела фланелевую пижаму с любимыми рыжими котиками и залезла под одеяло.
Двуспальная кровать не была такой же огромной, как в замке лейдере. Матрас казался не настолько удобным, а подушка – не такой мягкой.
Зато сюрприза в виде пробуждения в бассейне, в объятиях малознакомого, но почему-то ужасно волнующего мужчины, здесь ждать не приходилось. Я отключилась, едва голова коснулась подушки.
* * *
Утро начиналось вполне традиционно. Академические повара прислали мне омлет в специальный ящик для еды, встроенный над столом на моей кухне. К нему прилагался ежедневный утренний кофе и чай, для тех, кто не любит тонизирующие напитки.
Я уже почти не верила, что вчера встречалась с императором нагов, а затем сбежала от его брата.
А может, мне все это лишь приснилось?
Привиделось? Или пригрезилось?
Сколько раз я читала книги про попаданок во всякие там волшебные миры, и – особенно – в Академии магии. Видимо, предчувствовала свое будущее.
Авторы подобных опусов ужасно любили заинтриговать читателя. Затащить в свои сети недомолвок и загадок, а потом – как обухом по голове. Все это было в бреду! Попаданка упала на дороге, ударились головой о брусчатку. Очнулась – и никакого тебе гипса, никаких последствий для здоровья. Только удручающее понимание, что брутальные мужики, которые так на нее и бросались – не более, чем галюцинации. Так сказать – издевательства доброго автора, который, на самом деле, приготовил попаданке какого-нибудь властного пластилина. С манией величия и прочими ненормальными склонностями.
Я мысленно вернулась ко вчерашнему.
Так-с… Я заплутала в квартале нагов.
Поселки высокородных напоминали ужасно запутанные лабиринты. Причем, с несколькими входами, несколькими центрами и выходами.
И вот я куда-то не туда свернула… Ошиблась один раз или дважды.
Когда сверялась с андром уже не понимала – сколько раз неправильно выбрала дорогу.
Контурные карты легче было заполнять и читать на уроках географии, чем карту государства нагов… Она выглядела каким-то ребусом. Для тех, у кого ай-кью выше миллиарда.
Мне следовало вернуться к порталу. И заново пройти путь к дому Иллайна Перест по трем особенным местным улицам. Там жили преподаватели Академии. Там меня могли: толкнуть, задавить на калху, если очень зазеваюсь, напугать до смерти… Но нападать точно не стали бы, не говоря уже о попытке изнасилования. Это – единственное место в квартале нагов, где все равны. Худородные, высокородные и даже представители других рас. Это словно бы часть территории Академии…
Однако об этом я прочла в андре слишком поздно, когда уже не понимала – как добраться до портала.
Мендрас, конечно, тот еще самодур, крикун и матершинник. Нэстри всегда руководствуется правилом: неважно кто, лишь бы не я. Но они не послали бы меня в квартал нагов, если бы не считали, что я стану держаться именно тех, безопасных улиц и никуда в другое место не сунусь.
Однако у меня, как у истинной женщины, обнаружилась полнейшая неспособность нормально ориентироваться на местности.
Жаль, что мужчин с даром мейры нет. Только мы, женщины, могли забрать томик у Иллайна Перест. Мало ли что выкинет волшебная книга?! Она может учудить такое, что мои вчерашние приключения покажутся ерундой. Так что особого выбора не было.