Судьба пепла (ЛП)
— Можешь винить меня? — спросил Трейс.
Все замолчали.
Я боролась с беспамятством. Учитывая, сколько раз я оказывалась в подобном затруднительном положении, мне следовало лучше готовиться к возвращению в мир живых. Но это все равно была борьба.
Я сосредоточилась на тепле Трейса позади меня, на жужжании, которое я почувствовала от его прикосновения. Я позволила этой привязи тянуть меня назад.
Веки затрепетали, вызывая мгновенные вспышки моего окружения. Спальня. Браяр с кошачьей обеспокоенностью наблюдает за происходящим со своей башни. Дэш на краю кровати, мои ноги у него на коленях. Очки никак не могут скрыть темные круги у него под глазами.
Деклан и Ронан — на дальнем краю матраса с одинаковыми выражениями озабоченности на лицах. А Колт выглядит совершенно опустошенным с густой щетиной и красными глазами.
— Я в порядке, — прохрипела я.
Колт в удивлении распахнул глаза и опустился на колени рядом с кроватью, взяв мое лицо в ладони.
— Ли-Ли.
— Обещаю.
Он провел своими губами по моим, а затем прижался своим лбом к моему.
— Мы с ума сходили.
— Прости, — прошептала я. — Мне не следовало ему верить…
— Кому? — потребовал Ронан.
Трейс передвинул меня так, чтобы я опиралась на подушки, и чтобы он тоже мог видеть мое лицо.
Я с трудом сглотнула.
— Коннор. Он вытащил меня наружу, и кто-то ввел мне…
Трейс в мгновение ока вскочил с кровати, Ронан следовал за ним по пятам.
— Прекратить! — скомандовал Колт. — Я знаю, вы хотите разорвать его на части, и поверьтк мне, я тоже. Но никто не должен знать, что мы нашли Лейтон.
Ронан издал рычание, и пурпурное пламя заплясало вокруг Трейса.
— Ее безопасность важнее нашей мести, — тихо сказал Дэш. Его пристальный взгляд переместился на меня, изучая мое лицо. — Как ты себя чувствуешь?
Я глубоко вдохнула, проверяя действие. Никакой боли.
— Я чувствую себя… прекрасно. Но я не…
Дрожь пробежала по телу Деклана.
— У тебя были сломаны ребра и пробито легкое. Мы дали тебе кровь, и Дэш сотворил исцеляющее заклинание, но если бы ты продержалась намного дольше…
Я знала, чего он недоговаривал, чего не мог сказать. Если бы я пробыла там дольше, то не выжила бы.
Я с трудом сглотнула, у меня защипало в носу.
— От тебя пахло драконом, — прорычал Колт. — Как тебе удалось сбежать?
Новая волна боли пронзила меня.
— Найл, — выдавила я из себя. — Он вытащил меня оттуда.
Глаза Деклана расширились.
— Найл?
Я кивнула.
— Но один из охранников убил его в процессе.
Слеза вырвалась на свободу и скатилась по моей щеке.
Тогда Колт пошевелился, подхватил меня на руки и усадил обратно на кровать. Он укачивал меня у себя на коленях.
— Я буду благодарен Найлу до конца своих дней.
— Все так плохо, — прошептала я.
Ронан и Трейс вернулись к кровати.
— Расскажи нам, — потребовал Ронан.
— Патрик и Дэмиен работают вместе.
Деклан в удивлении поднял брови.
— Патрик не очень хорошо ладит с другими.
— Да, не ладит, — согласился я. — Не уверена, что это продлится долго. Но он помогал Дэмиену избежать поимки.
— Значит, Алистер действительно не знает, где тот находится, — задумчиво произнес Дэш.
— Я так не думаю. Я не видела никаких признаков Алистера и не слышала никаких упоминаний о нем.
Трейс снова опустился на матрас. Он взял меня за руку, будто желание прикоснуться ко мне было слишком сильным.
— Они причинили тебе боль.
Я покачала головой.
— Нет. — Я прикусила губу. — Я пыталась вскарабкаться на свою койку, чтобы сбежать через окно…
— Маленькая Птичка, — прорычал он.
— Я хотела вернуться к вам. — Я оглядела комнату. — Ко всем вам.
Ронан глубоко вздохнул.
— Каков был их план, когда они забирали тебя?
Я поиграла с одеялом.
— Фейерверк, — настаивал он.
— Думаю, я должна была стать наградой. Для Дэмиена.
Серия рычаний огласила воздух. Даже Трейс и Дэш присоединились к нам.
— Наградой за что? — Колт стиснул зубы.
Он всегда думал на три шага вперед. В нем был вожак стаи.
— Они вводили людям яд теневого демона. Патрик создает армию.
Все замолчали.
— Хлоя, — пробормотал Дэш, складывая кусочки мозаики воедино.
Я кивнула.
— Думаю, она была подопытным кроликом. Но они нестабильны. Я видела их лабораторию. Некоторые похожи на диких животных, а некоторые просто… умирают.
Все ребята переглянулись.
— Что?
Дэш выпрямился у изножья кровати.
— Я провел столько исследований, сколько было возможно, отслеживая любую информацию, которая могла бы помочь нам выяснить, что происходит. Любую ниточку, которая могла бы привести нас к тебе.
— Ты что-то нашел? — надавила я.
Он кивнул.
— Эти сообщения из деревень, подвергшихся нападению темных. Я нашел дневник того периода времени. Заклинатель начал проводить эксперименты.
Желудок скрутило.
— Что-то в этом роде.
— Похоже на то, — сказал Дэш.
— И новые творения обратились к людям? Просто начали атаковать?
Деклан стиснул зубы.
— Все гораздо хуже. Яд может увеличить сверхъестественные способности.
— Но он также приводит к нестабильности, — добавил Ронан.
— Машины для убийств без разбора, — прошептала я.
Колт напрягся подо мной.
— Что ты сказала?
— Так Патрик отозвался о своих солдатах. Сказал, что они были машинами для убийств без разбора.
На лице Дэша появилось страдальческое выражение.
— Судя по записям в дневнике, которые я читал, эти существа уничтожали все на своем пути. Ни мыслей, ни даже чувства самосохранения. Они просто хотят убивать.
А у Патрика была целая армия таких людей.
49
— Я могу принести тебе завтрак сюда, — заспорил Дэш, пока я натягивала спортивные штаны.
Я послала ему взгляд, который, хотя и не был злым, в точности сказал ему, что я думаю об этой идее.
— Я весь вчерашний день провела в постели. Я чувствую себя совершенно нормально, и мне нужно размять ноги.
Он вздохнул и притянул меня в свои объятия.
— Неужели так плохо, что я хочу оставить вас всех при себе?
Я уткнулась носом в его грудь, когда меня окутал его сосново-кедровый аромат.
— Мне нравится, что ты этого хочешь. Я просто тоже хочу время от времени иметь возможность ходить.
Дэш усмехнулся, и этот звук прозвучал музыкой для моих ушей. За последние двадцать четыре часа было не так уж много смеха.
Он отпустил меня, но взял за руку.
— Готова?
— Мне только они остались, — сказала я, засовывая ноги в тапочки.
Дэш переплел свои пальцы с моими и вывел меня за дверь в коридор. Он был спокоен, пока мы шли, миллион и одна мысль, вероятно, проносились в его огромном мозгу.
Когда мы добрались до верха лестницы, я дернула его, чтобы он остановился.
— Ты в порядке?
Он посмотрел на меня сверху вниз, его пристальный взгляд был испытующим. Будто в моих глазах мог быть какой-то чудесный ответ.
— Я пытаюсь найти выход и не уверен, что он может быть.
У Дэша всегда были ответы на все вопросы. А если и нет, то он знал, как их найти. Незнание, куда обратиться, должно было заставить его почувствовать себя совершенно беспомощным.
Я приподнялась на цыпочки, касаясь своими губами его губ.
— Мы найдем ответ вместе. Но сначала нам нужно позавтракать. Пища для мозга.
Дэш улыбнулся.
— Договорились.
Я сжала его руку и потащила вниз по лестнице.
Из столовой донеслись голоса, и я поспешила в том направлении. В тот момент, когда я переступила порог помещения, меня заключили в нежные объятия. Болдуин судорожно вздохнул.
— Я так рад, что с тобой все в порядке.
Я обняла его крепче.
— Я скучала по тебе.
Он фыркнул.
— Ты даже не представляешь. Оставила меня разбираться с этими животными в одиночку.