Богоборец. Дорога Силы (СИ)
Заодно я похвастался ей своими достижениями на ниве Навыков, показав в интерфейсе первые звезды магических профессий. В мою коллекцию разве что Искусства Массивов не хватало для ровного счета, но, надеюсь, когда-нибудь я закрою и этот пробел. Надо сказать, напарница впечатлилась. На этом фоне результаты её медитаций в городе казались довольно блеклыми — даже с учетом использования зелий, она за месяц добилась примерно тех же результатов, которые без особого труда получала в Очаге Света за пару дней.
Правда, долго печалиться ей не пришлось.
Появился другой повод для беспокойства.
* * *На землю медленно опускались сумерки, дорога, прежде оживленная, опустела — мы давно свернули с оживленного тракта на узкую тропку, петляющую между низеньких холмов. По нашим сведениям, вскоре она должна была и вовсе прерваться в небольшой деревеньке, не имеющей на карте даже своего названия — так, едва заметная точка у такого же незаметного озерца. Зато, переночевав в этой деревне и пройдя еще примерно полдня по бездорожью, мы срезали огромную петлю и вновь выходили на большую дорогу, по которой за считанные дни с комфортом должны были добраться до Лон’Гримма.
До деревни оставалось всего ничего, когда я вскинул руку и остановился.
— Стой. Ничего не чувствуешь?
Покосившись на меня, Диомеда прищурилась и осмотрелась. Поразмышляв пару мгновений, кивнула.
— Многовато Ци Смерти в воздухе. Чуть выше концентрация, чем была полчаса назад.
— Хм, вообще я имел в виду запах крови… и, кажется, дерьма. Чуется едва-едва, но в совокупности с тем, что ты сказала…
— Думаешь, деревня…? — подобралась напарница. — Она вроде как уже за вон тем холмом должна быть.
— Возможно… — я достал копьё из браслета, Диомеда тут же последовала моему примеру, обнажив меч. — Идем в том же темпе, но бдительность удваиваем.
Дальше мы двигались молча, прислушиваясь к каждому шороху и оглядываясь вокруг. Запах крови становился всё отчетливее, металлическим привкусом оседая на языке. Неописуемый аромат испражнений заставлял морщиться уже не только меня, но и Диомеду.
Наконец, за очередным поворотом мы увидели деревню.
— М-мать, — я аж остановился на мгновение. Сбоку тихо выругалась напарница.
Чем-то поселение смахивало на Гельт — аккуратные белые домики, поля, полоса выжженной земли вокруг… но сейчас даже издалека было видно, что на немногочисленных улочках валяется множество трупов, а сами улицы и дома залиты кровью. На белом фоне домов этот контраст был особенно заметен.
Переглянувшись, мы молча кивнули друг другу и отошли обратно, за поворот дороги.
— Как думаешь, стоит туда лезть? — спросила слегка побледневшая Диомеда.
— Интуиция молчит. Опасности я особо не чувствую… но лезть туда не хочется, — нехотя признал я. — С другой стороны, если опасность оттуда уже ушла, то оставить их так было бы неправильно. Хотя бы похоронить по-человечески… к тому же, вдруг там выжившие по подвалам прячутся?
Напарница, вздохнув, согласно кивнула и развернулась обратно. Я едва успел ухватить её за плечо:
— Я не договорил. Стоит всё же сначала провести разведку, — я ткнул пальцем в сторону высокого холма справа от деревни. — Давай оттуда осмотримся повнимательней, прежде чем переться в лоб. Потеряем полчаса на то, чтобы добраться, но мне нужна хоть какая-то возвышенность, отсюда нихрена не видно.
— Да мы и оттуда ничего не увидим… — проворчала Диомеда, но всё же направилась вслед за мной.
— Увидим, — уверенно ответил я и на дальнейшие вопросы лишь отмалчивался, загадочно улыбаясь.
Когда мы, наконец, кружным путем обошли деревню и забрались на холм, деревня предстала перед нами во всей своей красе. На всякий случай стараясь не сильно мелькать на высоте (мало ли), мы залегли в траву и, шаря взглядами по улицам, пересчитали недвижимые точки трупов (вышла добрая сотня, а сколько еще скрыты в домах?), но, сколько ни смотрели, не увидели ничего движущегося. Что ж…
— А теперь смотрим внимательно.
Достав из браслета потертый фолиант с истершимися от времени буквами на обложке и десятком закладок внутри, я быстро пролистал его, открыв на одной из закладок в середине. То и дело сверяясь с страницей, начал осторожно создавать технику. Мы никуда не спешим, а эту штуку я создаю всего лишь второй раз, да еще и в модифицированном варианте — лучше уж всё перепроверить, чем взорваться на ровном месте из-за торопливости.
Наконец, спустя пару минут, я убрал книгу и вытянул руку, указывая точку применения техники. Прямо перед нами в воздухе на мгновение зажглась яркая точка… и тут же исчезла. Вместо неё заметный кусок пространства накрыло прозрачным маревом, словно мы разом оказались в жаркий полдень под палящим солнцем. А потом в самом центре марева проступило сначала мутное, но уже спустя пару мгновений — четкое, резко приблизившееся изображение деревни. Точнее — всего пары домов, которые попали в фокус техники. И первым делом глаза сами собой остановились на парочке разорванных тел, лежащих во дворе одного из домов. Одному из мертвецов явно повезло: у тонкой, худощавой фигуры — то ли подросток, то ли просто женщина с таким хрупким телосложением, — кто-то попросту оторвал голову. Половина двора была забрызгана кровью от этого действа, самой головы и вовсе видно не было, но, по крайней мере, она умерла почти мгновенно. Второй мертвец, мужчина, явно пытался оказать сопротивление… и умер куда более болезненно. Весь искромсанный, искусанный, с измочаленной рукой, он скорчился в позе эмбриона, прижимая руки к животу, словно пытаясь запихнуть в него вывалившиеся кишки, которые неизвестный убийца разбросал по всему двору.
«Это объясняет такой мощный запах дерьма» — мелькнула на задворках сознания неуместная мысль. Впрочем, я тут же её подавил и задвигал руками, перемещая магическое подобие линзы. Несмотря на то, что я влил в технику весь свой резерв, времени у меня было немного, а осмотреть стоило всю деревню, во избежание неприятных сюрпризов. Правда, сначала пришлось разбираться с управлением — линза оказалась слишком чувствительной, и от любого движения изображение в фокусе дергалось, шло рябью, рывками смещалось в случайную сторону и тряслось, словно в припадке.
Сбоку прозвучал невразумительный звук и я, покосившись на побледневшую напарницу, торопливо бросил:
— Блюй куда угодно, только не на линзу! И глаза закрой, пока я технику не настрою!
Девушка закрыла глаза и замотала головой:
— Я в порядке… я в порядке. Просто этот запах… и трупы… и сейчас еще эту штуку так трясет…
Меня тоже уже мутило, но я пока держался. Спустя пару минут я, наконец, разобрался в управлении — вытянув руки перед собой и положив их на землю, я нивелировал незаметную дрожь рук, и теперь мельчайшими движениями пальцев корректировал движение линзы так, чтобы она двигалась плавно и туда, куда мне требовалось… но ровно к этому моменту запас Ци в технике иссяк, линза беззвучно схлопнулась и я невольно выругался.
— Ждём, — хмуро объявил я, и закрыл глаза. — Последи за округой, Ди.
Дождавшись утвердительного хмыка справа, я погрузился в медитацию, чтобы ускорить восстановление запасов энергии. В фоновом режиме поглощение Ци шло сейчас постоянно, даже во сне какая-то частичка разума продолжала мерно вытягивать из окружающего мира крупинки энергии. При этом разница между пассивным режимом и полноценной медитацией продолжала расти по мере роста моего контроля — если в фоне я затрагивал лишь ближайшие потоки Ци, то при полноценной медитации незримые крылья моей воли раскидывались уже почти на сотню метров, закручивая вокруг меня мощный энергетический водоворот. Увы, последний нас заметно демаскировал, так что заниматься этим в чистом поле без подстраховки я бы никогда не рискнул. Да и сейчас… предпочел бы подождать те полчаса, требующиеся для пассивного восстановления резерва, если бы не общая ситуация и не клонящееся к горизонту солнце.
Открыв глаза спустя какое-то время, я молча кивнул Диомеде и еще раз создал технику. На этот раз, с учетом предыдущего опыта, управлять линзой оказалось гораздо проще. Быстро осмотрев всю деревню в четыре глаза, мы не нашли ни единого признака движения — все живое, включая домашний скот и птицу, было умерщвлено основательно и педантично. Кто-то пытался бежать, но далеко не ушел — часть трупов встречалась за пределами деревни, на полях, но до выжженной границы никто из бедолаг добраться не смог. Кто-то явно прятался в погребах и домах — и их с легкостью обнаружили, выломали двери или целые куски стен, после чего вытащили наружу, где их постигла судьба остальных жителей.