Аванпост (ЛП)

— Бо потушил много пожаров, Сабрина, — сказал Майкл. — Он был «Горячей головой» в колледже, а затем несколько лет руководил командой. Он бы все еще руководил командой, если бы у него было время.
— Спасибо. — Я слабо улыбнулась ему и наклонилась, чтобы почесать Буна за ушами. За последние три месяца эта собака принесла мне больше утешения, чем я могла себе представить.
— Ну, мне лучше вернуться в город, — сказал Ник. — Все захотят получить обновленную информацию. Я припаркую твой грузовик на станции, — сказал он Майклу. — Ты согласен вернуться с Бо?
— Да, — сказал Майкл.
— Было приятно познакомиться с тобой, — сказала я, вставая от Буна, чтобы пожать Нику руку.
— Мне тоже. Когда ты закончишь работать здесь со своими жуками, — он ухмыльнулся, заметив, как задрожали мои плечи, — попроси Бо привезти тебя в город. Мы с моей женой Эмми приглашаем вас двоих на ужин.
— Спасибо. — Я помахала рукой на прощание.
Ужин с друзьями Бо никогда бы не произошел. По всей вероятности, я никогда больше не увижу Ника и не познакомлюсь с его женой Эмми. Это было суровым напоминанием о том, что у нас с Бо нет будущего и что поцелуй, которым мы обменялись этим утром, не принес ничего, кроме неприятностей.
Кое-что, о чем нам нужно будет поговорить позже, когда лес вокруг моего аванпоста не будет охвачен огнем.
Два дня спустя мы с Майклом прогуливались по лугу одни.
Хотя я все еще с нетерпением ждала возвращения Бо, Майкл был просто находкой в последние пару дней. Когда я начинала волноваться, он уверял меня, что все будет хорошо. Когда я начинала паниковать из-за того, что дым в воздухе не рассеивается, он отвлекал меня новой темой.
Но лучше всего то, что он не стал допытываться о причинах моего пребывания на аванпосте. Однажды он спросил меня об этом, и я сказала ему, что у меня сложная ситуация. Одним кивком он сменил тему и больше ее не поднимал. Вместо этого мы провели большую часть последних двух дней, разговаривая о нем.
Майкл Холт, как и его старший брат, был невероятно хорошим человеком, и он ничего так не хотел, как заставить Бо гордиться им.
— Ты действительно думаешь, что мне не стоит беспокоиться? — он спросил.
Я рассмеялась.
— Да, повторяю в сотый раз. Тебе не о чем беспокоиться. Бо не будет волновать, что ты хочешь завести такую же собаку, как Бун.
— Мама и папа всегда рассказывают истории о том, как я был тенью Бо. Я не хочу, чтобы он думал, что я все еще тот маленький ребенок, копирующий все, что он делает. Мне просто очень нравится его собака.
Я могла бы отнестись к этому с пониманием. Если у меня когда-нибудь и будет домашнее животное, то это должен быть давно потерянный близнец Буна.
— Майкл, — сказала я, — поверь мне, когда я говорю, что он будет польщен.
— Думаешь?
— Я знаю.
Он вздохнул.
— Он мой герой. Некоторые парни равняются на профессиональных спортсменов. Я всегда равнялся на своего отца и Бо.
Я сглотнула и похлопала его по руке.
— Это мило. Купи собаку. Бо воспримет это как комплимент.
— Хорошо, — сказал он. — Я собираюсь это сделать.
— Теперь перейдем к более важной теме, как ты собираешься ее назвать? — спросила я.
Майкл улыбнулся и начал перечислять клички собак как мужского, так и женского пола. Ни одна из них не была так великолепна, как Бун, но я оставила это мнение при себе. Мы были в разгаре спора между Зои и Сэйди, когда вдалеке раздался громкий глухой звук.
Майкл немедленно замолчал и схватил меня за локоть, разворачивая и таща к дальнему краю луга напротив аванпоста. Его длинные ноги двигались так быстро, что мне пришлось бежать, чтобы не отстать.
— Что не так? — спросила я, когда он сбавил скорость.
— Вертолет. — Его рука поднялась и указала на источник шума — вертолет, летевший прямо на нас. С каждой секундой он становился все больше и громче в небе. Когда он достиг воздушного пространства над нами, стук его лопастей эхом отдался в моей груди.
 
Мои волосы взметнулись вокруг лица, когда огромная машина зависла в центре луга. Высокая трава прижалась к земле почти идеальным кругом, когда он садился, и, хотя лопасти начали замедляться, шум двигателя все еще был оглушительным.
— Я сейчас вернусь! — закричал Майкл.
Я кивнула и заткнула уши, пока он трусцой преодолевал расстояние до ярко-красного вертолета. Низко пригнувшись, когда добрался до лопастей, он подошел к пассажирской двери, распахнул ее и показал надпись: «Пожар и спасение», нарисованную сбоку. Майкл поговорил с пилотом несколько минут, и когда их разговор закончился, он помахал рукой, снова пригнулся и побежал обратно ко мне.
Мое сердце бешено колотилось в груди, я надеялась, что этот неожиданный визит не должен был принести плохих новостей. Когда Майкл ухмыльнулся, все мое тело расслабилось от облегчения.
— Пожар ликвидирован, — сказал он. — Они возвращаются.
Глава 11
Пожарные на моем лугу разводили костер.
— Тебе не кажется, что это немного иронично? — спросила я Бо.
Он усмехнулся, вытирая полотенцем мокрые волосы.
— Не совсем.
Я перевела взгляд с Бо, стоящего посреди комнаты, на Майкла, сидящего в бревенчатом кресле рядом со мной на моей раскладушке.
— Ты согласен со мной, не так ли?
Я не получила поддержки, которую искала. Майкл просто пожал плечами и улыбнулся своему брату.
— Почему я единственная в этой комнате, кто считает, что костер именно сегодня — это нелепо?
— Они просто празднуют, — сказал Бо. — У многих команд есть подобные традиции. «Большие Небесные Горячие головы» всегда разбивают лагерь и устраивают вечеринку после своего первого пожара в году.
— Я не понимаю вас, мужчин из Монтаны. Если бы я была покрыта черной сажей и воняла, как сгоревшая спичка, единственное, чего бы я хотела, — это два душа подряд, галлон мыла и настоящую кровать. Устроить вечеринку у костра было бы последним, о чем бы я думала.
— Этим парням насрать на мыло, и им больше всего нравится спать под звездами, — сказал Бо.
— Не поймите меня неправильно. Я не отказываю им в возможности расслабиться и отпраздновать хорошо выполненную работу. Я не могу себе представить, какой стресс и требования предъявляет их работа, но я просто удивлена, что они не едут поскорее домой, чтобы повеселиться там.
Бо нежно улыбнулся мне.
— Все будет хорошо.
Он знал, что я беспокоюсь о том, что эти люди задержатся на аванпосте дольше, чем необходимо. Все еще оставался шанс, что кто-нибудь из них узнает меня и усомнится в моем присутствии. Хотя, если они до сих пор ничего не заподозрили, я, скорее всего, была свободна. Даже если бы они действительно начали задавать слишком много вопросов, количество алкоголя, которое они употребляли, вероятно, все равно затруднило бы вспоминание утром.
Еще одна ирония в том, что команда не удосужилась упаковать палатки, но нашла достаточно места для алкоголя. Я решила не указывать на это братьям Холт, зная, что и на эту тему я не получу поддержки.
— Вы, ребята, не хотите сходить туда ненадолго? — спросил Майкл, вставая со своего стула.
— Конечно, — ответил Бо за нас обоих.
Что? Он хотел, чтобы я посидела у костра, в то время как должна была прятаться?
Пока Майкл рылся на кухне, Бо отбросил свое полотенце в сторону и подошел ко мне на раскладушке. Одним сильным рывком он подтянул меня к себе.
— Эм, о чем ты думаешь? — прошипела я. — Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы я осталась здесь? Ну, знаешь, в подполье?
— Да, я знаю. Но я также думаю, что будет немного подозрительно, если ты останешься внутри. Поверь мне, они зададут о тебе больше вопросов, если ты останешься внутри, чем если ты будешь там с ними.
— Я спрячусь у всех на виду.
— Вот именно.
— Ладно, — вздохнула я. — Только никаких разговоров о сосновых жуках.
Он усмехнулся.