Аванпост (ЛП)

Даже если моему боссу пришлось уволить меня с работы, я не сомневалась, что смогу найти новую. Но хотела ли я вообще такой жизни? Мое двадцатидвухлетнее «я» было бы в ужасе от того, что я подумываю об отказе от карьеры, ради достижения которой я так усердно трудилась.
Я скучала по той молодой женщине. Я страстно желала снова стать ею. Она была неоперившейся журналисткой-идеалисткой, только что окончившей колледж, взволнованной тем, что уготовило ей будущее. У нее был такой светлый взгляд на жизнь. Она не была запятнана суровой реальностью того, как далеко может пасть репортер, соблазнившись этой недостижимой историей.
Смогу ли я когда-нибудь вернуться туда, где она была?
Нет.
Слишком много линий было пересечено. Слишком многие из моих принципов были скомпрометированы. На протяжении многих лет я лгала, чтобы получить информацию от источников. Я манипулировала признаниями свидетелей, которые хотели хранить молчание. Но использование секса и соблазнения для получения информации о Фёдоровых стало моим последним грехопадением.
Это был не тот тип журналиста, которым я намеревалась стать. Я на собственном горьком опыте убедилась, что подобная работа под прикрытием не вяжется с моей совестью.
Нет, моим мечтам стать репортером пришел конец.
Моя карьера так долго была моим единственным занятием, что я вообще перестала мечтать?
— О чем ты мечтаешь, Бо?
Он был таким собранным, таким уверенным в себе. Не в дерзком смысле, просто уверенный в себе и в том пути, по которому он шел. Если бы у него все еще были мечты, которых нужно было достичь, возможно, я бы не чувствовала себя так далеко позади. У меня не было бы ощущения, что я только что пересекла финишную черту только для того, чтобы узнать, что гонка, в которой я должна был участвовать, только началась, а мои соперники уже прошли половину трассы.
— О чем я мечтаю? — спросил он, удивленный моим, казалось бы, случайным вопросом.
— Да, какие у тебя мечты. У тебя есть все, чего ты хочешь в жизни?
Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить, его грудь раздулась вдвое больше, чем у обычно.
— Я не знаю, были ли у меня когда-нибудь мечты.
Было ли неправильно то, что его печальное заявление заставило меня почувствовать себя лучше? Может быть, мне и не нужны были мечты.
— На самом деле я не мечтатель, — сказал он. — Я ставлю цели и усердно работаю для их достижения.
Цели. Это мне понравилось. Само слово казалось менее пугающим. Цели достигались методично. Цели были в пределах чьего-либо контроля. Если бы вы пропустили гол, ваша душа не была бы раздавлена, а ваши надежды не были бы разбиты вдребезги. Вы бы просто изменили свои приоритеты, составили новый план и двинулись дальше. Душевная боль и разочарование не входили в это уравнение.
Забыть о мечтах. Цели Бо казались мне как раз подходящими.
— Расскажи мне подробнее о своих целях.
— Я бы не сказал, что в них есть что-то необычное. Вероятно, они довольно похожи на привычки большинства людей. У меня есть прекрасная работа, о которой я не мог и мечтать. Прошло двенадцать лет, а мне все еще нравится ходить на нее каждый день. У меня хорошие отношения со моей семьей, и время, которое мы проводим вместе, доставляет мне удовольствие. Я люблю свой город и делаю все возможное, чтобы поддержать свое сообщество. Моя самая большая цель — не облажаться.
Он наклонился, чтобы сорвать длинный стебель травы, покрутил его между пальцами.
— Но ты спросила, есть ли у меня все, чего я хочу в жизни? Нет, пока нет. Я бы хотел когда-нибудь завести семью. Жену. Детей. Я хочу оставить с ними воспоминания, похожие на те, что остались у меня из детства. Водить их во все те места, куда водил меня мой отец.
— Я заинтригована.
Он улыбнулся.
— В этом не было ничего особенного. У моих родителей не было тонны лишних денег, чтобы впятером облететь весь мир, поэтому в основном мы просто путешествовали по Монтане. Летом мы разбивали лагерь и рыбачили. Зимой катались на лыжах. Мой отец купил лодку для водных лыж, когда я пошел в старшую школу, так что с того лета мы катались на водных лыжах так часто, как только могли.
 
Его детские каникулы звучали просто и непорочно. Полная противоположность любой семейной поездке, которую я могла припомнить.
— Мои родители верили только в познавательные путешествия, — сказала я ему. — За всю свою жизнь я не могу вспомнить ни одной поездки, в которую мы отправились бы просто ради удовольствия. Можно подумать, что раз мы жили во Флориде, они должны были хотя бы сводить нас в «Диснейуорлд»8, но я там никогда не была.
— Жестокое обращение с детьми. — Он ухмыльнулся, заправляя травинку, которую накручивал на прядь волос у меня за ухом. — Я заключу с тобой сделку, Маленькая печенька. Когда мафия перестанет представлять угрозу, ты не будешь думать о программе защиты свидетелей и жизнь вернется в нормальное русло, я возьму тебя в «Диснейуорлд» и у тебя будут каникулы, которых у шестилетней Сабрины никогда не было.
Я улыбнулась.
— Мы заключили сделку, Голиаф.
— Отлично. А теперь расскажи мне. Что именно является «познавательным» путешествием?
Я рассмеялась и рассказала ему все о путешествиях, которые я совершала в юности.
Он слушал, как я рассказываю о месяце, который мы провели в Европе, переезжая из страны в страну. Как мы все заразились постельными клопами на одной из наших последних остановок и привезли их домой.
Он рассмеялся, когда я рассказала ему, что мои родители возили нас в Китай и однажды ночью им стало плохо, когда они настояли на том, чтобы съесть утиные головы и жареных во фритюре скорпионов у уличного торговца.
Он улыбнулся, когда я рассказала ему о пляжном коттедже, который мои родители арендовали однажды зимой на побережье Орегона. Мои родители специально зарезервировали его на самый неподходящий сезон, чтобы мы научились ценить теплую погоду Флориды. Мои братья, очевидно, усвоили намеченный урок, поскольку они не слишком удалились от дома, но, к большому огорчению моей мамы, я нашла дождь, смешанный с соленым воздухом, успокаивающим. Эта поездка вдохновила меня выбрать Сиэтл, когда я просматривала колледжи.
— Это открыло мне глаза на разные культуры и окружающую среду, — сказала я, — и дело было не в том, что поездки были ужасными. Мои родители дорого платили за них, так что я не хочу показаться неблагодарной. Но когда мои друзья возвращались домой со своих летних каникул с рассказами о парках развлечений и пляжных экспедициях, я так ревновала. В подростковом возрасте я не ценила тот опыт так, как ценю сейчас.
— Значит, тебе просто нужно было время. Означает ли это, что однажды ты по достоинству оценишь это увлекательное путешествие?
Я рассмеялась.
— Да, я уверена, что так и сделаю. Какой, по-твоему, была твоя самая познавательная поездка?
— Вероятно, моя поездка в выпускном классе в Вашингтон, округ Колумбия, была первой и единственной поездкой, которую я когда-либо совершал на Восточное побережье. Это было мое первое настоящее путешествие. До этого я никогда не летал на самолете. Черт возьми, до этого я редко останавливался в гостиничном номере. Музеи и памятники были потрясающими, но само путешествие запомнилось мне больше всего.
— С тех пор ты много путешествовал? — спросила я.
— Не-а. Я поехал в Денвер с приятелями на концерт в колледже. В Вегас на выходные на вечеринку. Майкл — путешественник в нашей семье. По крайней мере раз в год он уезжает в отпуск в какое-нибудь экзотическое место. Мейзи, наверное, тоже бы так поступила, если бы не Коби. Я доволен тем, что остаюсь здесь, где мое место.
Где его место.
Но не мое.
Почему эта мысль так сильно беспокоила меня? Это же была правда.
У меня не было никакого желания жить в сельской местности Монтаны. Я бы сошла с ума в Прескотте. Мне нужны были быстро движущиеся улицы и безликие толпы. Мне нужно было жить в округе, где людей было больше, чем коров. Я была городской девушкой.