"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Мне говорили немного о другом долге.
— Неважно, о чём тебе говорили. Перед ними у тебя только один долг. Долг к отцу и племени. Они признали тебя равным, я даже не помню, когда такое случалось в последний раз. Надо будет поднять летописи.
Вскоре Лидан и Гант решились попроситься в отряд Ущербные. Они понимали, что их навыки даже близко не дотягивают до нужного уровня, но их вдохновило то, что в отряде есть обычная простолюдинка и аристократка. Если уж эти девушки сумели стать настолько сильными, чтобы их признал столь сильный Северянин, то значит и у них есть шанс.
  
Парни набрались смелости и попросили принять их в отряд. Честно говоря, они оба были готовы к отказу. Даже не так, Они оба считали, что им, скорее всего, откажут, но Галиэн, решил дать парням шанс и возможность пройти испытание.
Вот только о подобном испытании никто и никогда не слышал. Это была непосильная задача даже для целой армии. В принципе история вольного города Аскольда насчитывала несколько столкновений с армиями противника, и некоторым армиям удавалось несколько раз победить. Точнее несколько раз одержать временную победу. Самой сложной задачей стало не выиграть сражение, а удержать власть над городом. Это оказалось непосильной задачей для каждого, кому удалось захватить город. Точнее для каждого представителя другого государства. Вольные правители, которые не пытались передать этот город под власть какого-либо государства, вполне себе спокойно жили и правили какое-то время, но их всегда ожидала одна и та же участь. Их свергали следующие правители.
Когда Лидан и Гант услышали своё задание, то сначала подумали, что неправильно его поняли. Ведь им предстояло ни много, ни мало, в составе отряда Ущербных захватить вольный город Аскольд, с целью подчинить его.
Оба парня согласились, не раздумывая, но до последнего надеялись, что это просто проверка или они что-то поняли не так. Лидан и Гант даже во время подготовки к сражению закупили дополнительные предметы, которые должны были им помочь во время боя. Мало ли, вдруг действительно придётся идти в бой с Аскольдом.
Именно тогда Лидан и Гант впервые поняли, что Ущербные не шутят насчёт своих заданий, и, если они что-то говорят, то это означает именно то, как это звучит. В буквальном смысле.
Для начала они всем отрядом приехали на землю, которую проиграл им Винченцо Сарди. Тоже, надо сказать не обычный аристократ. Его род очень древний и имеет огромную власть, но прямой наследник почему-то решил поиграть в наёмников. Хотя не Лидану его осуждать, ведь он сам всем сердцем стремится стать членом этого отряда.
Конечно, повод для нападения на правителей Аскольда Галиэн нашёл железный, не подкопаешься. Правители своим общим приказом убивать всех непокорных, подписали себе смертный приговор от отряда Ущербные.
Лидан и Гант и понятия не имели, что стража Аскольда может кого-то так сильно бояться. Раньше считалось, что даже король соседнего государства не сможет войти в город без боя. Его бы туда никто не пустил, и обязательно устроили бы сражение, в котором подтянули бы внутренние резервы города.
А тут их, буквально затрясло от страха, они ощетинились оружием, но не для того, чтобы напугать, а для того чтобы сохранить себе жизнь. Так они и отступали назад, пропуская отряд Ущербных внутрь города. При этом стражники даже и не подумали взять деньги за вход. Лидан смотрел на это и не мог поверить своим глазам. Что Ущербные за монстры такие⁈ Ну, невозможно так сильно напугать жителей вольного города Аскольда.
Это Лидан так думал до тех пор, пока не увидел, какое войско собрали чтобы защитить правителей от этой кучки разумных.
Страшно ли ему было идти против этого войска? Ещё как страшно. Ему даже пришлось прикусывать себе язык до крови, чтобы остаться с Ущербными и не сбежать. Ведь его сознание буквально кричало о том, что это последний бой в его жизни. Здесь она и закончится, глупо и самонадеянно. Ведь выжить в этой схватке не смог бы никто.
Именно в боевой академии его и научили этому приёму. Причинять себе боль, чтобы побороть страх, потому что бежать с поля боя без команды это худшее, что может случиться с воином.
— Если надо, откусите себе язык, сожрите его по маленьким кусочкам, но оставайтесь в строю! — учил их наставник, у которого не было кончика языка, и поэтому он выговаривал не все буквы.
Когда пришло время, он не убежал. Стоял и грыз себе язык, но результат стоил того. В том бою он получил множество ранений и кучу шрамов, но они победили, значительно меньшим числом победили превосходящие силы противника. Вот и Лидан приготовился умирать, но не позволил себе сбежать, прикусывая язык до крови. Когда он перевёл взгляд на Ганта, то понял, что тот занимается тем же самым.
Самое страшная часть боя — это ожидание схватки. Когда начинается сражение весь страх уходит, на смену ему приходит ярость и жажда выжить. Так случилось и в этот раз. Вот только Лидан и понятия не имел, насколько на самом деле сильны Ущербные и насколько слаженно они умеют работать.
Северянин сразу рванул в самую гущу врагов. Эту машину просто невозможно остановить. Его защиту невозможно пробить, а блокировать его удар, когда тот находится под усилением тела, смогла только герцогиня Ирина Аравийская, второй меч империи Элизиум.
Лидан сам не догадывался о том, насколько сможет влиться в этот дружный коллектив. Он сражался на пределе своих сил. Хотя нет, не так. Он практически сразу превзошёл свои возможности и не потому, что ему было страшно за себя, нет. Ему было страшно не выполнить задание, которое ему поручили. А заданием его было защита магов. Он знал, что у Артёма с эльфийками любовные отношения и видел, с какой нежностью они смотрят друг на друга.
Когда ему дали это задание он на секунду представил, что будет с Артемом, если с его возлюбленными что-то случится. Лидан сам не понял почему в тот момент он испытал ту боль, которую мог испытать этот Северянин, если Лидан провалит это задание. Поэтому он решил, что будет защищать их не просто ценой своей жизни. Он сделает больше, чем может, но не позволит никому причинить этим девушкам вред.
Иногда в бою его взгляд падал на Ганта, и по его выражению лица он понимал, что его друга переполняют те же самые чувства. Именно в этот момент он почувствовал огромную благодарность наставнику, у которого не было кончика языка, за то, что он сумел донести до них самую главную заповедь любого воина.
Несколько раз Лидан уже попрощался с жизнью, потому что понимал, что ему не удастся отразить сразу несколько ударов, направленных в разные жизненно важные органы, но ему на помощь приходили Ущербные и либо отражали эти удары, либо маги ставили перед ним щит, не позволяя причинить ему вред.
В этом бою он понял, что Ущербные это не отряд, это единый организм, который никогда не сломит ни одна армия Эратиона.
Когда бой закончился и все правители были мертвы, Лидан и Гант молча стояли и пялились на свои руки, пытаясь осознать что только что произошло.
— Не дрейфь. Вы держались молодцом. Галиэн обязательно вас примет в наш отряд, — вырвал его из раздумий голос гнома Лагора. А если быть точнее, то не сам голос, а удар гнома чуть повыше поясницы. Это место как раз находилось на уровне плеч гнома.
— Не переживай, вы отлично сражались, — услышал он шёпот огра предназначенного Ганту, который тоже не мог поверить в то, что тут произошло.
Когда Ущербные остались в своих новых покоях Галиэн обратился к ним обоим:
— Вы оба прошли испытание и, если вы всё ещё желаете стать Ущербными, то мы готовы вас принять. Если же нет, то никто из нас вас осуждать не станет. Мы ведь действительно ущербные.
— Хотим! — в голос ответили Лидан и Гант.
— Тогда добро пожаловать, к нам в отряд. На каникулах мы сможем тренировать вас каждый день, а вот во время учёбы, только по выходным, — сообщил Артём.
— Причём тренировки будут проходить на севере в окружении монстров, — добавил Лагор и остальные почему-то засмеялись.