"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Согласно земной трактовке, это означало равновесие, баланс. Это именно то, чего я должен добиться. Выполнение именно этой задачи мне поручила Хранительница Смерти Мортис. И все, что я до сих пор делал, я делал это для того, чтобы выполнить именно это ее поручение. И пока это у меня довольно неплохо получается. Поэтому мой выбор очевиден и однозначен! Столицу Империи Элизиум я нарекаю Эквилибриум! О чем тут же сообщил Дарку. А учитывая, что время в Знаниях Всех Мертвых идет значительно медленнее, то разговор с Дарком у меня занял больше времени, чем выбор названия столицы. Древний вампир принял мой выбор с благодарностью, он даже и не думал возражать или критиковать, и я был ему за это благодарен. Ну а после того, как он отключился, я вырубился и проспал до самого утра, даже не став бодрствовать в своем астральном теле.
  
Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда
Через несколько дней меня вызвали в кабинет к Магистру.
— Проходите, студиозус Тёмный, вас уже ожидают, — приветливо сообщила мне секретарь, и я зашел в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.
Сегодня тут было слишком много народу. Ну, то, что при всех наших встречах присутствовал мессир Мэл уже стало само собой разумеющимся фактом, но то, что в академию вместе со светлыми и темными эльфийскими студиозусами в полном составе прибудут еще и оба Великих Князя, я, ну, никак не предполагал.
— Здравствуйте, — поздоровался я со всеми и, не дожидаясь ответа, поинтересовался:
— Вы желали меня видеть, магистр Рон?
— Да. Артём, с вами тут желают побеседовать с глазу на глаз Великие Князья, но я настоял на том, что ваша встреча должна проходить под нашим надзором. Пока вы являетесь студиозусом магической академии ЗАгхарда, мы с мессиром Мэлом несем за вас ответственность и обязаны защищать вас. Вы согласны провести разговор с Великими Князьями в нашем присутствии?
— Я не просто согласен, я на этом настаиваю. Поймите, я хоть и силен, и даже в состоянии составить конкуренцию вам и мессиру Мэлу, но что-то я сомневаюсь, что смогу долго протянуть против Великого Князя, а уж тем более против двух.
Брови Римуила полезли на лоб, магистр глубоко вздохнул, поняв к чему все катится, мессир Мэл расположился поудобнее в кресле, вытянув ноги в ожидании интересного развития событий, а Аталлаил стоял с невозмутимым видом, будто все происходит по давно запланированному и многократно отрепетированному сценарию.
— Господин Артём, мы вовсе не собираемся на вас нападать, наоборот, мы хотим вас отблагодарить за их спасение, — заверил меня Римуил, кивнув в сторону стенки, вдоль которой расположись восемь эльфийских студиозусов.
Я глянул на них, махнул рукой и ответил:
— Да-а, не стоит благодарностей. Это все? Магистр Рон, я могу идти?
— Подождите, господин Артём, мы, все же, хотели бы вас отблагодарить. Может, вы чего-то хотите или в чем-то нуждаетесь?
Я задумался. Ну вот, что ему ответить на этот вопрос? Однако Римуил не стал долго ждать и предложил сам:
— Я знаю, что вы внесли плату всего за один год обучения в академии, и, если вы позволите, я бы мог оплатить оставшиеся четыре года.
Я представил, как становится известно, что Артём Тёмный — это император и то, как я буду смотреть в глаза своему другу Аталлаилу, понимая, что взял с него деньги за спасение его дочери, которая из-за меня же и оказалась в такой ситуации. Ведь если я возьму деньги со светлого князя, то и с темного тоже придется принимать благодарность ими же. От этих мыслей меня передернуло.
— Он не возьмет денег, Римуил, — вмешался в наш разговор Великий Князь темных эльфов. — Он северянин. Неужели по поведению императора ты не понял, каковы люди Севера? Ведь это не он стал таким, как имперцы, это имперцы переняли его понятия о чести. А он…
— Северянин, — закончил Римуил.
— Вы меня простите, льеты, но мы жизни разумных деньгами не меряем. Каждая жизнь бесценна, а вы предлагаете мне за четверых ваших детей четыре тысячи золотых. Это неправильно. Я спасал их не потому, что хотел получить за это деньги, а потому, что так было правильно, так было честно. И ни с них, ни с вас я за это ничего не возьму.
— Совсем ничего?
— Совсем ничего. Это был мой выбор, моя ответственность и мое решение. Никто из вас мне ничего за это и не должен.
Конечно, мне жутко хотелось, чтобы мне оплатили оставшиеся четыре года в академии, и головняк по поводу того, где брать деньги на учебу у меня бы отпал сам собой, но я понимал, что это будет неправильно, и совесть не позволяла мне поступить иначе.
— А вот с них я, пожалуй, хотел бы получить четыре тысячи золотых! — тут же нашелся я, поворачиваясь к магистру и мессиру Мэлу.
— С нас?! — в один голос возмутились оба старика.
— А с кого еще? В чьи обязанности входит охрана студиозусов? Кто обещал, что первокурсников никто не тронет? У вас из-под носа уводят аж ВОСЕМЬ студиозусов, среди которых целая принцесса темного леса, а вы и ухом не ведете! Вот у эльфов уши большие, и они ими вполне сносно водят, видите? Наверняка они от кого-то услышали, что произошло с их соотечественниками. И сейчас, в отличие от вас, сами денег мне предложили. А вы делаете вид, что ничего не произошло.
— Простите, что вмешиваюсь, но льета Ликаниэль тоже почти принцесса, — обратился ко мне Римуил.
Я повернулся к светлой Дриаде Жизни и с небольшим поклоном произнес:
— Поздравляю!
— С чем? — не поняла эльфийка.
— Как с чем? С помолвкой.
— Я не помолвлена!
— Ну, как же? Великий Князь только что сказал, что вы почти принцесса, а это значит, что вы помолвлены с принцем. Или есть какой-то другой способ стать принцессой? Великий Князь планирует вас удочерить?
— Нет, я ни с кем не помолвлена, и никто меня удочерять не собирается, просто мой отец сейчас исполняет обязанности Великого Князя, и если Хранительница Жизни сочтет его достойным, то в будущем он может стать Великим Князем, а я соответственно стану принцессой.
— Ну, тогда мои поздравления вашему отцу.
— Спасибо, я ему передам.
— Не стоит. Мои поздравления ему нужны не больше, чем ежику иголки на пузе.
— Зря вы так, он вам будет очень благодарен за мое спасение.
— Ну, тогда сами решайте, стоит ему передавать мои поздравления или нет, а сейчас я бы хотел вернуться к нашим баранам.
После этих слов я повернулся в сторону магистра и главы безопасности, переводя взгляд с одного на другого и ожидая их ответа. Но до меня вовремя дошло, что сейчас творится в головах окружающих меня разумных, и кого в данный момент все они считают баранами, поэтому я поспешил поправиться:
— Я имел в виду, вернемся к обсуждению выплаты мне причитающегося вознаграждения. Что ответите, мессиры?
— Ты же только, что утверждал, что не возьмешь плату за спасение их жизней? — нашелся мессир Мэл.
— Все верно, я и не отказываюсь от своих слов!
— Тогда за что же ты хочешь получить с нас четыре тысячи золотых? — возмутился магистр.
— За то, что он выполнил нашу работу, — догадался глава безопасности академии. — Правильно?
— Ну, вот. Вы, магистр Рон, абсолютно правильно поступили, когда приняли на место главного безопасника мессира Мэла. Глава безопасности академии не должен быть совсем тупым. И мессир Мэл как нельзя лучше подходит на эту должность. Вы все правильно поняли, это вы оба должны были их спасать, а не я. И так, как я выполнил ВАШУ работу качественно, то мне требуется стопроцентная скидка на обучение в последующие четыре года.
Нужно было видеть глаза обоих стариков, которые стояли и хлопали губами, силясь хоть что-то вымолвить. Такой наглости от меня они не ожидали.
— Молчание — знак согласия, — произнес я и попытался ретироваться, пока они не опомнились, но не тут-то было.
— СТОЙ! — одновременно вырвалось у обоих архимагов.
Вот же блин! Не успел свалить, потом бы они уже не отмазались!