"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Добежав до горы, я осмотрелся и вдохнул полные легкие свежего морозного воздуха. Что ж, теперь предстоит найти временное убежище. Гора оказалась не такой уж и маленькой. Поэтому, чтобы не тратить зря времени, я принялся обыскивать ее, постепенно продвигаясь по кругу.
Дело в том, что никто и никогда тем, кто идет на взросление не рассказывает в подробностях того, что и где находится. Каждый сам должен найти свое место обитания, и сам найти место охоты. Это первый шаг к обретению связи с Эратионом. Мне, как и остальным, тоже ничего не рассказали, и поэтому я никак не мог найти хоть какое-то пригодное убежище. Несколько выемок я все же нашел, но это были не пещеры. Безопаснее спать в снегу, чем в них. Шанс замерзнуть куда меньше.
  
Время было уже послеполуденное, и я всерьез задумался о строительстве Иглу — домика из снега. А когда прошел гору по кругу и вернулся на то же место, откуда начал, я полностью уверился, что теперь однозначно мой дом на ближайшую неделю будет из снега.
Я принялся за дело и нарезал достаточно большое количество блоков. Снег я брал рядом с горой, поэтому и не удивительно, что в один прекрасный момент я провалился. Благо яма оказалась не колодцем. Вход в нее был достаточно пологим, только он был заметён толстым слоем снега. Оказалось, что я провалился в пещеру и вглубь горы вел довольно широкий тоннель. Туда я пока соваться не стал, решил, что сначала необходимо обеспечить беспрепятственный выход наружу. Поэтому до вечера я этот снег и разгребал. А, когда я вылез, уже достаточно стемнело, чтобы не строить Иглу. Пришлось возвращаться в пещеру. Там было куда теплее, чем снаружи.
Спал я в полглаза. Все переживал, что из тоннеля кто-нибудь выскочит. Как же я привык полагаться на ману и энергии. Я уже свыкся с тем, что фактически не сплю, переходя во время сна на зрение энергии смерти. А теперь мне предстояло реально спать, при этом в случае чего, я даже не смогу воспользоваться усилением тела маной. Другими словами, я могу рассчитывать исключительно на свои физические способности, что, несомненно, сильно выросли, ведь такие тренировки даром не проходят, но все же у меня не будет тех способностей, к которым я уже настолько привык.
Как ни странно, проснулся я совершенно целым, и никто ничего у меня не откусил. Я даже не отморозил себе ничего. Это радовало. Решив не искушать тех, кто может прятаться в тоннеле, я занялся утренней гигиеной снаружи, чтобы запахи зубного порошка и прочего не донеслись до местных обитателей. Завтрак у меня был скудным. Нужно было экономить запасы. Чтобы пополнить запасы воды, я натаскал снега в пещеру и сложил его на специальную конструкцию, обтянутую кожей с отверстием в центре.
Температура в пещере была выше ноля градусов, и снег, что я вчера занес в пещеру, подтаял. Поэтому я поставил небольшую емкость под отверстие в конструкции и оставил это до тех пор, пока емкость не наберется. Дальше оставалось проверить, что же находится в тоннеле, но вся проблема заключалась в том, что видеть в темноте я не мог без зрения энергий или магического. Оставалось сделать что-то вроде факела. Поэтому я принялся за поиски угля, деревьев и травы.
Траву я нашел достаточно быстро, просто прокопал вбок ту тропу, которую я прорыл вчера на поверхность. Под снегом оказалось достаточно много прошлогодней травы, но какая-то часть была вморожена в лед. Однако, немного расширив поиски, я нашел относительно сухую траву и, нарвав ее в достаточном количестве, сложил в пещере.
А вот с деревьями и углем дела обстояли куда хуже. Я выдвинулся на разведку местности. Как же я рад, что родился и вырос на севере. Это сильно облегчило мне выживание на Эратионе. И вот в очередной раз я не просто замер столбом, как сделал бы это любой, кто не был в снежной пустыне, а целенаправленно шел, пытаясь разглядеть признаки наличия жизни или же деревьев. В то, что я смогу отычкать уголь посреди заснеженной пустыни верилось с трудом. Поэтому я даже и не пытался. Но вот найти верхушки деревьев, или хотя бы небольшие холмики, говорящие о том, что под снегом что-то заметено, я надеялся. Однако ни в этот день, ни на следующий я так ничего и не нашел. Все это время я бродил по пустыне в поисках деревьев или живности. Ночевал я в небольших Иглу, затем продолжал поиски. Соваться в пещеру без света я не собирался. А как бы сейчас мне пригодился армейский прибор ночного видения?! Эх… Хорошо хоть запасы еды и воды довольно большие.
На третий день к вечеру мне повезло. Нет, я не нашел ни животных, ни угля, ни деревьев. Я нашел настоящее сокровище — горячий гейзерный источник! Я-то думал, что за все время, проведенное в этой местности, я ни разу не искупаюсь. Максимум смогу протереть себя мокрой тряпкой, смоченной в теплой воде, если добуду огонь, а тут такой царский подарок. Я отметил на карте это место. Теперь понятно, почему его не наносили на общую карту. Такое надо находить самому.
Обрадовался я еще и потому, что если есть теплая чистая вода, то к ней однозначно придут на водопой животные, а еще и то, что где-то поблизости должны расти деревья. Поэтому я, не откладывая, принялся рыскать вокруг и все же смог найти заметенные снегом несколько деревьев. Уверен, их тут несколько десятков, не меньше, но жадничать не стоит, и я срезал ножом всего несколько штук. После чего прикопал их так, чтобы не было видно, и принялся ждать животных, что рано или поздно должны были прийти.
Еще три дня я провел в засаде и был разочарован, когда на водопой пришел песец. Молодой северный лис. Слишком молодой. Трогать я его не стал. Совесть не позволила. Пусть живет. Странно, когда я отдал приказ разложить светлых эльфов и наблюдал за их муками, я за собой таких угрызений совести не замечал. Может, это от того, что этот лисенок ни в чем не виноват?
Не знаю, Создатель ли сжалился надо мной, или Эратион меня вознаградил за то, что я не тронул лисенка, но вскоре пришло стадо огромных волосатых быков, чем-то напоминающих земных яков. Северяне называли этих быков ларги. Они не приручались. По крайней мере, так, как олени, которые тоже тут водились, да и были в принципе нужны исключительно в качестве мяса, шкур и других полезных ингредиентов. Ездить на нем не получилось бы — не приспособлены они к переходам по снегу. Живут исключительно в горах итам, где снег не глубокий. Питаются растительностью, причем любой. А таких мест не так уж и много. Поэтому и разводить их не имело смысла.
Если заниматься их разведением, то окажешься привязанным к определенному месту, да и то больше определенного количества быков содержать не сможешь, иначе они сожрут вокруг всю растительность и на зиму толком ничего не останется. Даже если запасаться травой, как это делают крестьяне на юге, то придется летом далеко отходить для заготовки, а потом возвращаться назад с гружеными телегами сена. Но ларги ведь не повезут это сами, поскольку они не приручаются, а значит, все равно, придется содержать оленей. Ну и зачем спрашивается тогда разводить этих животных и столько с ними париться, если с бОльшим успехом можно разводить оленей, которые не просто приручаются, они еще и сами дорогу выбирают. Ими не нужно управлять, как лошадьми, просто задал направление, а они сами уже объезжают все препятствия и возможные провалы в снегу.
А вот для меня эти быки стали настоящим сокровищем! Теперь я обеспечен едой на долгое время, если не вспугну их, конечно. Ни в коем случае не стоит нападать на них на водопое, нужно проследить до места их обитания. И очень хорошо, что я нахожусь сейчас с подветренной стороны, а значит, как они отправятся назад, я, не меняя места дислокации, смогу потихоньку выдвинуться за ними.
Так и произошло: когда ларги напились, они развернулись и пошли вдоль берега текущей гейзерной воды. Шли мы примерно с час, немного свернув от бегущей воды. Когда сворачивали, я заметил, что недалеко вода заливалась под камни, а дальше шел снег и чем дальше, тем толще он был. Значит, гейзерная вода уходит под землю и пока идет довольно близко к поверхности, то слой снега в этом месте должен быть небольшим, а может, его и вовсе там нет. Так и вышло, только я не рассчитал кое-чего. Там, куда мы пришли, расположилась еще одна гора. Не хребет, а именно гора, и у ее подножия была ОГРОМЕННАЯ пещера с огромным входом. Туда по ширине вполне свободно проходило полстада, а в самой пещере можно было разместить еще два таких. И самое интересное состояло в том, что и пол в самой пещере, и местность перед ее входом не были засыпаны снегом. То есть выходит, что именно тут подземная гейзерная река и поднималась к поверхности.