"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Его величество Вилхам ван Тадор восседал на троне и размышлял над сложившейся ситуацией. Уже давно в его тронном зале не проводились балы, приемы и прочие общественные мероприятия. А последние несколько дней, по настоянию его главы безопасности, стража вообще без личного дозволения самого короля никого к нему не допускает.
Этот план они разработали вдвоем — вместе с главой безопасности королевства Ирундия Атьемом ван Эльсот. Слишком много неизвестных величин в этом плане, слишком много предателей и слишком мало верных людей у Вилхама в его королевстве. Но он все же решился довериться своему главе безопасности, ведь если окажется, что и он предатель, то королевство уже не спасти.
  
По плану первое, что нужно будет сделать — это собрать информацию о всех заговорщиках, о том, как именно будет происходить нападение Фимдолии. И успеть до начала войны перебить всех предателей и заговорщиков. Планы нападения на Ирундию им удалось раздобыть. Даже приблизительная дата нападения им была известна, но, вот получить полный список бунтовщиков и противников династии Тадор пока не получилось. Каждый день Атьем докладывал Вилхаму. Каждый день называл новые имена, и у короля волосы вставали дыбом от этих имен. Те, кого король считал своими соратниками, те, кому он доверял, давным-давно его предали. И доказательства были неопровержимыми. Оставалось все меньше и меньше людей, которые могли заменить предателей на ключевых постах и не только на них.
Ошибиться было нельзя. Оставив всего одного заговорщика и пособника Фимдолии, можно проиграть всю войну. Поэтому пока король и не мог отдать приказа казнить всех. Их нужно будет убить одновременно. Только в этом случае есть шанс сберечь королевство и его жителей.
Тут, и там пропадали слуги и незначительные пешки среди заговорщиков и пособников Фимдолии. Пропадали ненадолго. Потом они всплывали где-нибудь убитыми, или умершими по естественной причине, не вызывающей абсолютно никаких подозрений. Иногда пропадали и значительные фигуры, но потом они просыпались где-нибудь в борделе, в лесу с разбитой головой и ограбленные. Реже еще в каком-нибудь месте, но всем им напрочь изменяла память. И, часто очнувшись, выясняли, что денег у них с собой нет. Разумеется, пострадавшие тут же поднимали своих людей и пытались найти и наказать обидчиков. И даже находили и наказывали, но не тех, поскольку сами не помнили, кого они на самом деле хотели наказать.
Все пропавшие попадали в застенки королевского замка — в те места, которые были известны, лишь, королю и его главе безопасности. А теперь, еще и личу со странным именем — Ульт. И одному архимагу ментальной магии, верному королю Вилхаму.
Вилхам и Атьем составили план, у которого был существенный недостаток. Они не знали, можно ли доверять палачам, и смогут ли те, вообще получить сведения от заговорщиков с сильной магической защитой. Но король вовремя вспомнил рассказы про то, как имперцы пытали светлых эльфов на своих алтарях. Имперцам удалось не только сломить эльфов, но взломать их ментальную защиту.
Пришлось идти на крайние меры. В империю под видом купеческого каравана было отправлено королевское послание. Точнее, купеческий караван был настоящим, но ни купец, ни его ближайшее окружение и понятия не имели о том, что кто-то из нанятых ими слуг — на самом деле доверенный курьер короля Вилхама. Этот курьер и передал на словах главе безопасности Империи Элизиум Николасу ван Орб просьбу от короля Вилахама ван Тадор. Если честно, то Вилхам с Атьемом и не надеялись, что имперцы помогут — ведь Ирундия еще не в альянсе Разумных. И, судя по тому, что происходит вокруг нее, у Ирундии больше шансов попасть в Фимдолию, чем в Альянс Разумных.
Но какого же было удивление Вилхама, когда он, находясь в тронном зале в полном одиночестве увидел открывающуюся потайную дверь, о которой знали только он и Атьем. Король Ирундии уже набрал воздуха в легкие, чтобы закричать и позвать стражу, как у него в голове раздался чей-то голос:
— Не стоит шуметь, ваше величество. Не в ваших интересах разглашать мое присутствие. Вы просили помощи у его императорского величества, и я прибыл к вам по его приказу.
Стоящий напротив короля был одет в балахон, полностью скрывающий его владельца. На голову был накинут капюшон. Не было видно, кто же предстал перед Вилхамом. Неизвестный склонился в поклоне перед королем Ирундии.
— Кто ты такой? — спросил король Ирундии.
— Не нужно говорить вслух, иначе сюда войдет стража, просто думайте — я вас услышу, — раздался голос в голове у Вилхама.
— Кто ты такой и как сюда попал? — повторил мысленно король.
— Меня зовут Ульт. Я — лич, и состою на службе у его императорского величества. Прибыл сюда по его приказу, чтобы оказать вам помощь со взломом ментальной защиты тех разумных, которых вы мне для этого предоставите.
Попасть сюда было нетрудно. У высшей нежити есть способность видеть скрытое. На достаточно большом расстоянии от себя я могу видеть все тоннели, расщелины, потайные ходы и тому подобное. Поэтому мне не составило труда отыскать потайной ход, ведущий к вам.
Ульт не стал рассказывать королю про то, что вся высшая нежить способна видеть зрением энергии смерти достаточно далеко. Не так далеко, как это может делать император, но все же. И это зрение не ограничивается тоннелями и подземными ходами. Им можно видеть почти все.
— Но наш курьер еще не вернулся, — возразил король.
— Разумеется. У имперцев есть свои средства связи. Я находился недалеко от вас и, поэтому, как только мне сообщили о новом задании, я сразу выдвинулся к вам и постарался прибыть как можно быстрее. Конечно, я не так быстр, как вампиры, но все же я могу быть довольно шустрым.
— Откинь капюшон! — приказал король.
Лич послушался. Он откинул капюшон и выпрямился, скрестив костлявые руки внизу так, как иногда это делал император.
Вилхам сначала застыл в ступоре, глядя в горящие огоньки в глазницах лича, но потом взял себя в руки и продолжил мысленно:
— Так тебя прислал император, чтобы помочь нам со взломом ментальных защит моих придворных? Ты же специализируешься на некромантии.
— Да, ваше величество, меня прислал император, чтобы помочь вам, но я не специализируюсь на некромантии. Однако, каждый лич — некромант. Моих знаний и умений будет достаточно, чтобы быстро удалить ментальную защиту людей. А вот с эльфийской защитой я провожусь значительно дольше, чем некоторые из моих соотечественников. Но, насколько я знаю, эльфов вы брать в плен и не планируете?
— Нет, эльфов не планируем. А где ты установил свой алтарь?
— Его еще не доставили. Через несколько дней вампиры империи доставят его и установят там, где вы скажете.
Вилхам немного подумал и посомневался, но потом все же решил довериться личу. В конце концов, если бы он хотел убить Вилхама, то король был уже бы мертв.
— Пойдемте, я покажу, — сказал король, встал с трона и отвел лича в одну из потайных комнат замка.
— Что вам нужно для работы и проживания? — спросил король, когда они добрались до места назначения.
— Ничего. Только алтарь, но его доставят вампиры, — ответил Ульт.
— Я подумаю, как незаметно провести их во дворец.
— Не стоит беспокоиться, ваше величество, они это сделают самостоятельно. Думаю, дня через три-четыре вы можете приводить пленников. Только позаботьтесь об их еде и емкости для слива отходов их жизнедеятельности. Мне они неудобств не доставят, но вот неприятный запах может привлечь слуг, которые решат найти причину вони и попытаться устранить ее.
— Хорошо. Помимо меня, сюда может зайти еще только один человек — глава безопасности Ирундии — Атьем ван Эльсот. Он и будет тебе доставлять пленников лично. Если войдет кто-то другой, значит враги узнали про это место. Не выпускай отсюда никого, кроме нас с Атьемом и тех, за кем мы придем.
— Я вас понял, ваше величество, можете не беспокоиться — никто не сможет уйти от меня без вашего на то разрешения.
С тех пор Атьем приводил пленников к Ульту и тот довольно быстро добивался нужного результата, а после стирал пленнику память за все то время, что он был в плену. Некоторых, правда, приходилось убивать, слишком уж сильные были последствия у взлома ментальной защиты. Если бы один из подручных сторонников Фимдолии после исчезновения вернулся бы дурачком, то план короля был бы довольно быстро раскрыт. Но пока все шло по плану, была лишь одна огромная проблема, которая могла сорвать всю подготовку — Вилхам и Атьем попросту не успевали выявить и устранить всех заговорщиков.