"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Не советую тебе повторять подобного. А то знаешь, вдруг и на твоей двери что-нибудь опасное появится. Например, твои мозги.
— Да как ты смеешь, безродный! Ты вообще соображаешь, с кем ты…
— Что здесь происходит? — раздаётся властный голос за спиной.
Невольно оборачиваюсь и вижу мужчину с длинными светлыми волосами, который приближается к нам. Скользнув по мне взглядом, он в упор смотрит на Михаила и снова спрашивает:
  
— Что здесь происходит?
— Прости, отец. Этот безродный снова провоцирует меня!
— Снова?
Мужчина переводит на меня холодные голубые глаза и, цокнув языком, говорит:
— Надо полагать, передо мной Андрей Зверев.
— Вы правы. А передо мной кто? — спрашиваю я.
— Граф Сергей Егорович Беркут. Рад знакомству.
— Взаимно, ваше сиятельство.
Сергей Егорович, не глядя на сына, произносит:
— Миша, оставь нас ненадолго. Я хочу поговорить с твоим оппонентом тет-а-тет.
— Как скажешь, отец, — недовольно бурчит Беркут-младший и уходит вместе со всеми, кто сидел за его столом.
Едва он отдаляется, граф жестом приглашает сесть за стол. Ну что ж, я не против побеседовать. Интересно, что он скажет, хотя уже догадываюсь.
— Итак, Андрей. Я имел неудовольствие слышать о вашем столкновении с моим сыном. Потрудитесь объяснить, как так вышло, что его родовой меч оказался у вас.
— Очень просто. В баре произошёл конфликт, Михаил вызвал меня на дуэль и выставил защитника по фамилии Краснов. Я победил. По правилам дуэлей, меч вашего сына стал моим.
— Что я могу сделать, чтобы вернуть его?
— Ничего, — пожимаю плечами я.
— Спрошу прямо. Сколько вы хотите за возврат меча? Назовите сумму, — невозмутимо говорит граф.
— Со всем уважением, ваше сиятельство, но я не собираюсь продавать его вам. Я получил клинок в честном бою, и если соглашусь с ним расстаться, то лишь таким же способом.
Глаза Сергея Егоровича недобро блестят.
— Вы уверены? — спрашивает он.
— Абсолютно.
Лицо Беркута-старшего заметно напрягается, но он сохраняет спокойный тон. Глядя мне в глаза, он медленно кивает и встаёт:
— Хорошо, Андрей. Я вас услышал. Но учтите — никто не смеет унизить мой род и остаться без ответа. Приятного вечера, — с этими словами он уходит, не оборачиваясь.
Ха, ну надо же. Я получаса не провёл на приёме, а мне уже угрожает могущественный граф.
Неплохое начало. Интересно, чем всё закончится?
  
Глава 20
 
Российская империя. Поместье барона Светлакова под Санкт-Петербургом.
После разговора с Беркутом-старшим я спокойно встаю и разыскиваю взглядом своих спутниц. Замечаю обеих в другом конце зала, в компании Виктора и некоего пожилого мужчины.
Направляюсь к ним, на ходу зацепив бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. По-моему, он даже не заметил, что я это сделал.
— Добрый вечер, — говорю я, подойдя к знакомым.
— Андрей, наконец-то! Где ты был? — Виктор пожимает мне руку.
— Встретил старого приятеля, познакомился с его отцом. Убедился в справедливости поговорки про яблоко и яблоню.
— Только не говори, что ты встретил Беркута, — Самойлов сводит брови.
— Хорошо, не скажу, а как ты догадался?
Мужчина рядом с Виктором неожиданно смеётся и говорит:
— А вы правы, юноша! Насчёт поговорки, я имею в виду. В той семье отец и сын друг друга стоят. Я бы многое сказал из того, что думаю о них, но при дамах не стоит. Граф Борис Анатольевич Самойлов, — он протягивает мне руку.
— Андрей Алексеевич Зверев. Невероятно рад знакомству, ваше сиятельство. Виктор много о вас рассказывал, — я почтительно киваю.
— Взаимно, Андрей. О вас я тоже много слышал, и не только от Виктора. Господин Фурин очень лестно отзывается о вас.
Не сразу соображаю, что он говорит про Дмитрия Сергеевича. Я всего пару раз слышал эту фамилию, обычно его называют просто командор или Циклоп из-за того, что у него один глаз. Правда, эту кличку произносят только шёпотом, Дмитрию Сергеевичу она не нравится.
— Андрей у нас настоящая звезда, — поддакивает Даша.
— Хватит, а то я засмущаюсь. Шучу-шучу, продолжайте, — с улыбкой говорю я.
Борис Анатольевич снова смеётся и говорит:
— Этот юноша мне по душе. Я рад, что у тебя появился такой друг, Виктор.
— Я тоже, отец, — отзывается тот.
Наш разговор прерывается тем, что распорядитель объявляет начало танцев. Отлично! В прошлой жизни я обожал танцевать. Меня считали лучшим танцором во всём Аркелиме, дамы на королевских балах чуть ли не дрались за право потанцевать со мной. А может быть, просто пытались подмазаться.
— Пойду, найду свою спутницу, — говорит Виктор.
— А я, пожалуй, украду одну из ваших. Если вы позволите, Андрей, — говорит граф Самойлов.
— Конечно, ваше сиятельство. Всё равно я не могу танцевать одновременно с обеими.
Конечно же, мне предстоит первому выбрать партнёршу, и я решаю взять Ларису. Явно нехотя, но она соглашается, и мы идём в середину зала, где уже освободили место. Борис Анатольевич с Дашей следуют за нами.
— Ты хоть танцевать-то умеешь? — шипит мне на ухо Лара.
— Честно говоря, ни разу не пробовал. А что насчёт тебя?
— Что⁈ — отвечает на это она, но деваться уже некуда. Мы вышли на танцпол.
Не все земные светские танцы мне знакомы. До меня Андрей Зверев и на приёмах-то ни разу не был, только на попойках с собутыльниками своего папаши.
Но это вовсе не беда. Учитывая мой талант и умение прекрасно контролировать своё тело, научиться — дело нескольких секунд.
Распорядитель объявляет первый танец. Смотрю, какие позы принимают другие пары, и повторяю за ними.
— Веди сначала ты, — говорю рыженькой.
— Что, сразу сдаёшься?
— Надо сообразить, что мы вообще танцуем.
— Ну, ты даёшь, Зверев…
Музыканты начинают играть, и мы кружимся в танце. Быстро улавливаю ритм, запоминаю движения и через несколько тактов перехватываю инициативу. Когда я уверенно начинаю вести, Лариса старательно скрывает свою реакцию. Но я по глазам вижу, что мне, все же, удалось её удивить.
Когда музыка смолкает, мы с Ларой отходим на шаг друг от друга. Я кланяюсь, она делает реверанс, и затем я беру её за руку и отвожу к одному из столиков.
— Получилось? — спрашиваю по дороге.
— Почти, — уклончиво отвечает она.
— Врушка.
— Ладно, Зверев! Получилось. Ты, правда, раньше не танцевал этот танец?
— Правда. Просто я во всём талантлив.
— Самомнения тебе не занимать, это точно, — фыркает рыженькая.
— При чём здесь самомнение? Я лишь констатирую факт.
Через несколько минут перерыва объявляется новый танец, и по этикету надо выбрать другую партнёршу. Конечно же, я приглашаю Дашу. На этот раз танец быстрее и сложнее, но я и с ним легко справляюсь.
Следуют другие танцы, которым я с удовольствием обучаюсь на ходу. Дамы даже не понимают, что их кавалер впервые на подобном мероприятии. Одна красотка даже спрашивает, не соглашусь ли я провести для неё частные уроки. Жаль, что приходится отказать, у меня и без того полно дел.
Последний танец особенно сложный, и длится гораздо дольше остальных. Разобравшись с движениями, я полностью погружаюсь в ритм и как будто перестаю чувствовать собственное тело. Мы с Ларисой кружимся по центру зала, и на этот раз она не скрывает удивления. Глаза большие, дыхание учащённое — и мне кажется, не только потому, что мы активно двигаемся. При этом она не отстаёт и тоже демонстрирует всё, на что способна. В итоге мы ни разу не сбиваемся и движемся так ритмично и плавно, что все остальные не отрывают от нас глаз.
В конце танцевальной части распорядитель объявляет лучшую пару. И кто же ей оказывается? Конечно, мы с рыженькой! Мне вручают сувенирный орден, а ей — диадему, и нас просят исполнить ещё один танец под аплодисменты остальной публики.
— Вот теперь ты действительно меня удивил, — шепчет она, когда мы приступаем к «победному» вальсу.