"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
— Верно… — ответил Заракс.
— Тогда положи на весы сердца моих друзей! Я вернул каждому их жизнь, тем самым искупив свой грех. Я породил жизнь, забрав жизнь у их копий, что причиняли людям боль и страдания. Мои помыслы были чисты. Я пришёл отнять, что бы посеять новое. Равноценный обмен и круговорот живого!
Долгое, глубокое молчание, и я услышал, как заскрипели цепи весов. Опустил взгляд, и увидел, как на золотой чаше появились сердца копий моих друзей. Но вот… сердец всё же не хватает, и золотая чаша чуть выше чёрной чаши. Я и забыл, что Еву-то я не возвращал… и почему-то на белой чаше, место четырёх сердец, лежат три.
— Ты не возвращал Екатерину к жизни… за тебя это сделали другие! — усмехнулся Заракс, — Что ещё можешь добавить?… Давай, не стесняйся… я жду!
Что бы уровнять весы, мне нужно ещё одно сердце, а что бы выиграть… ещё два.
Мой мозг начал производить расчёт. Я пытался понять и найти ответ.
— Считаю до трёх, — предупредил Заракс, — Раз…
Всё перед глазами застыло, в голове мелькают воспоминания.
Где я равноценно заплатил за отнятую жизнь⁈ Я ведь убивал, если подумать… ради своих целей. Каждая отнятая жизнь у врага не несла собой равноценного обмена…
— Два…
Думай! Думай! Думай!
В голове началась самая настоящая каша, в которой показался лучик света.
— Три…
— ИНТУЛА!!! — на секунду повисла тишина. — Я не убил её, хотя мог. Я отдал её жизнь, на суд судьбы. Она же, породила две новые жизни, а значит, я принёс в этот мир плату за старые отнятые жизни… своего рода вернул должок!… я ведь прав⁈
Мои глаза неотрывно смотрели на весы. Я понимаю, что если сейчас чёрная чаша перевесит золотую… будет очень плохо. Заракс не допустит меня, и возможно моих друзей, до источника последнего света.
Весы издали скрип, цепи дрогнули, и золотая чаша ушла вниз, перевесив чёрную чашу.
— Два сердца… — сухо произнёс Заракс, — Ты прошёл…
Тёмный мир с бескрайней чёрной рекой начал таять на глазах, открыв вид на прежний белоснежный этаж твердыни.
Передо мной появился пернатый мужчина с сухим выражением лица и золотыми глазами.
— Это было просто, — усмехнулся, — У всех Столпов такие простые испытания?
— Радуйся, что прошёл… ты был на гране! — Заракс встал ко мне вплотную, устремив на меня свой золотой взор Абсолюта, — Я — самое простое испытание. Я смотрю на твою суть, на твой свет… дальше, тебя будут проверять на силу и на твёрдость духа. Не жди подобных испытаний, как сейчас… особенно с Каргелью — Столпом Силы!
— Каргель…
В мыслях вмиг возникла женщина с золотым терновым венком на голове. Она преследовала Единого, когда тот ещё был обычным Тёмным. Почему–то я даже не удивлён, что она Столп Силы. От этой девы, по воспоминаниям, веяло жаждой крови и боевым духом настоящего мастера.
— О! Что⁈
Слева от меня появился Ваня, начав мотать головой в разные стороны. То, что он прошёл, не удивительно. Это ещё тот добряк…
— Ал! Где остальные? — спросил Ваня.
— Видимо ещё проходят испытание… если не секрет, у тебя тоже было награни Тёмной стороны?
— Нет, — покачал пухляш головой, — На тёмную чашу упало лишь одно сердце. А у тебя… — сощурил он глаза, — Ты был на гране⁈
Я начал наиграно смеяться, и похлопал друга по плечу.
— Я⁈ — указал на себя пальцем, — Нет, конечно! У меня было лишь два сердца на чёрной чаше, все остальные пошли на белую.
Заракс бросил на меня не самый хороший взгляд. Надеюсь, он сейчас не обнародует мою ложь… ибо будет стыдно.
— Опля!!! — появилась из-неоткуда Ева, положив кулачки на таз и громко смеясь, — Я прошла!!!
Следом возник Аран. Он уставился в одну точку, и был не похож на себя самого.
— Ты чего? — пощёлкал пальцами перед лицом друга, — Приём!
— Я чуть не проиграл, — дрогнул его голос, — Меня спасло то, что я породил в этом мире новую жизнь… у меня, похоже, ребёнок есть…
Вот теперь я стал как Аран, онемел на месте. У него было лишь раз и…
— Та Богиня в мире Богов?… у тебя что, Полубог родился?
— Видимо так, — кивнул Аран, — Вот удачно напирушку сходил…
На моём лице расцвела улыбка, и я кое–что поведал Арану.
— Ты ведь знаешь, что мы забрали Богов из нашего мира?… То есть, твой…
— Закрыли тему! — рявкнул Аран, перебив мой диалог.
— Хорошо–Хорошо, ты только не горячись! — похлопал я его по спине.
Я оглядел друзей, и моя радостная улыбка вмиг сползла к подбородку. Я сощурил глаза, и моё зрение увеличило кратность. В конце тропы, за чертой белого мрамора… стоит Екатерина с потерянным видом. Она протянула руку, и невидимые силы вытолкали её ладонь за пределы белой тропы.
— Что?… — повернулся я к Зараксу, — Пропусти её!
— Что случилось? — поинтересовался Ваня.
— Екатерина не прошла!…
Все бросили взгляд на Столпа. Пернатый мужик развёл руки, озвучив причину:
— Её суд жизни — это путь Тёмного. Она лишь отбирала, следуя чужой воле. Лишь один раз она поступила по совести, — он указал на меня пальцем, — Когда поставила свою жизнь, и спасла тебя… одно сердце, против десяти.
— И теперь она не сможет пройти к источнику? — на мой вопрос Абсолют кивнул.
Я весь побледнел, мотая головой то в сторону начала тропы, то в конец, откуда бьёт луч белого света. Как быть⁈ Что делать⁈
Друзья то же не понимают, как поступить. Ни кто не может сделать шаг вперёд.
— Ей нужно пройти к следующей части источника, — вдруг добавил Заракс, отчего мы все ожили, внимательно слушая его, — Если поглотить три части источника, получишь высшую силу Абсолюта… но можно поглотить и два, и один. Но к высшей черте, путь закрыт.
— То есть она всё равно получит силу, если пройдёт две оставшихся твердыни… только она будет чуть послабее. Правильно? — пернатый медленно кивнул.
Мы всем отрядом выдохнули с облегчение.
— Сразу нельзя было сказать⁈ — рявкнула Ева.
Заракс не ответил, он последовал по тропе в сторону белого луча. Это был явный намёк идти за ним, что мы и сделали.
* * *— Вау…
— Я думал, что многое видел…
Ева подняла руку и сфоткала через гаджет столб белой ауры, что переткал к потолку, подобно бурной реке. И луч бил из пола, уходя вниз, словно к ядру планеты. Это была бездонная пропасть…
— Это и есть источник? — глянул я на Заракса.
— Его часть, — ответил пернатый, — Вы должны окунуться в свет, и тогда мои мысли упокоятся на веки вечные… моя работа будет окончена.
Пока Абсолют рассказывал суть, мои глаза упали на два барельефа с другой стороны пропасти.
— А там что? — спросил я.
— Не важно, — покачал он головой, — Прыгай в источник, и получи силу. Так же, вам всем откроется правда нашего мира. Точнее, её кусок. Источник Света живой, и умеет говорить.
Не послушав Абсолюта, направился к барельефам. Не люблю, когда мне лгут.
— Остановись… — возник в нескольких шагах от меня Абсолют, — Твоя задача, как и твоих друзей, поглотить силу.
Я хотел оттолкнуть его плечом, но прошёл сквозь него… он реально как призрак! Главное, я скрыл удивление на лице, и иду к цели, не сбавляя шага. Мои друзья следуют за мной.
Заракс начал появляться повсюду, словно он клонировал своё тело:
— Остановись!
— Твоя цель в другом месте!
— Там нет ответов! Нет силы!
— Да послушай ты меня!!!
Я добрался до двух массивных каменных колон, между которых каменный шпиль–трон.
Остановился, взглянув на выгравированные рисунки на двух барельефах. Меня охватил холодный ужас, а следом это чувство перепрыгнуло на моих друзей, когда они тоже это увидели.
На первом барельефе изображён я и Екатерина, что лежат на рыхлой земле и тянуться друг к другу из последних сил. На втором барельефе изображение меня и Протоса, у нас алые глаза, мы скрестили клинки в кровопролитной битве. На чёрном шпиле–троне восседает статуя Амедео с кровавыми слезами, а сзади него Скот… словно он его тень.