"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
Осознавая всю тщетность предыдущих десятков попыток, выбрался из ёмкости с водой. Похоже, отчаяние, зревшее во мне весь день, снесло какой-то барьер, потому что спустя минут пять попыток я, сам себе не веря, увидел, как чешуя с плавниками поблекли, потом вовсе исчезли. И вот, вместо знакомого с рождения хвоста я наблюдаю два кривых отростка, которые сухопутные именуют ногами.
Это было странно. Осторожно, даже с опаской я коснулся бледной кожи. Прикосновение ощущалось ярче, чем раньше, чешуя не столь чувствительна. За время в этом мире я достаточно наблюдал, как пользуется ногами Мария, видел это по телевизору и в интернете. Всё выглядело очень просто. На деле же оказалось кошмаром. Попытка встать закончилась тем, что эти культи согнулись посередине и я со всего размаху приложился о пол той частью тела, которую люди называют задницей.
Почему никто не предупредил, что ходить так адски сложно?! За час я научился лишь ползать, что при наличии ног оказалось куда удобнее. Не раз вставал в полный рост, но проклятые отростки не желали держать меня на весу. Боль и бессилие тут же заставляли снова оказываться на полу. А ещё совершенно жутким выглядело то, что у сухопутных определяло пол. Необходимый для акта любви инструмент болтался снаружи и мешался ужасно! Пару раз из-за незащищенности этого органа пришлось испытать весьма болезненные ощущения. М-да, собираясь на сушу, к такому я определённо был не готов.
Вымотавшись до предела, ощущая, что мне уже становится физически плохо от отсутствия воды, забрался обратно в лохань и чуть не застонал от наслаждения, ощутив, как закололо кожу на ногах, и в следующий момент я снова созерцал свой родной хвост. Каждая чешуйка была на месте! А главное, я мог им управлять, не напрягаясь. И всё же сегодня однозначно случился гигантский прорыв! Пусть магии в этом мире нет, но она течёт в крови нашего народа, и появление ног — прямое тому доказательство. Уверен, теперь, раз добившись результата, смогу повторить. Осталось лишь заставить эти уродливые отростки слушаться, понять, как ими пользоваться. Тогда у меня появится шанс выжить и избежать близкого знакомства с лабораториями сухопутных.
***МАРИЯ
— Маш, тебе меня не провести, — произнесла Юлька прищурившись, — выкладывай давай, что у тебя происходит?
— Я просто прошу одолжить машину на пару дней в конце недели, — отозвалась я с видом святой невинности. — Чего в этом такого?
Наши взгляды скрестились в противостоянии. Приняв решение доставить рыбохвоста к реке, я параллельно решила, что рассказывать о парне подруге не имеет смысла. В какой-то степени, мне стало даже легче. Скрывать что-то от близкого человека тяжело. Вот только чуйка у Юли всегда была особенной. Она немыслимым образом всегда чувствует, если человек темнит. Сейчас девушка тоже ощутила мою неискренность.
— Да ничего, — криво усмехнулась подруга. — Только ответь, зачем? Куда намылилась?
— Хочу на природу съездить.
Лучший ответ должен быть максимально правдивым. Так меньше шансов быть пойманной на лжи.
— На природу? — с нехорошей улыбкой спросила девушка, я лишь кивнула. — Ты, и на природу? — снова кивок. — И при этом не желаешь позвать с собой никого из друзей?
Пришлось и тут кивнуть. Чёрт, о таком нюансе я и не подумала. Кому, как не лучшей подруге, знать, что я терпеть не могу вылазки за пределы цивилизации в одиночку или в нежеланном обществе?
— Хватит, Маш, это даже не смешно, — сложила Юлька руки на груди. — Или говори правду, или забудь о тачке.
Ну почему я не могла выбрать себе в подруги какую-нибудь слепую, глухую и тупую дуру?!
— Я в самом деле собираюсь за город, — выдавила я, не желая ссориться с близким человеком. — С парнем.
Брови Юльки поползли вверх, выдавая её изумление. Ещё бы, я как-то не страдаю излишней любовью к мужскому полу. Нет, я не лесбиянка, но жизнь уже сделала мне все нужные прививки от романтической дури и наивности. Так что, неудивительно, что Юлька ошарашена и косится с неверием.
— Ты что за неудачника нашла, если для выезда на природу тебе приходится просить у меня машину? — задала она вполне логичный вопрос.
— Любовь зла, — отозвалась я. — Ну, не богат он.
Скепсиса во взгляде подруги только прибавилось. М-да, сколько раз говорила себе: учись врать лучше, если хочешь обхитрить чемпионку по лжи Юлию.
— Знаешь что, подруга, пока я не познакомлюсь с этим загадочным парнем, никакой машины не дам. Да и тебя никуда не пущу. Имя у этого Ромео нищего хоть есть?
От возмущения поперхнулась воздухом и закашлялась. Нет, вы это видели?
— Юль, а ты не много на себя берёшь? — поинтересовалась мрачно. — Это только мне решать, куда и с кем ездить. И да, его зовут Артём.
Ну, а что? Реальное имя у русала больно экзотичное, Артём первое, что пришло мне в голову. А вот знакомить их… Да как ни крути, хреновая идея! Юлька умна и наблюдательна, а не заметить огромный рыбий хвост невозможно. Плюс, характер у Айрона паскудный.
— И когда я увижу твоего избранника? — стояла на своём подруга.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила я.
— Ну, тогда забудь о машине, — фыркнула Юлька. — Это дело принципа, Маш. Я нутром чую, ты куда-то вляпалась и врёшь мне. И мне с каждой минутой нравится происходящее всё меньше.
И всё же, не всю глупость из головы я изжила. Знала же, какая у меня подруга, а всё равно пыталась лукавить с ней. Нагородила кучу откровенной ереси. Но отступать поздно.
— Послезавтра в гости приходи, — выдавила я.
Обсудив время визита, мы сменили тему, и стало намного легче. Но всё равно у меня было чувство, что с каждой минутой хаос в моей жизни становится лишь масштабнее. А всё началось с того, что я подобрала сиэрнара. Боже, да лучше бы я тогда мимо проехала! Насколько бы проще была бы жизнь! Ну, ничего, скоро это закончится, и, я надеюсь, мне даже Юльку удастся обвести вокруг пальца. Ни к чему рушить привычное видение мира подруги.
***АЙРОН
Было бы странно, если бы я, добившись своего, то есть ног, продолжил бы спокойно сидеть в ванной. Если до недавнего времени меня злило, что Мария постоянно куда-то уходит, то сейчас был только рад.
Отсутствие девушки позволило мне свободно учиться. Пока смотрел на сухопутных, мне казалось, будто нет ничего проще, чем ходить. А вот по факту… Количество унизительных падений исчислялось десятками, но я, стиснув зубы продолжал снова и снова становиться на горящие огнём культи. Учился передвигаться, держась за стены и предметы. Пусть не сразу, но постепенно прогресс стал появляться. Из интернета я уже знал, что люди учатся хождению с рождения, и уходят у них на это месяцы, только у меня нет столько времени. В моём распоряжении считанные дни, а то и часы. Я обязан освоить сложную науку передвижения по суше, если хочу выжить в этом мире.
— Бездна! — зашипел сквозь зубы, услышав хлопок двери на первом этаже.
До каморки, где я обитаю, было несколько метров коридора. Казалось бы, смешное расстояние, но не для того, кто только учится пользоваться ногами. И всё же, страх мотивирует. Буквально за минуту я доковылял до ванной и с облегчением рухнул в воду, чуть её расплескав. А вид родного хвоста подействовал успокаивающе на расшатанные нервы.
— У меня к тебе разговор, — заявила деловито сухопутная, появившись на пороге комнатушки минут через десять.
— Я слушаю, — отозвался я.
Голос ощутимо дрогнул. Но я всеми силами попытался взять себя в руки. Нельзя показывать противнику свой страх. А после того, как решила сдать меня властям, сухопутная окончательно стала врагом.
— Завтра вечером в гости должна прийти моя подруга, — мерно заговорила Мария. — У неё я хочу одолжить машину, и мне пришлось сочинить легенду, что у меня появился парень и я хочу выехать с ним за город. Но, с учётом, что показывать, кто ты есть, нельзя, придётся тебе побыть парализованным инвалидом. Усадим тебя в кресло, как раз видела в сарае, накроем хвост одеялом. Поболтаешь минут пять с ней и свободен. И очень прошу, умерь свой говёный характер.