Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей

Огромную лягушку красного цвета я заприметил ещё издали.
Фрогор (ранг: бронза) – идентифицировалась лягушка. Её размеры были ощутимее больше, чем те, на которых я натыкался ранее.
Размерами местный экземпляр был примерно с тауро. Понимая, что Клыка мне в этот раз не хватит, я решил воспользоваться ещё какой-нибудь Руной. Но пока размышлял, тварь меня увидела и атаковала первой, причём так стремительно, что даже несмотря на мою Моторику и животные рефлексы, среагировать я не успел.
Мгновение – и вокруг меня обмоталась что-то липкое.
Погодите-ка…
Рывок был столь мощным, что аж потемнело в глазах.
Я упал, и меня поволокло в сторону крупной лягушки, намерения которой были ясны как божий день.
Тварь явно собиралась мной поужинать, вот только она ещё не знала, что добыча не я, а она.
Тем временем, протащив меня по земле, Звёздный монстр открыл пасть, и к моему великому счастью, там не оказалось зубов.
– У-ум. – С противным звуком Фрогор заглотил меня головой вперёд, после чего сомкнул пасть и начал медленно проглатывать.
Так как руки у меня были свободными, то даже находясь в пасти и будучи сжатым дёснами твари, я без труда дотянулся до нужного глифа и активировал Руну.
Мгновение – и мои руки превратились в ужасающее оружие, которым я сразу же не преминул воспользоваться, вонзив его во внутренности лягушки.
Когти без труда вошли в мягкую плоть, словно горячий нож в масло, а вслед за этим Фрогера ещё шарахнуло элементом Рук палача – молнией.
Звёздного монстра затрясло, а его рот начал быстро заполняться кровью. Лягушка попыталась выплюнуть меня, но я вонзил руки-когти в верх и низ её глотки, поэтому выплюнуть меня оказалось задачей не из лёгких.
Да, в итоге, ей это удалось, вот только когда я, будучи покрытый с ног до головы слизью, оказался снаружи, мой противник был уже на последнем издыхании, и чтобы тварь не мучилась, я сразу же добил её.
– Фу-у-ух, – облегчённо выдохнул и посмотрел на монстра, которому я встал поперёк горла.
«Хех», – усмехнувшись собственному каламбуру, я коснулся Фрогера, и на моих губах сразу же появилась довольная улыбка.
Получено 4 капли Звёздной Крови. Общее количество: 182/206
Получена Руна Выстрел языком (ранг: бронза)
Получена Руна Развития (ранг: бронза)
Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)
Сразу три Руны. Одна из них оказалась ещё и Умением, вот только её название…
Я открыл Скрижаль и посмотрел на глиф, на котором была изображена пасть, лишённая зубов, и длинный язык с набалдашником на конце, вылетающий из неё.
Руна Выстрел языком
Вид: Руна-Умение
Качество: бронза
Активация: 6 капель Звёздной Крови
При Активации позволяет Восходящему выстрелить из своего рта языком, способным нанести повреждения при попадании, или переместить необходимый предмет к Восходящему.
Время действия: 10 минут
Время перезарядки: 1 древодень
Требования: Атрибут Физионика 3, Телесность 5
Я внимательно ознакомился с описанием Руны-Умения, и у меня появились двоякие чувства насчёт полезности этого умения.
С одной стороны, для многих было бы неожиданностью, если бы я вдруг выстрелил из своего рта языком и, скажем, выдернул из рук оружие, например. Ну или просто попал в лицо и нанёс тем самым повреждения.
Вот только звучало и должно было выглядеть со стороны это уж как-то слишком сюрреалистично.
Причём, открыв более подробное описание, я выяснил, что точность выстрела зависела от Атрибута Тела – Моторики, сила – от Физионики, а дальность – от Телесности.
По идее, профилированные для меня Атрибуты, но опять же…
Я покачал головой и пока решил не заморачиваться на тему, нужен он мне в Скрижали или нет, благо в данный момент хватало и других дел.
И первое, что мне нужно было сделать, – это по максимуму «отработать» оставшееся время действия Руны Рук палача. Благо болотце, в которое попал, оказалось довольно щедрым на Звёздных лягушек, планомерным истреблением которых я и занялся.
  
* * *
– Фух, – устало вздохнул я, когда эффект Руны развеялся и ко мне вернулись мои обычные верхние конечности.
За время, пока у меня была активна Руна Рук палача, я успел убить ещё несколько Звёздных лягушек и добыть немного Звёздной Крови.
Рун почему-то с них больше не падало, но я не унывал и продолжал охоту, вплоть до того момента, когда болото не начало становиться очень глубоким.
Сейчас мои ноги утопали в жиже примерно по колено, но чем больше я заходил в топь, тем глубже она становилась.
В то же время очень не хотелось возвращаться, ибо неизвестно, как обойти это болото, по которому я шёл уже второй час, кормя своей кровью огромное количество пиявок, прилипших к моим ногам и высасывающих мою кровь.
О других возможных паразитах и думать, если честно, не хотелось.
– Видимо, придётся идти дальше, – буркнул себе под нос и посмотрел наверх.
Солнце понемногу начало садиться за горизонт, и спустя несколько часов уже должно начать темнеть, а я даже не нашёл себе места под ночлег.
Плохо. Хотя как раз для таких случаев у меня есть верный Джерби, который должен обеспечить защиту в случае, если я решу где-нибудь прикорнуть.
Ну а если на меня нападут посреди ночи, всегда есть Шлем арахнида, позволяющий видеть в темноте.
Всё это я придумал, пока шёл по болоту, попутно убивая лягушек. Им здесь, видимо, жилось как в раю, ибо насекомых, начиная от москитов размером с ладонь и заканчивая стрекозами, которые были в половину, а иногда во всю мою руку, здесь было тьма-тьмущая.
Причём хоть и редко, но попадались Звёздные стрекозы. Правда, они летали слишком высоко и были довольно пугливыми, поэтому поймать никого из них не удалось.
Но вот для лягух тут раздолье. Уверен, что благодаря своим языкам голодными на этом болоте они точно не оставались.
Обо всем это я шёл и думал, пока не услышал вдалеке звук, очень похожий на кваканье.
Приблизившись, убедился в том, что это, во-первых, точно кваканье, а во-вторых, звуки эти точно производило не одно существо, а сразу несколько.
«Хм-м, интересно», – подумал я и, несмотря на то, что погружаться в тину было немного противно из-за всё тех же пиявок, всё же сделал это. Опустившись в болотную жижу по самый подбородок, начал медленно приближаться к месту, откуда доносилось кваканье.
Когда я подобрался поближе, передо мной открылось довольно интересное зрелище.
В нескольких десятках метров от меня раскинулся самый настоящий болотный тропический остров. В самом его центре росло очень крупное и пузатое дерево со множеством толстых веток, которые тянулись от него в разных направлениях и на которых, перебивая друг дружку, квакали фрогеры, коих тут было очень много.
– Ого! Один, два, три… – начал я считать лягушек, но насчитав их больше трёх десятков, бросил эту затею и стал рассматривать само дерево. Оно чем-то напоминало баобаб, только гораздо шире.
Дерево не было высоким. По моим средним прикидкам, высота «толстяка» не достигала и десяти метров, но зато в ширину было просто огромным.
Да, в нём, как это делали люди древности в скалах, можно прорубить самый настоящий дом, причём не на одну, а сразу на несколько семей.
Я невольно засмотрелся на этого здоровяка, пока мой взгляд не привлёк один крупный Звёздный зверь. Он сидел практически на самой верхушке дерева и, словно король на троне, взирал на всех других лягушек.
Фрокинг (ранг: серебро) – идентифицировался Звёздный зверь ярко-оранжевого цвета с тёмно-синим рисунком, который заметно отличался от остальных: вместо обычных пятен-клякс, беспорядочно разбросанных по всему телу других лягушек, был выполнен из тонких изящных нитей, сливающихся в единый рисунок.
А ещё он громче всех квакал, и рядом с ним, если я правильно всё понял, было наибольшее количество самок, а само это странное место служило этим существам чем-то вроде нереста.