Отмороженный 14.0 (СИ)
Я сделал несколько глубоких вдохов и вывалился из кресла, чтобы размяться. Отжимания, приседания, растяжка — вроде бы привели меня в норму. Но вернувшись в синхронизацию и посмотрев на жемчужину, понял, что еще нет. Ладно. С тем же фастфудом клянешься себе, что больше не будешь, но проходит совсем немного дней. И, вроде как, и не так все страшно было в прошлый раз. С тем же алкоголем похожая тема, и хорошо от энергии не похмелье с передозировкой, а легкое: что-то пока больше не хочется.
Решил подождать недельку, а потом повторить. Раскидал улучшения, снова поделив между «Иглой» и броней (улучшая в том числе пассивные навыки заряда и восстановления энергии). Разломал вторую стену, добыв оттуда еще три жемчужины, и пошел проверять второе помещение. Рассчитывал, что там будет либо склад, либо запасной выход.
Говорят, плохая идея возвращаться той же дорогой. И проверять это на синих стражах, честно говоря, не хотелось.
В итоге нашел два в одном. Коридор привел в помещение, которое Древние использовали в роли кладовки. А еще там был небольшой и не особо стабильный портал. Ключ-манипулятор выдал необычную справку, предположив, что выход с другой стороны совпал с какой-то аномалией. Но главное — он работал!
Кладовка была пустой, но со следами довольно грубого обыска. Видимо, неизвестный Ориджинал, который добавил эту точку на карту, попал сюда как раз через портал. И ушел также, «пробудившись» и забрав с собой все ценное. Экраны не тронул (возможно, даже включить не смог), жемчужины не обнаружил, с лифтом тоже не справился. Я поискал какие-нибудь осмысленные следы, в духе: здесь был Индиана Дрейк или логотип какого-нибудь тайного общества археологов, но нет. Пришли, вынесли все, что не прикручено и ушли.
И мне пора. Я шагнул в портал…
И вывалился как будто бы в середине грозового фронта. Тьма вокруг, разряды молний и гул вперемежку с треском. Сначала подумал, что попал в Разлом, и с радостью заметил, что броня Ориджа совершенно спокойно все это выдерживает. Не зря я улучшения в нее вкладываю. Только расход энергии подрос, но и подзарядка шарашит практически вровень. Процентов на пять всего не успевает.
Прогулочным шагом прошел несколько метров осматриваясь. Кто знает, может, таинственный археолог, который всех опередил, лежит где-нибудь поблизости. Белеет скайкрафтовыми костями на фоне черной бури.
Но ни его запчастей, ни костей монстров не было. Вообще ничего не было, а через двадцать метров закончилась и сама буря, вызванная аномалией. Я шагнул вперед, вываливаясь из черного облака, и аж зажмурился от яркого света. Вместе с солнцем на меня тут же обрушилась система: включилась карта, опознав мое местоположение, пробилась связь со спотами, и даже в животе заурчало, напомнив, что пора домой.
От входа в пещеру меня выкинуло километрах в сорока. В похожей долине, наполовину затянутой аномалией. Я вызвал орнитоптер, сделал крюк, чтобы забрать Искорку с Хомяком, а потом полетел на «Тридцать седьмую».
* * *
— Ну, что у нас здесь? — спросил я встречавших меня Ястребов.
— Здесь, как-то очень холодно, — ответил Зяблик, пропуская меня на базу фоггеров. — Настолько холодно, что мы больше чем два часа не можем здесь находиться. Батареи выбивает в ноль, подвижность снижена вдвое. Про камеры я вообще молчу. У меня не экран, а дверной глазок какой-то. Причем старый, механический, без нормальной оптики.
— Ну так Мерзлота вокруг, — кивнул я. — Еще что?
— Еще кто-то постоянно стучится снизу, — подключилась Хоук. — Собирает на себя полный боезапас турелей, а потом ломает. Суки живучие и хитрые. Уверена, что как только лишнюю защиту уберут, так они хлынут всей толпой. Мы пока успеваем обновлять технику, но счет не в нашу пользу.
— С оборудованием что?
— Печки починили, но запустилась только половина. Условного обогрева хватает только на сам мост, чтобы споты не окочурились, — сказал Зяблик. — Говорю же, холодно здесь! Мы сами греться на мост ходим. Там стоишь и дрожишь, как лопасть от кулера. Дует ледяной ветер, и кто-то воет постоянно. Причем и из ущелья, и с той стороны.
— Видели кого?
— Ну-у, — замялся Зяблик. — Видели синего мутанта Лэйна.
— Он напал?
— Как бы да, но и как бы нет, — пожал плечами Зяблик и посмотрел на Хоук.
— Короче, — сказала девушка. — Вчера в тумане на той стороне промелькнул чей-то силуэт. Потом появилась пасть, в которой на зубах виднелось что-то синее.
— И?
— И потом в нас прилетело тело, — закончила Хоук.
— Ты прикинь? Какая-то тварюга, считай, в нас плюнула мутантом, — возмутился Зяблик и потер плечо. — Причем метко. Меня сбило с моста, но хорошо я на страховке был. Хоук вытянула.
— А вы что?
— А ты как думаешь? — усмехнулась Хоук. — Крикнули, что молодцом, давай еще. Мы даже стрелять не стали, это же явно был толстый намек, что на той стороне никому не рады. Ни нам, ни фоггерам, ни банде Лэйна. Честно говоря, тебе тоже, скорее всего, рады не будут. Но ты меня не подведи, я ставку сделала.
— На что ставят?
— В основном, — вмешался Зяблик, — на два исхода. Застрянешь в зубах или тебя тоже выплюнут.
— А варианта, что я просто перейду мост и спокойно пойду по своим делам, не рассматривается? — спросил я.
— Одна ставка всего, — кивнула Хоук, — но, правда, там про спокойно нет ничего. Подраться все-таки придется.
— Руперт поставил?
— Откуда знаешь? — удивился Зяблик. — У вас договорняк что ли?
— Просто он в меня верит, — я протиснулся мимо Ястребов и вошел на станцию.
С момента моего последнего посещения толком ничего не изменилось. Просто все превратили в огромный склад. Стройматериалы, боезапас, запчасти для спотов и SWORDS. Тут же стояли обогреватели — визуально похожие на уличные инфракрасные, как в мое время осенью устанавливали в кафе. Этакие пузатые невысокие фонарные столбы стояли через каждые четыре метра и фонили энергией вперемежку с чем-то химическим. В нижней части что-то булькало и потрескивало — постоянно шла какая-то реакция, а верхушка как раз и излучала вокруг.
Грели они слабо, с трудом приводя окружающую температуру к нормальной. Нормальной для беспроблемного функционирования дроидов. Возле каждого обогревателя стояли пауэрбанки, размером с два автомобильных аккумулятора, и во все стороны тянулись провода. Большая часть уходила вглубь базы, а остальные были подведены к двум небольшим верстакам. На одном чинили спотов, на другом — турели. Там же их и перезаряжали.
На складе и за верстаками шла активная работа. Два «защитника» ковырялись с техникой и еще два работали за кладовщиков. Поздоровался со всеми и обсудил ставки. Оказалось, что народ серьезно подошел к вопросу. Было около десяти возможных исходов, из которых только в одном случае я вообще не получал урона. Правда, в этом случае, я и не переходил ущелье.
Следуя за проводами, зашел сначала в центр управления, где Ястребы устроили самую настоящую парилку (по меркам Мерзлоты, конечно). Половина экранов не работала, а один как раз включился, показав одного из наших механиков. Тут же на полу отогревались строительные споты.
Потом добрался до восстановленных генераторов, которые почему-то вообще не обогревали окружающее пространство. Лишь передавали заряды энергии по специальным прозрачным трубкам. В «ведьмачьем» зрении было похоже на фейерверк, летящий по трубе. А в обычном — все просто светилось желтым цветом. Трубка вела к открытой двери и выходила дальше к мосту. И уже бежала по нему на всю длину. Каждые десять метров от нее отделялись трубки поменьше, которые расходились к низким перилам. Там уже была какая-то скрутка, передающая тепло по перилам.
Опять же в «ведьмачьем» зрении, мост теперь выглядел как ночная посадочная полоса. Даже туман отступил на пару метров в стороны.
— Я вообще не понимаю, как Эбби до всего этого доперла, — меня догнала Хоук, а потом и Зяблик.