"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Теперь к вам, Захар… — поворачивает голову маркиза де Бовари: — ваша деятельность на почве модернизации сельского хозяйства…
— Не надо. — поднимает ладони вверх Захар: — я все понял. Оставляю вас наедине и откланиваюсь. Пойду шампанского выпью… — он так же поспешно удаляется.
— Наконец мы наедине, — маркиза де Бовари складывает свой веер: — Владимир Григорьевич, как вам сегодняшний вечер?
— Вполне, — отвечаю я: — поскольку не так уж и часто бываю на таких мероприятиях, мне трудно судить.
— Ах. Ну да, вы же потеряли память, — улыбается она: — позвольте мне все вам объяснить. Я видела, что вы уже поздоровались с Натали Разумовской, она и есть звезда и формальная причина сего вечера. У нее помолвка с неким чиновником пятого ранга, пусть и не дворянином, но тем не менее вполне состоятельным молодым человеком с безупречной репутацией. Те, кто пришел сегодня — по тем или иным причинам поддерживают прогрессивный взгляд на то, что происхождение неважно. И что даже между дочерью короля и сыном булочника может быть любовь и союз. Те же, кто не смотря на родство Разумовских с Зубовыми — не пришли… те против. Они считают, что не следует молодой, красивой и самое главное — благородного роду девице выходить замуж за простолюдина. Хотя, повторюсь, Сергей — чиновник пятого ранга, состоятелен, красив собой и благороден душой. Очень многообещающий молодой человек. Просто… не ее поля ягода. Обратите внимание, что не пришли никто из Назаровых, хотя это родная сестра княгине Светлане, матери Натали. Не пришли и Зубовы из младшей ветви, много кто не пришел, несмотря даже на родство. Это — знак.
— Как вы много знаете, Аманда. — говорю я, внимательно рассматривая женщину. Она непроста, это видно с первого взгляда. Умна, уверена в себе, явно знает себе цену и готова отстаивать ее. Чем-то она мне Мещерскую напоминает, только вот Маша она прямолинейна, как и положено полковнику от инфантерии, она словно носорог, а вот маркиза де Бовари — словно змея. И та и другая — уверены в себе и смертоносны, только по-разному.
— О, нет, сегодняшний прием все же удался. Тут нет старших от родов, но ведь праздник скорее для молодых, не так ли? — маркиза де Бовари оказывается рядом и берет меня под ручку: — вот, видите? От Кутайсовых пришла Виола, этот выбор не случаен. Виола — старшенькая из трех дочерей и уже обладает пятым рангом магии, а это немало. Она прилежна, пусть и не хватает звезд с неба. Со мной была Лопухина… Нелли еще совсем девочка и пока не сдала экзамены на ранг, однако Родовой Дар в ней пробудился вот уже год. Осталось только дождаться совершеннолетия и в семье Лопухиных будет еще один боевой маг. А ведь у Лопухиных сейчас более полуста боевых магов выше четвертого ранга. Сила. При этом умения рода Лопухиных как нельзя более востребованы на поле боя, да и Валькирии за них горой. Вы знаете, что Лопухины в настоящее время — председательствуют в Совете Попечителей Ордена Святой Елены? Говорят, что у валькирий на подкорке прошита защита именно Совета Попечителей, костьми лечь, но не допустить. То есть к полусотне боевых магов высоких рангов можно смело добавлять валькирий… сколько бы их не было в столице. Или в стране, на то уж пошло. Но… Лопухины сильны, это факт, однако же против Голицыных… своих естественных врагов…
— Необычайная осведомленность, — говорю я, продолжая идти, а вернее — будучи направляемым твердой рукой маркизы де Бовари: — и откуда вы все это знаете?
— Как не знать? — вздыхает она: — я же агент влияния Британской Империи, это обязывает.
— Серьезно? Обычно агенты скрывают свою причастность…
— Какой смысл? — пожимает она плечами: — мне проще открыть кабинет в центре столицы и повесить вывеску «Разведка Британской Короны, покупаю секреты за деньги» — и отбою от желающих не будет. В настоящее время у Британии и вашей страны — намного больше общих интересов, чем противоречий. Мм… наверное я неправильно выразилась. У вашего Императора и нашей Королевы — есть общие интересы. Так, например, ни ей, ни ему не нужны все эти дворцовые перевороты и народные смуты, особенно сейчас, когда на носу большая война.
— Будет война, полагаете?
— Да, я уверена. — вздыхает она: — впрочем… спросите вон, у наших аналитиков… — она машет рукой куда-то в угол, я гляжу туда же и вижу кучку молодых и не очень людей, которые о чем-то горячо спорят, размахивая руками. Среди них я вижу знакомые лица — Романа Унгерна и его приятелей, Бориса в очках и с пухлыми щеками, того самого, что в Романа стрелял из винтовки.
— Нет уж, спасибо. — отказываюсь я от высокой чести, зная, что попасть к ним — значит вечер потерять за выяснением что же лучше для пехоты — пикельхельмы или кивера и насколько не гуманна пуля «дум-дум».
— Затевать войну в то время, как частота появления Прорывов увеличивается в геометрической прогрессии по всему миру — это несусветная глупость. — говорит маркиза де Бовари, убедившись в том, что я не собираюсь присоединяться к группе «аналитиков»: — в то же время количество Закрывающих магов уменьшается с каждым годом. В Империи сейчас — двадцать два. Годом раньше было тридцать. И как Империя использует своих закрывающих? Гоняет по мелочам! Позор. Задача всего человечества — совместными усилиями раз и навсегда прекратить попытки прорывов адских тварей в наш мир. А вместо этого… — она вздыхает и открывает свой веер: — в любом случае, Владимир Григорьевич, если вы вдруг захотите сменить подданство — знайте, что Британская Корона умеет ценить таланты. Нам бы пригодился Закрывающий маг…
— Вы меня вербуете, Аманда?
— Попытка не пытка, не так ли? Кроме того, если вдруг у вас возникнут неприятности с СИБ, например — чем не способ разрешить их? Тут главное не довести дело до такого состояния, когда уже будет поздно. — пожимает плечами она: — родина там, где вас ценят, а не там, где казнят. А в нынешней заварухе вокруг трона вам с Ледяной Княжной придется выбрать свою сторону. И какую бы вы не выбрали — вы и она будете на острие атаки, а это очень опасно. Вы же еще Казимира Голицына-старшего в деле не видели? Как-нибудь взгляните. С вашим Родовым Даром легко недооценить степень опасности.
— Вот как. — говорю я. Разговаривать с маркизой де Бовари, агентом влияния Британской разведки и правда одно удовольствие. Вот никто раньше мне про линию напряжения между Лопухиными и Голицыными не сказал, а она есть. И не только она. Уверен, что маркиза обладает еще огромным объемом информации и упускать такое знакомство ни в коем случае нельзя. Вербоваться к ним смысла нет, но вот информацию получить взамен на услугу, скажем — почему бы и нет. Привлечь их в качестве союзников, отдавая себе отчет что разведка — это хуже чем безопасники в плане коварства и подлости — вполне себе можно.
— Кроме того в ближайшее время опять погромы в кварталах у шичей будут. А это все спокойствия и уверенности в завтрашнем дне не добавляет. Я понимаю, за что народ их не любит, но хорошие рунные мастера всегда были на вес золота, а уж сейчас, в эпоху прогресса — и подавно. — говорит маркиза: — а у вас, Володя, времени мало. Определяйтесь. Если вы по течению поплывете, то будете Лопухиных поддерживать, вместе с Зубовыми и Денисьевыми, а у последних не очень хорошая история с вашей первой женой вышла. Да и… — она качает головой: — расклад не в их пользу, сильно не в их пользу. Вам бы к СИБ завербоваться, чтобы гроза стороной прошла…
«Новости»
Парижъ — Пекинъ
Чтобы провѣрить скорость установленнаго желѣзнодорожнаго сообщенія Дальнимъ Востокомъ, одинъ изъ сотрудниковъ «Matin» отправилъ изъ Парижа въ Пекинъ французскому послу письмо съ просьбой сообщить, когда оно пришло. Посолъ любезно отвѣтилъ. Письмо шло 22 дня. Письмо посла въ Парижъ пропутешествовало 26 дней. Морскимъ путемъ письмо изъ Парижа въ Пекинъ идетъ 35 дней.
Глава 9
— Имейте в виду, Владимир Григорьевич, за вашу голову и руки сейчас настоящая охота начнется. Я не в том положении, чтобы вступать в аукцион, тем более, что многие участники предполагают, что где будет находится лояльность некоего гвардии лейтенанта — может находится и лояльность Ледяной Княжны. А два Закрывающих мага по нынешним временам — большая ценность. — говорит маркиза и опирается на мраморные поручни балкона: — расклад дел в Империи сейчас… существует большая партия традиционалистов, или как они сами себя зовут — патриотов настоящей Империи. Это конечно Голицыны, во главе с Казимиром «Скульптором», который, как говорят — все же достиг десятого ранга и стал Магистром. С ними Бекетовы и Завадские, Засекины и Мосальские — многие из древних родов, особенно те, где не так много молодежи. Эти опираются не только на древность своих родов, но и на то, что с возрастом умения боевого мага как правило растут… а у них много ветеранов и патриархов… впрочем матриархов тоже, одна Екатерина «Красная Лента» Мессинг чего стоит. Да и Великого Князя Александра Михайловича со счетов списывать не стоит, а ведь его жена из Голицыных, Феодора Николаевна. Многие говорят, что Александр Михайлович сильно сдал в последние годы и на светских раутах его не видать, но ведь он Столп Отечества, герой Испанской войны и Закрывающий маг уровня Магистра. Такие так просто не умирают. А с другой стороны — так называемые прогрессисты, сторонники реформ. Из Великих родов сюда конечно же относятся Лопухины и Кутайсовы. Многие из малых решили их поддержать, ведь в текущей ситуации у них нет никаких шансов пробиться наверх. Если следовать традиционной парадигме — то все останется на своих местах, не так ли? — задается вопросом маркиза де Бовари и оборачивается ко мне, облокотившись на мраморный поручень балкона и слегка прогнув спину, так, чтобы все ее изгибы стали еще заметней и соблазнительней.