Шаг первый (СИ)

– Твою ж…– Невольно вырвалось у меня, пока я завороженно, точно, как и огненный маг, смотрел в окно. Чуть левее меня замер Керг. Его лицо перекосило.
– Эй, вы чего там замерли, — это Гозард с оставшимися бойцами прошел через портал.
– У нас проблемы – этот воплощенный чертовски силен, высшая категория. К тому же он в нашем мире уже больше трех дней, если верить совету магистров. Нам срочно нужно подкрепление.
– Теодор, портал односторонний. Что ты предлагаешь? – Как-то агрессивно спросил меня Гозард.
– Я предлагаю занять оборону тут, в башне, дождаться пока маги починят портал, или хотя бы поймут, что с ним не так, попробовать придумать способ, как нам направить весть о происходящем в столицу.
– Ты представляешь, что станет с городом, если мы будем просто отсиживаться здесь? Представляешь, сколько людей погибнет? – Гозард уже практически не скрывал свою неприязнь.
– Представляю, – я тяжело вздохнул, – но в противном случае, погибнем сначала мы, а потом и все те люди, про которых ты только что говорил.
– Я не понимаю, как ты дослужился до мастера, если еще не видел само исчадие, а уже обделался от страха, – зло ответил мне.
– Гозард, послушай, – его оскорбление я решил проигнорировать, – я не предлагаю бежать, лишь выждать, раздобыть побольше информации и лишь затем, совать голову в пасть твари.
– Нет, – рявкнул Гозард и поведя покатыми плечами продолжил, – эта тварь больше никого не убьет. Спускаемся!
Какой же упрямый идиот.
– Да послушай ты меня! На..
Мой ответ утонул в нечеловеческом реве, раздавшимся совсем недалеко от башни. А спустя еще секунду, за окном ярко полыхнуло. Обернувшись, я еще успел увидеть, как в небо вздымается огромный гриб огня, а потом, от эпицентра взрыва пронеслась волна воздуха, заставляя остатки стекла в оконной раме звонко задребезжать. Я на секунду отпрянул назад лишь для того, чтобы понять, что вместе с этой волной все вокруг затопило густой и концентрированной энергией тьмы. Тьмы, что я могу переработать и поглотить.
Раскинув руки и запрокинув голову, я изо всех сил потянул на себя эту сладкую и манящую энергию. Она хлынула в меня, заполнила доверху в мгновение ока, вознося меня на вершину блаженства, даря поистине запредельное удовольствие.
Кажется, я так и расхохотался, с запрокинутой головой и разведенными руками. Мне вторили мои собратья, подмастерья и мастера, что еще находились в зале, а не спустились на улицу. И лишь Гозард с его командой с легким презрением наблюдали за нами.
Я отметил это все лишь краем глаза, отдаленным уголком сознания, ведь сейчас мне было чем заняться. Едва выплеск энергии схлынул, и она перестала впитываться из окружающего мира, как я тут же запустил процесс ассимиляции, ощущая, как мое ядро наполняется теплом изнутри. Сказочное ощущение, чувствовать себя сверхчеловеком, осознавать, как ты возносишься над этой серой массой обычной повседневности.
– Какой мощный воплощенный, – сказал молодой еще Хаул’дир из подмастерьев, на лице у которого все еще не сошла маска блаженства.
– Да, и кажется, он движется в нашу сторону, – ответил ему Гозард и шумно втянув воздух, внезапно уточнил, – а почему так пахнет гарью.
И действительно, едва он это сказал, как я, а судя по удивленным лицам и все остальные ощутили запах паленого. Это может значить только одно. Так проявляет себя один из одержимых – печаль. Только для этого типа тварей характерно усиление и ослабление человеческих чувств. Особо сильные могут воздействовать на человеческие рецепторы, отключая органолептику. Этот же только осваивается с новыми способностями.
– Кажется один из демонов – печаль, – сказал смутно знакомый длинноволосый блондин с копьем.
Гозард только кивнул и начал отдавать команды:
– Выходим, занимаем круговую оборону, оцениваем обстановку. Нам нужно объединится с другими боевыми звездами. Маги остаются здесь, пытаются починить портал.
Я лишь кивнул на это. Все-таки, несмотря на открытую неприязнь ко мне, Гозард соображает. Хотя и не сразу.
 
Едва выйдя на улицу, я тут же расстегнул свою кожаную куртку, а затем и вовсе сбросил ее – слишком жарко. Вокруг нас словно разверзлась огненная геенна, этот филиал ада невозможно описать словами, горело везде, повсюду. Горело то, что не может гореть. Ну а то, что может – пылало! Буйство пламени и красок всех возможных тонов красного.
– Теодор, в какую же задницу ты опять нас затащил, – недовольно буркнул Керг, тоже снимая куртку и оставаясь в одной кольчуге и нательной рубахе. Мощные мышцы перекатились на руках, когда он поудобнее стиснул щит с мечом.
– Если бы я знал, что здесь будет так, – пробормотал я, настороженно прислушиваясь к окружающей действительности.
Бойцы равномерно рассредоточивались по периметру площади занимая удобные для обороны места. На главную площадь Альбы вело сразу четыре дороги, упираясь в площадь практически с разных сторон, если говорить точнее, две дороги вели в новый город, как раз туда, где предположительно в настоящий момент и находился воплощенный, две дороги, что находились позади нас – вели в остатки старого города. С той стороны огня и дыма была куда как больше, чем со стороны нового города.
Если с вопросом, где искать воплощенного, было все понятно, то вот местонахождение одержимых оставалось для нас загадкой. Печаль, явно находился где-то поблизости, но выследить его среди такого буйства тьмы, что извергает воплощенный возможным не представлялось. Оставалось надеяться на то, что твари будут напуганы своим старшим собратом и не явятся на площадь в самый разгар схватки.
– Кэлор, со своими парнями занимай северный тракт, возьми в помощь половину подмастерьев, дорогая широкая, мы с парнями займем северо-запад, – крикнул Гозард, – Реджинальд, давайте с нами, есть у меня ощущение, что на этом направлении будет жарко, нам пригодится любая помощь. Римус на тебе юг и восток, бери оставшихся подмастерьев и оставшихся бойцов, и будьте наготове, с большой вероятностью нам понадобится ваша помощь. Будете резервом!
– Гозард, хорошо бы оставить кого-то у башни, там маги, – крикнул я в ответ, на что тот лишь отмахнулся.
– Не пустим никого на площадь и будет нам счастье, – и обращаясь к бойцам заорал, – Пошли, пошли! Вперед! Не тормозим, кухаркины сыны! Время выманивать тварь!
Мы с Кергом ломанулись следом за Гозардом и бойцами, прямиком к дороге между пылающих домов. Оббежали горящие лотки и схоронились за перевернутым дилижансом, что уже перестал гореть и сейчас едва дымился.
Я нырнул внутрь себя, прислушиваясь к окружению и пытаясь уловить приближение воплощенного. Это оказалось несложно. В какой-то момент, внутри меня словно появилась такая же стрелка компаса, как после встречи с Похотью в канализации. Только помимо направления я еще и чувствовал расстояние до цели, что представлялась в моем внутреннем взоре сгустком злобы и темной энергии. И расстояние это сокращалось с каждым мигом.
– Гозард, его не надо выманивать! Он уже движется сюда! Прямо по этой улице и очень быстро приближается! – Крикнул я, за что удостоился кивка сосредоточенного Гозарда, видимо тоже пытающегося почувствовать цель.
– Он ушел правее! Еще правее! Кэлор, на твоей улице! – я продолжал сообщать о местонахождении противника, стараясь при этом перекричать гул пламени.
Как же мне это напоминает ожидание схватки в подземелье. Снова мы ждем противника. Правда на этот раз хотя бы все знают где находится противник. А противник быстр. Чертовски быстр.
– Он снова с нашей стороны, – рявкнул я, – в фурлонге!
– Как ты его так точно ощущаешь, – не выдержал Гозард, – я чувствую силу со всех сторон!
– Полфурлонга! – проигнорировал я его, – сейчас!
Смутное движение над крышей горящего напротив нас здания вдруг превратилось в размазанную тень, а позади нас внезапно слышится громкий стук падения чего-то массивного прямиком на мостовую, это воплощенный одним махом перепрыгнул нас и оказался прямиком в середине площади, рядом с башней магов.