Кровавая схватка (ЛП)

И всё, что ей нужно было сделать, чтобы предотвратить катастрофу, это залезть в безобидный бассейн.
Она снова опустила ноги в воду и ухватилась за край бассейна. Она уставилась вниз, в темноту. Ни подводных растений, ни упавших веток, ни неровного дна озера.
Она стянула тунику через голову, сделала глубокий вдох. Полная твердой решимости погрузиться в тепловатую воду, она боком села на край бассейна.
Она почувствовала тот же самый приступ страха в груди. Раньше казалось, что метафорический пластырь был сорван мучительно быстро. Теперь же его отодвигали мучительно медленно, миллиметр за миллиметром.
Всё ещё держась за борт, она осторожно опустилась к воде, пока поверхность воды не коснулась подошв её ног.
Её пульс участился, дыхание стало прерывистым, когда она положила голову на предплечья и сосчитала до трёх — не раз, а дважды, прежде чем набралась смелости, чтобы отпустить ситуацию и развернуться.
Если не считать вызванной ею ряби, вода оставалась совершенно спокойной.
Она медленно опускалась, пока не оказалась прикрытой до плеч. Но она всё ещё оставалась прижатой к стене и скорченной как прячущееся маленькое млекопитающее.
Или армейский оперативник под прикрытием.
Потому что именно такой она и была. Она была солдатом. Бойцом. Не трусихой. Никогда не была трусихой. Но когда она снова уставилась на тёмную воду вокруг себя, ничто не могло подавить панику.
Ей нужно было попытаться ходить. Ей нужно было встретиться лицом к лицу с темнотой и пройти по воде.
Досчитав до трёх, она осторожно двинулась вперёд, сохраняя своё согнутое положение.
Она смотрела широко раскрытыми и настороженными глазами. Она ощупывала дно ногами, прежде чем решала, сделать ещё шаг или нет. Она погружалась всё глубже и глубже, пока ей постепенно не пришлось выпрямиться, чтобы держать голову над водой, а рябь и случайные всплески были слышны не так отчётливо, как её собственное дыхание.
Когда она, наконец, встала в полный рост, то остановилась, чтобы перевести дыхание.
Ей следовало держаться у края бассейна, и она это знала. Но от подстраховки толку не было. Ей нужно было взять себя в руки, причем быстро.
Она сделала ещё шаг вперёд и ещё один. Её глаза были устремлены вперёд, в глубину.
Она собиралась добраться туда. Она ничего не почувствует под ногами и не будет впадать в панику.
Как ездить на велосипеде. Как завязывать шнурки на ботинках. Однажды наученный, никогда…
Она потеряла равновесие, наклон был слишком неожиданным, слишком скользким, слишком крутым для неё. Она поскользнулась назад, и вода хлынула ей в лицо.
Она заколотила ногами, инстинктивно отпрянув от пропасти. Её руки неуклюже взмахнули, отчего вода обрушилась на неё дождём.
Она поплыла так быстро, как только могла, к краю, в безопасное место.
Она ударилась предплечьями о край бассейна и снова обхватила голову руками. Шок отнял у неё энергию, необходимую для того, чтобы полностью выбраться из воды.
Она отпустила руку только для того, чтобы схватиться за заднюю часть лодыжки, за икру — одновременно пульсирующую и жгучую от того, что, как она не сомневалась, было неприятной царапиной.
Но она не позволила слезам поглотить её… не в этот раз. Она сдержала их, как и отражала всё, что заставляло её хотеть сдаться. Потому что она не собиралась сдаваться.
Она позволит шоку утихнуть, а потом пробует снова.
Она должна была это сделать.
Она откинула волосы с глаз и, подняв голову, уставилась на ботинки, стоявшие менее чем в шестидесяти сантиметрах от неё. Она вздрогнула и, подняв глаза, увидела, что Джаск смотрит на неё сверху вниз.
— Купаться нагишом в одиночестве посреди территории ликанов. Очень смело, — он присел на корточки. — Столкнулась лицом к лицу с несколькими демонами, Фия?
— Девушка должна найти способ как-то скоротать время.
Он улыбнулся. Ей хотелось, чтобы он этого не делал. Улыбка вкупе с воспоминаниями о его теле, прижатом к её телу, волшебной гибкости его пальцев, звуке его голоса, играющего на её коже, только усиливало напряжение, наполнявшее её грудь при мысли о том, что она снова столкнётся с ним лицом к лицу.
  
Он встал. Стянул через голову футболку, а затем расстегнул джинсы и одновременно скинул ботинки.
Она отпрянула от бортика бассейна, когда он стянул с себя трусы. Долю секунды спустя он плавно нырнул в глубину воды.
Она повернулась к нему лицом так быстро, как только позволяло сопротивление воды.
Поверхность покрылась рябью, но он не вынырнул. Она вообще не видела никакого намёка на него. Её дыхание было поверхностным, пока она осматривала поверхность воды, поворачиваясь влево и вправо в поисках любого признака того, откуда он мог появиться.
Прошло всего несколько секунд, но казалось, что это были минуты.
Она развернулась на сто восемьдесят градусов, как только услышала всплеск воды позади себя, и, к своему облегчению, увидела Джаска, поднимающегося из воды.
Она с молчаливым благоговением наблюдала за ним. Он пробирался к ней вброд несколько метров, вода едва покрывала его бёдра, верхняя часть груди и плечи блестели. Тени подчеркнули каждый изгиб его мощных рук, когда он провел ладонями по волосам. То же самое совершенное тело, с которым она занималась сексом всего пару часов назад. Такая возможность казалась нереальной.
Он тряхнул волосами, избавляясь от ещё большего количества капель — хотя она бы не восприняла это как насмешку над её предыдущей колкостью насчёт встряхивания досуха.
— Так что же произошло? — спросил он, поравнявшись. — Ты явно умеешь плавать.
— Я запаниковала, вот и всё.
Он прошёл перед ней, а потом плавно оттолкнулся обратно в воду, достаточно далеко, чтобы она знала, что он находится на месте над пропастью, которая увлекла её под воду.
— Почему? — спросил он.
— Просто кое-что случилось, когда я была ребёнком. Не большая проблема.
— Выглядело как большая проблема.
— Почему это имеет значение?
— Потому что это происходит с тобой.
Намёк на сострадание в его словах сбил её с толку. Но она отмахнулась от этого только. Он хотел знать, что твориться у неё в голове.
Он ни за что не сблизится снова с ней.
— Я упала в реку, вот и всё, — сказала она. — Я запуталась в каких-то растениях.
— Как тебе удалось выбраться?
— Я только что это сделала.
Она посмотрела в ответ на скептицизм в его глазах. Более того, она поняла, что её простое объяснение только усугубило то, что теперь можно было бы считать серьёзной чрезмерной реакцией ранее.
— Если хочешь знать, когда-то я была блестящей пловчихой, — заявила она, чтобы хоть как-то сохранить лицо.
— Правда?
— Я могла проплыть две длины, задержав дыхание.
— Неплохо для человека, — сказал он, отплывая немного глубже.
— Полегче, Джаск. Это был почти ещё один комплимент.
— Ещё один?
— Третий за вечер.
— Ты считаешь.
Она поняла, что так оно и было… только теперь она проговорилась.
— Я внимательна к деталям.
Он поплыл обратно к ней, едва подняв всплеск.
— Тогда ты бы заметила, что я ещё и хороший пловец, — сказал он, останавливаясь перед ней. — Это одно из сходств, которое мы определённо разделяем с нашим наследием. Очень умелы в воде.
— Я заметила.
— Более чем способен спасти тебя снова, если я тебе понадоблюсь.
— Не обольщайся, вряд ли это Атлантический океан.
— Вот именно, — сказал он. — Так почему же ты боишься заплывать на глубину?
— Я не боюсь.
— Нет?
— Нет. Я просто осваиваюсь.
Он отошёл от обрыва и встал. Он протянул к ней руки, предлагая ей взяться за них.
Она уставилась на его руки, затем снова перевела взгляд на его глаза.
— Что? — но выражение его глаз говорило само за себя. — Как будто я могу тебе доверять.
— Если бы я хотел тебя утопить, мне вряд ли пришлось бы тащить тебя на глубину, чтобы сделать это.