Кровавая схватка (ЛП)

— Тебя это устраивает? — спросила она, указывая поверх его плеча на стаю. — Быть со мной так открыто. Я бы поняла, если бы…
Он поймал её губы своими, его рука скользнула по её шее сзади. Он углубил поцелуй, останавливая её дыхание на эти несколько секунд.
Она глотнула воздуха, как только между ними снова образовалась воздушная щель.
— Стая знает, что ты пыталась их спасти, — сказал он. — Я убедился в этом. Они верят мне, что всё ещё далеко от завершения. Злая стая это одно. Стая, в жилах которой течёт надежда, это сила, с которой нужно считаться. И я буду поддерживать эту надежду. Помимо всего прочего, я горжусь тем, что я с тобой.
— Так и должно быть, — сказала она. — И не забывай об этом.
Он снова улыбнулся.
— Я уверен, ты будешь непрестанно напоминать мне об этом.
— А как Корбин относится к нам?
— Он относится к тебе настороженно, но доверяет моему мнению. Всегда доверял, — он повёл её к туннелю. — Ему просто нужно ещё немного побыть с тобой.
— А что тебе нужно?
— Время подумать. Как только мы начнём это, пути назад не будет.
— Но ты бы хотел вернуться? — спросила она. — Ты хочешь, чтобы всё оставалось так, как есть?
— Нет. Это назрело давно.
— Победи или умри, пытаясь.
Он посмотрел на неё.
— Вот это уже разговор воина.
— Я имела в виду то, что сказала, Джаск, — заявила она, останавливаясь. — Когда я обнимала тебя у каменного стола. Я не просто так это сказала.
— Я знаю. Просто скажи мне, что ты поверила мне, когда услышала это от меня. Потому что нам придётся доверять друг другу, Софи, если у нас есть хоть какой-то шанс пройти через это.
— Я доверяю тебе.
— Скажи, что ты мне поверила.
— Я не думаю, что ты смог бы сказать это, если бы так не считал. Вряд ли, такие слова слетали с твоих губ достаточно часто.
— Не часто.
— Ну что ж, — сказала она, слегка пожав плечами и опустив глаза. — Ещё разок не повредит.
Она снова взглянула на него.
Он снова обнял её за шею, заглянул глубоко в глаза так, что она не могла видеть ничего, кроме него.
— Я люблю тебя, Софи. Больше, чем думал, что способен.
Она провела пальцами по кожаным ремешкам на его шее.
— И я тоже люблю тебя. Так что иди и делай то, что ты должен сделать. Я прямо здесь, с тобой.
Его пристальный взгляд задержался на ней ещё на несколько мгновений. Она знала, что он оттягивает этот момент. Она почувствовала это по тому, как он неохотно отстранился.
Она хотела спуститься туда вместе с ним, но знала, что Джаск хочет справиться с этим в одиночку. Нужно было встретиться с этим лицом к лицу в одиночку.
Она обхватила себя руками от холода, и это было единственное, что она могла сделать, чтобы утешить себя.
Когда он появился несколько минут спустя, держа на руках своего закутанного в саван мёртвого сына, София чуть не подавилась слезами.
Но Джаск держал себя в руках. Джаск держал голову высоко поднятой. Оставался сосредоточенным.
Она последовала за ним обратно по туннелю, чтобы присоединиться к остальной части его стаи… туда, где других, которых они потеряли, опускали в могилы.
Сначала она держалась в стороне, пока Рони укладывали на ткань. Джаск, Корбин, Самсон и Фелан взялись за углы и подняли.
Когда Рони поместили в могилу, Джаск сгреб землю обратно и только потом сделал шаг назад, опустив голову.
Слова были сказаны за них всех. Слова, которые она не могла расслышать со своего расстояния.
Но когда Джаск посмотрел на неё, оглянувшись, и протянул руку, чтобы она взяла её, у неё не возникло никаких колебаний, чтобы присоединиться к нему.
Она заметила, что исчезло его ожерелье, то самое, с кулоном. Когда она взглянула на холмик земли, у неё не осталось сомнений в том, кто теперь носил его.
Джаск посмотрел на Корбина, стоявшего по другую сторону могилы, его заместитель сжимал руку Солстис так же крепко, как Джаск сжимал руку Фии.
— Они начали это, — сказал Джаск пугающе спокойным голосом. — И мы собираемся это закончить.
— Так охренительно верно, — сказал Корбин.
— Район, система, которую они создали, сломает их, — заявила Софи.
  
Корбин посмотрел на неё, прежде чем вернул своё внимание на Джаска.
— Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду.
— О, поверь мне, — сказал Джаск, поймав взгляд Фии. — Ты и половины не видела, — он оглянулся на своего друга — своего заместителя. — Они тоже, — заявил он, сжимая руку Софии. — Но прежде чем мы закончим, они определенно это увидят.
ЭПИЛОГ
Двигатель перестал урчать. Она услышала, как открываются двери.
Единственное, что не давало Тули кататься в маленьком ящике, похожем на гроб, когда он скользил по металлу, это то, что была привязана ремнями ко всем четырём сторонам грубо распиленного дерева. Её дыхание также было ограничено скотчем, заклеивающим её рот.
Она почувствовала, как её поднимают, сопровождая действие мужским ворчанием. От этого движения её затошнило, эффект успокоительного только начинал сходить на нет.
Движение и поступь подсказали ей, что её несёт одна пара шагов, отчётливо различимых в тишине.
Но затем вдалеке послышался ещё один приближающийся звук.
— Сюда, — произнёс другой мужской голос.
Она услышала, как отодвигается засов и отпирается дверь.
Несколько мгновений спустя её контейнер рухнул на поверхность, и всё её тело содрогнулось от резкого падения.
— Сколько? — спросил мужской голос.
— Всего девять, — ответил другой.
— На какой срок?
— Столько, сколько потребуется. Пару дней. Может быть, три. А после они все твои. Возможно, стоит оставить некоторых из них в живых на все пять дней. Я слышал, что развлечения впечатляют, когда они начинают меняться — особенно молодые. Ты мог бы продать билеты. Особенно, если запрешь их вместе. Ты мог бы устроить свой собственный импровизированный собачий бой. Или мне следует сказать щенячью драку.
Другой мужчина рассмеялся. Глубоко. Тревожаще. Жестоко. Но смех длился мимолетно.
— Просто проследи, чтобы Троме остался довольным. Я хочу получить то, что он обещал, или я передам имущество владельцам, слышишь меня?
— Столько алкоголя, сигарет и еды, сколько захочешь. И, конечно же, каждый пенни, который ты заработаешь на щенках, будет твоим. Он считает эту плату достаточной.
— И так оно и будет, — произнёс мужской голос. — До тех пор, пока эти грёбаные ликаны не начнут здесь что-то вынюхивать, — наступила секундная пауза. — Тогда давай взглянем.
Защелки были подняты со всех четырёх сторон ящика.
Внезапно от яркого света внутренняя поверхность контейнера Тули засветилась. Она не хотела щуриться — она хотела увидеть, кто там был. Но у неё не было выбора, так как крышка была снята, и белая лампочка над головой ослепила её.
Мужская рука, тёплая, липкая, схватила её за подбородок, в то время как другая сорвала скотч с её рта. Он сжал её челюсть, приподнял губу и осмотрел клыки, прежде чем так же резко отпустил.
— Принеси остальных, — сказал мужской голос, который снимал ленту. — Спрячь их в подвале. У нас уже готова клетка.
Шаги другого мужчины затихли вдали.
— Привет, маленькая сладкая штучка, — сказал её похититель.
Теперь он был не более чем тёмным силуэтом, черты его лица по-прежнему были неразличимы. Но он не был вампиром, это она точно знала. В его запахе было что-то знакомое. Что-то… человек.
И тут она увидела их — на внутренней стороне его руки, лежавшей на краю её контейнера. Последовательность вытатуированных цифр.
Она моргнула от света, теперь уже заслоненного из-за того, что он склонился над ней.
Она посмотрела в его холодные серые глаза.
— Ты когда-нибудь была в Цирке? — спросил он.
И он улыбнулся. Это была улыбка, какой она никогда раньше не видела. Улыбка, от которой у неё похолодело внутри.
— Нам будет очень весело.