Леди и драгхар
Драгхар с накинутым на плечи пиджаком посмотрел во внутренний карман верхней одежды и сказал:
– Камень истины говорит, что она не врет.
И по очереди оглядел всех присутствующих членов комиссии. На меня пристально посмотрел драгхар с лисьим взглядом:
– Только золото?
– Не уверена, но похоже на то. Я находила так только золото.
Две девушки рядом со мной засуетились. Я обернулась и увидела, что одна из них вот-вот упадет в обморок, а вторая обмахивает ее ладонью.
Внимание драгхаров тоже тут же переметнулось на служанок.
– Вам нехорошо? – спросил один из них.
– Из-за ауры, наверное, – прошептала девушка, которая поддерживала подругу в трудную минуту.
– Здесь есть защитный камень, минимизирующий наше подавляющее воздействие, – ответила драгхарка, а потом спросила: – С чем вы пришли?
– Мы… мы можем очень быстро чистить картошку. Очень, – сбивчиво заверила служанка.
– В обмороке быстро не почистишь. Можете быть свободны.
Девушек отпустили. Все взгляды снова сосредоточились на мне.
– Итак, миледи, золото, – обратился ко мне мужчина в черной рубашке.
Он вышел из-за стола. Какой высокий! Я сама не маленького роста, а тут просто великан.
Драгхар остановился рядом со мной и заглянул в глаза:
– В обморок падать не собираетесь?
– И не думала.
Взгляд такой, словно он смеется про себя. Или будто соблазняет. Или… Даже не знаю, как описать. Такой взгляд я видела у тех высокородных джентльменов, кто знал, что привлекателен, обаятелен и положит на лопатки любого одной только фразой. Таких я всегда обходила стороной!
Он протянул мне два сжатых кулака:
– В какой руке монета?
Я посмотрела в его глаза еще раз. Издевается? Детская игра в угадайку!
Но другие драгхары так внимательно следили за нами, что я не посмела отказаться. Придвинулась поближе к кулакам, чуть наклонив голову. Так, чтобы сережка коснулась щеки.
Сначала левый кулак. Потом правый. Снова левый. Правый.
Ничего.
Я распрямилась и посмотрела на драгха:
– У вас нет золота в руках.
Я поправила косу, дотронулась до сережки и увидела свечение у мужчины из середины груди. Неужели я могу видеть и так? Это просто удивительно!
– Но здесь есть. – Я показала драгху на солнечное сплетение.
Миндалевидные глаза широко распахнулись от удивления.
– Милочка, если тебе стыдно смотреть на расстегнутые пуговицы рубашки, то мне нет. И я тебе точно скажу: там нет никакого кулона. Это же видно! – засмеялась драгхарка.
Но мужчина в черной рубашке не смеялся. Он смотрел на меня с удивлением.
– У меня нет кулона. Нет булавки. Нет запрятанных на ткани золотых деталей…
– Вот, а я что говорю! Следующий! – громко возмутилась драгхарка.
– Я не договорил, – повысил голос драгхар с плутовскими глазами. – Но внутри меня действительно есть золотой предмет. Ровно там, куда указала девушка.
Мгновенно реакция трех драгхаров за столами изменилась. Словно хищники, что почуяли добычу, они подались вперед, положив руки на стол.
И в этом они были так синхронны, что не осталось сомнений в зверином происхождении их поведения. Легенды не лгут. Драгхары – потомки драконов, и они очень любят золото. А еще они – ходячая смерть для человека.
– Лейвар, проверишь леди? А мы пока тут быстро всех остальных посмотрим и присоединимся, – сказал драгхар в накинутом пиджаке.
– Не спешите. – Лисьи глаза сощурились до щелок. – Прошу вон в ту дверь, миледи.
Узкая панель была окрашена в цвет стен и не сразу бросалась в глаза. Стоило на нее надавить, как она открыла проход во внутренний сад. Экзотическая зелень здесь росла до самого стеклянного потолка. Размером сад был как несколько комнат.
– Подскажите, пожалуйста, а правда, что по визе талантов вы обеспечиваете неприкосновенность? – Я должна была уточнить.
А то весело бы получилось: я приплыла на материк прямо в руки женишку, а он поблагодарил за быструю доставку и закрыл у себя в доме. Ведь нет никаких гарантий, что покупатель невест живет на континенте людей и я убегу от него, а не к нему.
Лейвар почему-то слегка улыбнулся, прежде чем ответить:
– Неприкосновенность от чего? Если вы имеете в виду дипломатическую, то поспешу вас огорчить. Убьете кого-то – и вам не позавидуешь.
– Нет-нет, никаких преступлений. Скажем так: действуют ли на территории драгхаров договорные обязательства людей?
Мужчина (можно же назвать так драгхара? Похож же!) потер ладони, отвел глаза в сторону и сказал:
– Долги мы взыскиваем, только если кредитор драгхар. В остальных случаях это нас не касается. Вы кому-то крепко задолжали, миледи?
Я замотала головой, нарушая все правила этикета. Хотя когда я их придерживалась?
– Нет. Я никому не должна денег и чиста перед законом.
Как бы узнать про брачные договоренности? Напрямую спросить нельзя. Вдруг он задержит меня и передаст жениху?
– Тогда вам нечего бояться. – Лейвар достал толстую тканевую ленту из ящика, которую использовали для подвязки больших растений, и встал позади меня. – Не двигайтесь.
Я бы так не сказала – что нечего бояться. У меня сейчас душа сбежит из этого места, забыв про тело.
Меня коснулась только лента, но было ощущение, словно Лейвар не тканью, а пальцами дотронулся до моей щеки, провел по шее и плечу.
Глаза накрыла повязка, узел туго сел на затылке.
– Сейчас я спрячу золото в этом саду. У вас будет пять минут, чтобы его найти. Справитесь?
Я вспомнила примерный план сада.
– Но я боюсь поломать растения.
– Они не такие хрупкие, как вы думаете. И я вам помогу. Буду держать за руку, – донесся мужской голос из глубины домашнего сада.
Я кивнула. Сама же крутила в голове слова и так и этак. Все для того, чтобы вытянуть из драгхара нужную информацию.
Лейвар встал вплотную позади меня. Я ощутила это всем телом, хоть он меня и не касался. Уверена – стоит мне чуть отклониться назад, как я спиной коснусь его груди.
– Вперед, миледи. – Он наклонился и шепнул мне слова тоном, который вызвал ощущение щекотки.
Я сделала два шага, и Лейвар схватил меня за руку.
– Аккуратно! Впереди крайне кусачее дерево. Не смертельно, но почесаться недели две придется, – с этими словами драгхар повернул меня чуть левее.
Он не вел – следовал за мной, немного поправляя траекторию ходьбы. Я же попыталась сосредоточиться на ощущениях, наклонив голову вниз. Прошла минута, вторая, но я так ничего и не ощутила.
– Не волнуйтесь так, миледи, – шепнул Лейвар, и я поняла, что намертво вцепилась ему в руку.
– Простите, – тоже шепотом ответила ему.
И тут ощутила под собой золото. Не по жжению, не по касанию серьги к коже. Просто поняла: оно подо мной. Много.
– Здесь.
– Вы уверены?
– Да.
– Но я спрятал монету в другом месте.
– Может, монета и в другом, но здесь целый ящик. – Я свободной рукой сняла с себя ленту и посмотрела вниз.
Подо мной плоскими камнями была выложена дорожка. Она поросла мхом, низкой травой и точно давно не перекладывалась.
Наши с Лейваром глаза встретились. Он смотрел на меня с небольшим разочарованием и удивлением. Словно просил взглядом не спешить.
Я увидела, что моя правая ладонь до сих пор держит его руку, и отдернула ее, словно ошпарилась. Получила в ответ понимающую улыбку.
– Удивительно, да? Но может, подумаете еще раз, прежде чем настаивать?
Он подсказывал мне как мог – я это понимала. Но в душе была настолько уверена, что золото подо мной, что спросила:
– Есть лопата?
Лейвар на мгновение улыбнулся так, что я забыла обо всем на свете. И о золоте, и о женихе. Невероятная улыбка. Нечеловеческая по своей притягательности.
Теперь понятно, почему угольки идут на это. Наверное, в драгхарах есть какой-то дар очарования, который кружит головы.
– Если вы так настаиваете. – Лейвар шутливо поклонился и ушел, а через минуту уже принес лопату.