Под крылом ворона (СИ)

Меч у нашего парня был хорошим, может не самым вычурным или блестящим, но зная Дунвеста, я не мог себе представить, что у его сына будет некачественный клинок. Скорее всего, это же заметил и его противник. Его глазки так и вцепились в оружие, алчно поблескивая.
— Что ж, — начал он. — Раз ты называешь себя мечником, то пусть нас рассудит бой на мечах. А победитель заберет меч проигравшего.
— Такое предложение меня устраивает, — Рейн все больше напоминал хищника, что еле сдерживается, чтобы перестать играть с жертвой, и наконец сожрать ее. А я все искал и не мог найти, где же подвох в этом спланированном заранее представлении.
Все встало на свои места, когда начался бой. Не прошло и пары секунд, которые понадобились противникам, чтобы сблизиться и немного покружить, примеряясь друг к другу, как они скрестили свои клинки. Вот только я не узнавал Рейна, его движения были медленными, сам он ошибался, и уже пару раз чудом избегал выпадов оппонента. «Отрава в еде», — была первая мысль. Вряд ли, мы все ели одно и тоже, да и нельзя подгадать, чтобы недомогания пришли аккурат в начале боя. Но что-то же необъяснимое с ним происходит. А если твориться непонятная хрень, то ищи магическую причину.
Ручеек силы был совсем тоненький, малозаметный, но я все равно увидел, как он тянется к Рейну от одного из спутников Ухвеста. Значит последний 5-й из этой компании — маг. Я хотел было уже вмешаться, как увидел второй ручеек силы, который на этот раз змейкой выскользнул из-за моей спины и влился все в того же Рейна. После чего тот, наконец, пришел в себя, и в несколько приемов размотал обидчика, под конец подрезав тому ведущую руку в районе локтя. Меч проигравшего выскользнул из ладони и упал на землю, кончик же другого меча уставился прямо в переносицу Ухвеста.
— Я удовлетворен боем, — сказал наш парень. — И забираю меч. Но если вы оскорбите мой род еще раз, то в следующий раз на кон придется ставить свою жизнь. Помните об этом, Ухвест, сын барона Тростаса.
Я поднял с земли трофейный клинок, давая понять, что на этом поединок закончился.
— Уходим, — сказал я, легонько подтолкнув Рейна прочь с импровизированной арены, и далее вместе с ним, проталкиваясь сквозь жидкую толпу зевак, покинул двор. — Эти игры чести еще могут нам аукнуться. И не забудь сказать спасибо Виоле за то, что твой поход не оборвался сегодня.
— Он жульничал, — злобно прошептал Рейн. — Если бы не его грязные уловки, не потребовалось бы и четверти времени.
— А ты ждешь, что все будут следовать правилам? — удивился я его наивности. — Люди склонны искать обходные пути или и вовсе их нарушать, если верят, что им за это ничего не будет. А там, куда мы держим путь, порядка будет еще меньше. Тварям неведом кодекс чести или правила дуэльных поединков. А людям, с ними регулярно сталкивающимся, свойственно перенимать повадки своих противников. Прежде чем кинуться в бой, попробуй в следующий раз подумать головой. Это бывает полезно.
Рейн ничего не ответил и хранил молчания до конца дня. Лишь перед тем, как идти спать, он подошел к Виоле и с коротким кивком головы поблагодарил ее за помощь. На что она не повела и бровью, скучающе смотря на благодарного юного мечника.
Изначально мы хотели разместиться с б о льшим комфортом, сняв несколько комнат. Но с учетом произошедших событий я принял решение заселить в соседние комнаты только Рейна и Виолу. Остальные же сменами дежурили возле их дверей и охраняли повозку, а в свободное от охраны время в ней же и спали.
В общем, нормально отдохнуть нам не удалось. Особенно мне, так как я почти всю ночь ждал какого-то подвоха со стороны мага, пытавшегося подло повлиять на исход боя. Хотя обвинять его в подлости только из-за этого было нельзя, ведь я уже и сам был готов в случае непредвиденной ситуации вмешаться в бой, поиграв с сознанием баронского сынка. Но если взглянуть на ситуацию в целом, принимая в расчет тот факт, что это была запланированная подстава, то мое внутреннее ощущение справедливости совершенно четко расставляло героев и злодеев по своим местам, а совесть спала спокойно. В отличие от меня самого.
 
Уезжали тоже раньше запланированного, даже не позавтракав. Раз выспаться все равно толком не вышло, то лучше уж тогда преодолеть лишнюю пару лиг за эти сутки. Хотелось покинуть это место побыстрее, пока Ухвест с израненной рукой и самолюбием не придумал, как бы нам отомстить.
Рейн за это время подостыл и свой дерзкий нрав более не проявлял. На очередном привале он достал трофейный меч и начал его внимательно разглядывать. Я не удержался и тоже уселся рядом.
— Начало коллекции трофеев положено? — спросил я его.
— Если ты хочешь узнать, не стукнула ли мне в голову сила юности, и не начну ли я после этого искать новых неприятностей, то нет, не начну.
— Это радует. И как меч? Стоил риска?
— Риска стоила честь семьи, а также то чувство, когда я увидел страх в глазах этого напыщенного **#*#**…
Парень осекся, посмотрев в сторону Виолы, но та лишь фыркнула, давая понять, что ее грубыми словами уж точно в краску не вогнать.
— Еще раз спасибо, — кивнул он ей, и снова присмотрелся к клинку. — А меч… хороший, с клеймом мастера. Только о нем давно никто нормально не заботился. Одно это многое говорит о его хозяине.
— Кстати, Хорки, — позвал я. — Что узнал по поводу той компании?
Хорки стоял рядом, привалившись спиной к повозке, и закрытыми глазами пожевывал длинную соломинку во рту. Но я-то знал, что он при этом умудряется подглядывать и подслушивать за всеми нами сразу.
— Немного, но достаточно, чтобы расставить всё по местам, — не открывая глаз ответил он. — Ухвест у нас 6-й сын местного барона. Дела у семьи идут неважно, и денег у главы рода водится немного. Зато сыновей, как вы понимаете, с избытком. Вот и поговаривают, что нашего Ухвеста отправили строить свою карьеру самостоятельно. А вот куда, догадайтесь сами.
— Уж не в Мрачные ли отряды? — предположил я.
— Ох, командир, с тобой совсем неинтересно, — наигранно вздохнул мой товарищ. — Именно туда. И ему даже выделили сопровождение из баронской дружины. Правда людей дали не самых бравых, а тех, кого не жалко. Где он по пути нашел этого хитрожопого колдунишку, неизвестно. Но очевидно, что на место назначения ни он, ни его люди особо не торопятся, предпочитая поживиться за счет приезжих и гостей трактира.
— Поня-я-ятно, — протянул я. — И если бы наш бравый воин, поборник света и справедливости, не полез бы с ним драться, то это все нам стало бы известно еще до конца того дня. И вопрос можно было бы решить куда проще, напугав его, что мы сообщим отцу, как его отпрыск роняет честь и достоинство своего семейства, обирая посетителей трактира и уклоняясь от ратной службы.
— Эта мразь заслужила свое наказание, — Рейн был непреклонен.
— Верно, заслужила, — не стал спорить я. — Но жизнь не ограничивается сегодняшним днем. И плодить врагов на ровном месте не самое лучшее решение. Я лишь хочу, чтобы в следующий раз ты спросил нашего мнения, прежде чем решишь покарать очередного злодея. Раз уж нам уготована роль защищать тебя, то, думаю, мы на это имеем право.
— Так и быть, — улыбнулся он. — Дам знать.
Я же последовал примеру Хорки и прикрыл глаза, чтобы просто успокоиться. Хреновый из меня наставник, так что пусть кто-нибудь другой его вразумляет.
Чтобы достичь северных земель Закатного королевства нам понадобилось еще 12 дней. Благо, вся дорога проходила по оживленному тракту, вдоль которого периодически встречались постоялые дворы или крупные деревни, где можно было с относительным комфортом разместиться на ночь. Если сравнивать с нашим путешествием из Приозерья в Корпугар, то сейчас это куда больше походило на нормальную работу. Никто не хочет тебя сожрать, никто не пытается тебя отравить, никто не тычет жертвенным ножом тебе в грудь. А то, что везде пытаются обмануть, накрутив к цене за постой пару лишних медяков, так это и не проблема даже. Так, мелочь, при этом оплачиваемая заказчиком.