Под крылом ворона (СИ)

— Так что же, нам старосту будить что ли? А до утра не ждёт?
Я уже начал закипать, когда дверь позади охранников открылась, чуть не сметя их с крыльца. На пороге появился длинноволосый старик, в руках которого горела масляная лампа. Он тоже оценивающе посмотрел на нас, но без страха, скорее с интересом.
— Заходи, но только кто-то один. Нечего мне полы марать.
Я кивнул Расту, отправляя его договариваться о нашем постое и прочих нуждах. Сам же остался дожидаться результатов вместе с остальными бойцами и продолжающими нервничать ополченцами. Чем-то они мне даже напомнили Заречную и таких же бравых деревенских бойцов под управлением Митара. И вроде не так давно это было, а кажется, что прошли годы. Насыщенная событиями жизнь и отсутствие телевидения и интернета удивительным образом растягивают время.
Разместили нас в конюшне, так как свободных комнат в трактире было всего две, да и те заперты, а трактирщик куда-то запропастился, решив в этот раз ночевать где-то ещё. Но так и лучше даже, спокойнее, когда все на виду, и Виолу караулить проще. Она, кстати, посреди ночи очнулась, но влитое в неё снадобье всё ещё действовало, так что она просто сидела и смотрела в стену. Вот же задача, что с ней делать, когда придёт в себя.
Спать хотелось страшно, но перед этим я еще раз просмотрел найденные документы, подтвердив свои первоначальные догадки. Многое было неясно и завуалировано, ещё больше, наверняка, осталось за рамками этой переписки, но и некоторые выводы можно было сделать.
— Раст, ты старосту-то предупредил о тварях? — спросил Сивый, первым смастеривший себе подобие лежанки из сухой соломы.
— Да, сказал ему, что мы движемся в Илием с вестями.
— А он что?
— Утром будет народ собирать, он же не господин, чтобы им приказывать. Если пойдут, то пойдут, если нет, то их право.
— Я тогда утром тоже с ними пообщаюсь, немного расскажу, что их ждет, если останутся.
— Ты думаешь твари пойдут сюда? — спросил Раст. — Староста говорил, что их здесь отродясь не видели. Севернее тоже деревни есть, и они для них куда как проще и привычнее будут.
— Верно, чем дальше от Бездны, тем им некомфортней. Но и на Угрюмую за последние сто лет никто не нападал… Я бы даже сейчас тут не задерживался, мы могли бы вместо ночёвки еще лиг 8 или даже 10 пройти.
— Чтобы свалиться где-нибудь в поле без сил? — возразил я. — Так себе вариант. Не твари, так бандиты какие спящих прирежут. Да и раненый у нас, ему покой нужен. Завтра рано утром уйдем. Раст, что по припасам и телеге?
— Староста обещал утром решить, с соответствующей платой за срочность, конечно.
— Денег у нас теперь много, но постарайся всё же его хотелки держать в рамках разумного.
— Это само собой разумеется, не беспокойся, Мазай.
— А теперь, бойцы, давайте спать. Сивый, раз ты готов был еще 10 лиг маршировать, значит первым на карауле останешься, перед рассветом разбудишь Пруста.
— Твою мать… — пробормотал Сивый, коря себя за свой длинный язык. Ну ничего, пускай привыкает ко мне как к командиру. Парень вроде толковый, осталось только, чтобы он почувствовал себя частью отряда и нашёл в нём свое место.
С этими мыслями я начал погружаться в сон, надеясь лишь на то, что не проснусь от того, что какая-то тварюга пытается отгрызть мне ногу или ещё какую-нибудь дорогую мне конечность.
  
Глава 14
 
О том, чтобы выспаться речи не шло с самого начала. Мы планировали как можно раньше выдвигаться в сторону города, для чего чуть ли не с рассветом начали тормошить старосту, напомнив ему об обговоренной ночью сделке. Он, в свою очередь, держа в уме обещанное ему за посредничество вознаграждение, нещадно будил и выдергивал из нагретых постелей нужных нам людей. Как итог, ещё до обеда у нас снова было снаряжённое транспортное средство, хоть и сильно уступающее предыдущему в комфортности. Но кого сейчас волновали такие мелочи?
Даже Рейн, который действительно утром пришёл в себя и снова стал вменяемым, по этому поводу ничего не сказал. Правда, он в целом старался не разговаривать слишком много, так как даже несмотря на опрокинутое на себя ведро холодной воды, всё равно производил впечатление измученного жутким похмельем человека. Видимо, сказывались последствия интоксикации после недобровольного применения высокоранговой алхимии. Самое интересное, что он вроде как всё помнил, только вот словно в тумане.
 
Виола тоже очнулась, что добавило мне головной боли. Судя по ее выражению лица, она не только всё помнила, но и вряд ли теперь такое забудет. Но главное, что в себя пришёл наш здоровяк. Горунар был еще слаб, но цвет лица и вернувшийся аппетит говорили, что самое страшное уже позади. Что еще раз не давало мне морального права решить все вопросы с Виолой, так сказать, «на берегу». Кстати, на берегу действительно было много подходящих для этого укромных мест, о чём доложил Пруст после произведённой по моей просьбе разведки. Так, на всякий случай.
Пока Раст носился со старостой по деревне, чтобы забить телегу всем необходимым и организовать наше отбытие, Сивый не оставлял попыток достучаться до мастеровых и влиятельных деревенских, призывая тех последовать его совету и уговорить людей временно покинуть деревню. Но особого отклика в их сердцах он не нашёл. А потом это стало уже не важно.
К обеду, когда мы наконец готовы были двигать в путь, в деревню начала входить королевская армия во главе с рыцарским корпусом. По крайней мере, сначала я увидел штандарт Ордена, а затем насчитал не меньше сотни тяжело бронированных всадников, увешанных артефактами. А с ними в пятеро больше пеших королевских гвардейцев, которые остались за периметром деревни и принялись возводить временный лагерь. Они были экипированы куда проще, но это только если их сравнивать с бойцами Ордена, на каждом из которых было надето маленькое состояние. А так вполне себе боеспособная регулярная армия богатого королевства.
И вот на пути всего этого воинства одиноко стояла наша гружёная телега с впряжённой в неё деревенской кобылой, сейчас заискивающе поглядывающей на статных рыцарских коней, неожиданно ее окруживших.
— Кто такие? — обратился к нам один из рыцарей, не покидая своего коня. — Хотя можете не отвечать, итак понятно. Под стражу их! Готовьте петли!
Я даже оторопел от такого поворота. А староста, который вышел нас провожать, как-то резко передумал иметь с нами хоть какое-то дело, и попятился назад, стараясь максимально дистанцироваться от ставшего таким опасным знакомства.
— Давайте сначала разберемся, за какие такие грехи вы вздумали нас вздёрнуть, — возразил я, глядя как несколько конных начинают окружать нашу телегу.
— Ой, не играй в эти игры парень. Все всё понимают, вопрос лишь в том, что тебе предъявят. Бегство с поле боя, или дезертирство с места службы. От этого будет зависеть повесят вас или же обезглавят.
Несколько рыцарей недобро осклабились, обнажая клинки, тем самым давая понять, что есть еще и третий вариант. Тот, в котором мы будем спорить, а они приведут приговор в исполнении прямо сейчас.
— Мне казалось, что рыцари Ордена — это символ не только силы, но и справедливости, — попробовал вставить своё слово Раст. — Неужели вы не дадите нам права изложить свою версию?
— Ах ты хер обвисший, хочешь на плаху без зубов отправиться, ну как скажешь…
— А что об этом думает господин Крест? Может спросим у него? — завидев в отдалении могучую фигуру капитана рыцарей, я заорал во всю силу своих лёгких. — Капитан! Господин Крест, у меня для вас информация из Угрюмой!
Один из воинов хотел было оборвать мой вопль, но тот, что обратился к нам первым, остановил его, видимо, почувствовав, что здесь что-то не так. Слава Троим, мой крик нашёл ухо нужного человека, и спустя минуту командир рыцарей, во всей красе и восседая на своем огромном скакуне, без особого интереса разглядывал нас, словно пытаясь понять, кто эти назойливые мухи.
— Ну и кто тут у нас? — скучающе спросил он, не подавая вида, что мы ранее уже встречались.