Под крылом ворона (СИ)

Чем больше я размышлял, тем больше от этой истории воняло политикой. Особенно, если учесть, что по словам всезнающего Раста незадолго до трагических событий в королевстве сменилась власть, и на трон вместо короля-дипломата уселся его старший сын, активно пользующийся поддержкой церкви и Ордена Раскола.
В общем, до конца разобраться в этой давнишней истории все равно не получится, так как главный очевидец в лице отца Рейна, увы, свою версию мне не поведал. Да и не особо хочется, если честно, копаться в чужом грязном белье, если это не нужно для дела.
Куда важнее, что тот же Раст припомнил про некую госпожу Деневиль, после смерти мужа не так давно возглавившую влиятельный имперский род, при чём один из сильнейших в Единой. И сдается мне, что это и есть влиятельная мать Рейна, которая вдруг вспомнила про своего сына и теперь хочет вернуть его в лоно семьи. Её новой семьи.
Когда настало время идти на встречу с главой Мрачных отрядов, в роли провожатого выступил сам комендант крепости. Пожалуй, это нас с Рейном и спасло. В противном случае, не представляю, как бы мы вышли сухими из воды, учитывая наши с командором взаимоотношения.
Дверь в кабинет была открыта нараспашку, при чем, судя по продолжающемуся скрипу петель, не так давно. Заглянув внутрь, мы обнаружили командора, все так же сидящего за своим столом. Вот только голова его была запрокинута назад, а на наше появление он никак не отреагировал.
Комендант, почувствовав неладное, подбежал к нему и начал проверять пульс, я же лихорадочно размышлял не подстава ли это, и чем нам это может грозить. В том, что командор Блюмпаст мёртв, я уже не сомневался. Наконец, убедившись, что его господин не подает признаков жизни, комендант выскочил обратно в коридор и на бегу начал орать во все горло.
— Сюда! Скорее, сюда! Кто-нибудь, приведите лекаря! Стража, стража!
— Вот же дерьмо, — пробормотал Рейн, как и я не торопившийся покидать кабинет.
— Не то слово, — подтвердил я, подойдя к столу.
Беглый осмотр ничего не дал, титульной бумаги не было ни среди многочисленных документов, ни в карманах покойника. Сам он, к слову, был еще тёплым и выглядел как обычно, без каких бы то ни было признаков насильственной смерти, разве что глаза, уставившиеся сейчас в потолок, были неестественно широко раскрыты. Словно от испуга или крайнего удивления.
— Нужно уходить, — сказал Рейн. — И отсюда и из крепости, если мы не хотим застрять здесь надолго.
— Ты прав, — согласился я. — Идём.
Слухи о кончине действующего командора корпуса распространялись как пожар, на ходу обрастая выдуманными подробностями. К разного рода сплетням добавилась и неразбериха, связанная с отсутствием понимания того, кто теперь должен взять на себя временное командование Мрачными отрядами до получения распоряжений из столицы. Я же посчитал, что лучшим решением для Зайцев будет воспользоваться этим и покинуть забурлившую нездоровым ажиотажем крепость, пока никто не догадался начать проводить расследование о причинах скоропостижной кончины главнокомандующего.
Отряд был собран и готов отправиться в путь, не хватало лишь двух членов нашей небольшой компании. Но и они не заставили себя долго ждать, сначала появилась Виола, а за ней и Хорки, как-то уж слишком широко расставивший ноги. Пока первая седлала свою лошадь, я решил прояснить ситуацию со вторым.
— Она была у себя? — без предисловия спросил я его.
— Похоже, что так, — как-то не очень уверенно ответил наш спец-агент.
— Что значит, похоже? Хорки, хватить дурака валять. То, что ты с ней спишь, в отряде не знает разве что Рейн. И то, возможно, в силу благородного происхождения и хорошего воспитания лишь делает вид. Говори уже.
— Что-то произошло? — оценив мой тон, Хорки заподозрил неладное.
— Командора убили, прямо перед нашим к нему визитом. А я не верю в совпадения.
— Вот же **#*#**, — пробормотал Хорки, но всё же пояснил. — Я отправился к Виоле, чтобы, как ты выразился, занять её ненадолго. Хотя с ней ненадолго не бывает. Сам понимаешь, девушка она не простая, и как тут не старайся, всё одно падаешь без сил. Ну а как иначе, ежели она хер твой по 5 раз поднимать умудряется… Короче уснул я. Но, когда проснулся, она в постели была.
 
— И часто ты… засыпал после ее чудес?
— Эээ… — Хорки потупил взгляд. — Бывало…
— Поня-ятно, — протянул я. — То есть еще неизвестно, кто из вас двоих больше информации получал.
— Но… Я вроде и не говорил с ней особо.
— Угу, вот только кто даст гарантию, что и во сне ты тоже был нем как рыба. Хорки, она маг! И кто знает, какие техники есть в её арсенале. Почему не сказал?
— Ну, тут же вроде как личное…
— Хорки, какое в жопу личное⁈ — прошипел я. — Ты на себя не похож. Пораскинь мозгами, она явно манипулирует твоими гормонами, еще чуть-чуть, и ты ей в любви признаваться начнешь.
— Да я… Чем, прости, она манапу… что она делает?
Я вскинул руку, прерывая наш приватный разговор, так как почувствовал внимание из вне. Кто-то явно пытался подслушать нас, при этом используя силу своего источника. После того, как я сам освоил такую же технику, теперь мог четко определять такого рода воздействия.
— Так, все по местам! — скомандовал я отряду. — Выдвигаемся в стандартном порядке, каждый на своей позиции. Если кто-то забыл сходить в туалет, придётся теперь потерпеть до очередного привала.
После услышанного Колтун переменился в лице, после чего отбежал всего на пару метров от повозки и справил нужду прямо на деревянную стену какого-то сарая.
— Эй, ты что творишь⁈ — заорал выглянувший оттуда и увидевший такой беспредел стражник. — Я тебе сейчас хер укорочу!
Но, встретившись взглядом с покрытым шрамами лицом рыжего воина, притих и скрылся обратно в дверном проеме. Виола же зажмурилась, как бы пытаясь развидеть эту картину, но вряд ли на такое способен даже маг. А Колтун, поправив штаны и опустив подол бригантины, как ни в чем не бывало вернулся в строй.
— Поехали! — обреченно скомандовал я, не зная как реагировать на такой перформанс, и возничий стегнул лошадей, заставляя повозку тронуться в путь.
Ехали мы недолго, буквально до ворот, ставни которых по-прежнему лежали во дворе. Там то ли беда приключилась с петлями, то ли еще что-то было не так, но мастеровые после ремонта не могли их навесить уже который день. Прозвучавший звук рога, затрубившего с надвратной башни, сменился неприятным лязгом цепей воротного механизма.
— Что за…
Не успел я закончить фразу, как во двор на полном скаку влетел всадник, прижавшийся к шее своего скакуна и благодаря этому проскочивший под самыми остриями уже опускающейся крепостной решётки. Я кинул взгляд на Пруста, и тот, всё поняв без слов, бросился к ближайшей лестнице, ведущей на стену. Тем временем всадник свалился с лошади, а подбежавшие люди обступили его так, что ничего нельзя было разглядеть. Сивый, хорошо знавший некоторых командиров, пошёл в толпу выяснять подробности. Рог же продолжал трубить, нагнетая жути на и без того ошарашенную смертью командора крепость.
Наконец, какой-то сотник взял на себя смелость и начал отдавать приказы, наплевав на вялое сопротивление отдельных личностей. Простые солдаты охотно бросились их выполнять, вновь обретя хоть какой-то центр власти.
Тут уже вернулся Пруст, который с мрачным лицом сообщил:
— Похоже, что на подходе твари. Много, очень много.
— Сивый, что узнал? — спросил я, подошедшего к нам новоиспеченного наемника. Он уже вновь щеголял в своей привычной броне, которую выкупил из своих собственных накопленных за службу денег, и теперь больше не вызывал того легкого недоумения у Раста, с которым тот принес мне подготовленный договор на подпись.
— Парень этот из того отряда, что направили проверить нашу Западную заставу, от неё уже давно не было вестей. Да и форт у Стылого озера тоже перестал отвечать на отправленных туда воронов. В общем, он такое говорит, что верить не хочется…
Все уставились на обеспокоенное лицо Сивого в ожидании подробностей.