Колыбель (СИ)

— Здорово, торговец. — с улыбкой подхожу к обычному человеку, внешне, но переполненному силой.
— Привет, все лежит тут, под полкой ничего не держу, так что если что нужно — выбирай. Не нужно — иди дальше.
— Да, нужно. Насколько здешний хозяин силен и как скоро твой хозяин собирается эту лавочку себе под руку взять? — решил бить в лоб, а метку на нем заметил сразу.
— Не понимаю о чем ты. Иди дальше.
— Мистик, с меткой, жаль не знаю чей и торгует безделушками? Да еще и спец по части хитрости и обмана. Ну-ну. Пойду тогда на местного хозяюшку погляжу.
— Стой. — он оглядывается по сторонам и накладывает сферу тишины, ее пропускаю, не став поглощать.
— Хм? Извини, но такие побрякушки мне не очень нужны.
— Ты кто?
— Просто проходящий мимо. Может быть тот, кто мог бы торговать с тем, кто в силах удержать этот перекресток. Но тут я таких не вижу. Посмотрю, кто там будет следующим.
— Ты не демон, все демоны знают метки, а раз ты ее увидел, то и узнать должен был.
— Разумно, да, я не демон, и что? Я же и не называл себя демоном.
— Что тебе нужно?
— Я же только что сказал — если твой хозяин будет достаточно сильным, то торговать. Если же нет — то что-нибудь придумаю. Может быть себе заберу, а может быть просто устрою тут постоянную войну за лакомый кусочек.
— А силенок-то хватит? — создаю между пальцев малюсенькую сферу из сил небытия и улыбаюсь демону — Ждать осталось не долго. Приходи через неделю — я доложу о тебе.
— Что станет с местными демонами?
— Отправим их домой, быстрым способом.
— Хорошо, ты знаешь демонессу Аршару? Так вот, ее не трогайте, а то, знаешь, порталов-то тут много, а некоторые проблемы могут и с неожиданных сторон прийти. Не то, чтобы я угрожал, но на данный я не вижу тут того, что смогло бы выдержать хороший удар. Ты же понял, что это за? — развеиваю шарик.
— Не особо, но судя по всему — что-то неприятное.
— Небытие, то, чего нет. То, что уничтожает все остальное — это, конечно, не Бездна, но немногим лучше. Так вот, передай хозяину вот это, жду ответного подарка. — отдаю кристаллик на десять эссенций, небытие — До свидания. — поглощаю сферу тишины и ухожу.
Все, что я хотел — я увидел. Стража тут так себе, защитных строений почти нет, всего пара, да и то у самого покоя местного хозяина. В остальном — все совсем плохо. Но смести его с этого места можно и даже легко, вот только тут как минимум три шпиона, кто первый начнет тут действовать, тот вряд ли сможет закрепиться. Так что время у меня есть, как минимум пара недель на подготовку, потом пойдет вторая волна, потом подтянутся все остальные, того еще неделя скорее всего уйдет. Недели три, а может быть и чуть больше. Нужно срочно Сашку тащить на этот план. Демон-Лорд, да еще и со своим перекрестком в союзниках мне точно пригодиться, а то, что я пока что видел — вызывает разве что жалость.
Выхожу из чужого перекрестка и сразу же использую максимально далекий телепорт, после чего использую пару быстрых, но небольших перемещений и еще раз далекий, но длительный. Отойдя от портала на значительное расстояние, меняю внешность и прыгаю в ближайшую тень. Если с обычным демоном я еще кое-как справлюсь, то с мистическим у меня могут возникнуть проблемы, да еще и если у него вещи будут необычные, а это сведет на нуль все мое представление и разрушит образ. Все же не завидую я всевозможным темным властелинам — настолько глупое, пафосное и прямолинейное поведение изматывает морально. С моим-то рангом духа и силами, мне только всяким бесам, да мелким недодемонам и угрожать, строго не более сильным противникам. Небытие — конечно хорошо, но пока я буду готовить большой бум, меня те самые бесы копытами запинают, а больше у меня и нет ничего толком, если Бездну не светить. Единственная причина моего подобного поведения — немногие знания о демонах, которые я успел собрать. Начиная с издевательств и запугивания незваного гостя и вплоть до похода по рынку — все это была не более чем игра, своеобразное приветствие и заявка о себе. Демоны признают только силу, пока у тебя достаточно сил, чтобы их контролировать — они будут слушаться беспрекословно, но вот стоит тебе дать слабину и все: восстания, интриги и прочее — это их специализация. Мне не доставляет удовольствия вести себя как гангстер из старого фильма, осталось только найти героя, который меня убить должен, и выложить ему весь мой план. Но с демонами нужно строить из себя что-то очень сильное — иначе придется воевать, причем в аду они постоянно будут восстанавливаться, хоть и с небольшими потерями сил, а значит и драться придется безостановочно. Свои силы я хорошо представлял — один перекресток, после такой подготовки, я еще худо-бедно удержу, а вот два, точно нет.
 
Вроде ушел без хвоста, наконец-то могу оглядеться. И тут я не смог сдержать смеха, в исполнении тени это звучало очень уж странно, но мне было все равно. Вокруг преобладали темные и красные тона, но на этом все сходство с Инферно и заканчивалось: немного дальше располагался густой лес, я находился в гористой местности, виднелась даже река, не огненная, а самая обычная река, но мое внимание привлек большой город, на границе гор и леса. Туда я и направился, решив все же провести разведку.
Как выяснилось, я попал в Лимб, так же известный как Чистилище, Промежуток и все в этом духе — зал ожидания для тех, кого не смогли определить в Рай или Ад. Как бы смешно это не звучало, но тут шла самая обычная жизнь. По улицам ходили местные обитатели, от обычных людей, до всевозможных экзотических созданий. А я лишний раз удостоверился, что Ад — не более чем коллектор. Немного пообщался с местными и выяснил, что сюда попадали абсолютно все, кто по каким-то причинам не смог попасть к своему покровителю или заслужить его немилость. Было много тех, кто попал в младенчестве, много и тех, кто умер после падения своего покровителя — все спорные существа обитали именно здесь. Дети росли до рассвета сил и дальше уже не старели, умершие по каким-то причинам тут и возрождались, да и народ в основном не спешил уходить. Особенно много было безбожников — они и организовали этот город. Для верующих было и особое наказание, правда добровольное, башня скорби. Изначально это была площадь, но потом ее обнесли стенами и она превратилась в маленькую башенку. Все желающие вернуться в реальный мир или попасть к своему покровителю, заходили в нее, и на них накатывала безмерная скорбь, но выйти они также могли в любое время.
На улице поймал пару местных и договорился с ними, в обмен на пару десятков ОСД, они согласились зайти в башню и отдать мне свое сердце. Так я и получил прибавку к воздействиям — мне теперь была доступна новая эмоция, собственно, скорбь. На рынке смог купить у младшего демона нормальную сумку, снижающую вес переносимого вдвое. Купил ее не просто как сумку — наконец-то у меня был исходник, разобрав который, я смогу создать и что-то свое. Но тут я совершил большую ошибку — вместо ОСД, я предложил демону слабую душу, мне стало интересно как он отреагирует. Любой, кто был в Тайланде, при этом на отдыхе и с более-менее нормальным запасом средств — поймет. Как-то я нанял гида в Тайланде, но не учел того, что цену он мне сказал в бат, местной валюте, я же расплатился с ним в Евро, так он от меня потом три дня не отставал, правда очень помог и попрошаек отгонял. Вот примерно та же картина и тут произошла, я все еще был в образе демона, так что откуда у меня души — никто не спрашивал, но как только младший услышал мое предложение, так сразу согласился и закрыл свою лавку, став для меня личным гидом, носильщиком и свитой. Первая полезность такого статуса всплыла сразу же — стоило мне сказать, что меня интересует, как мой гид сразу же вел к нужным лавкам, советовал лучшие, по его мнению, и главное — торговался за меня до хрипоты. Носимые мной на поясе три ошейника намекали, что я не особый любитель шутить, да и я на себя нагнал максимально сурового виду.
 
Никогда не думал, что скажу что-то подобное, но мне и правда здесь понравилось — большой город, свободно живущий по своим вполне разумным правилам. Охраны тут не было и в помине, как и правительства, просто если кто-то решал захватить власть — его били всей толпой. Сильных демонов это место не прельщало — с душ сил не получить, а больше тут и делать им было нечего. Младшие были частыми гостями — тут можно было повеселиться, перестать строить из себя крутого, и даже не сильно следить за спиной. Обворовать меня даже не пытались, как объяснил гид, иногда такое бывает, но редко — брать особо нечего, да и ошейники намекали, что именно будет, если я поймаю вора. Попрошаек тоже не было — все тут были на равных, так что если хотелось кушать, приходилось чем-то заниматься. Жилье могли строить сами или договариваться с местными строителями. Рынок рабов тут тоже был — охотников проходило через город очень много, так что именно тут он был просто огромным. Здесь я купил себе еще и двух больших существ, очень похожих на мохнатых носорогов, но при этом очень зубастых, с глазами соответствующего размера, но при этом кроваво-красными. Подземные существа, глаза такие, чтобы видеть в темноте, точнее не столько видеть, сколько чувствовать холод и тепло, мех — чтобы не замерзнуть, а копыта у них были подвижные, по факту это было три пальца с костяными наростами, которые вполне могли и расходиться, если существо наступало на камень — как у лосей. Их мой гид еще и приодел — в его лавке были сумки и для таких красавцев, причем одного он одел бесплатно, сказав, что это сдача. Я же расщедрился, души зверья у меня шли в таких количествах, что я был рад их хоть куда-то деть, и выдал гиду еще две души. Молиться он на меня конечно не стал, но был готов на руках носить, будь на то моя воля.