Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы (СИ)

Когда мы закончили и немного полюбовались делом рук своих, приняли решение покинуть, наконец, это странное во всех отношениях место, тем более, наползла настоящая, почти непроглядная темень, а с ней и желание поскорее оказаться дома. Даже звёзды, зажёгшиеся на разъяснившемся небе, показались вдруг враждебными.
─ Ну что, выдвигаемся? ─ предложил Тагир, глядя на нас, нетерпеливо пританцовывающих рядом.
─ Думаю, никто не будет скучать по этому миру, ─ ответила Лика, поёжившись и оглядевшись вокруг.
─ Да уж, погнали, ─ согласилась я, и как только мы приготовились рвать когти, откуда-то неподалёку раздался хрип, а затем скрипучий мужской голос. Он слышался здесь таким чужим и зловещим, что у нас не было сомнений, насколько опасен его обладатель.
─ Помогите… прошу… Помогите мне…
─ Слышали? Давайте поторопимся, ─ внёс здравое предложение парень, и мы скучковались, взявшись за руки для перемещения. ─ Нужно только решить, куда приземляться.
─ Может, на ту лестницу, по которой мы спускались в самом начале? ─ предложила я. Всё равно, других вариантов не было.
─ Отлично, надеюсь, маги не почувствуют всплеска силы. ─ Охотник обрадовался, но в следующую минуту мы увидели появление вечернего гостя. Он передвигался на четвереньках, как в каком-нибудь ужастике, из-под истлевшего местами балахона торчали суховатые конечности с длинными обломанными ногтями, и с каждой секундой становился всё ближе. Мы отчётливо слышали звуки выворачивающихся суставов.
─ Постойте… Останьтесь, детишки … ─ и этот голос был настолько жутким, что мороз, по сравнению с ним, казался просто лёгкой свежестью.
─ Пресвятые хомячки, ─ пробормотала Лика, кидая в существо метательную звёздочку, ─ да сколько ж можно-то!?
─ Будьте же моими гостями… Я вас не обижу!
Не знаю, кто это, но сомневаюсь, что Антаррэль бы допустила подобное рядом с собственным храмом, не перестань ей молиться люди. Но мне придётся сюда вернуться чуть позже.
─ Хватайтесь за меня и думайте о месте перемещения! ─ напомнила я, концентрируясь.
От существа разило гнилью за версту, а вокруг его тела виднелась густая, чёрно-фиолетовая дымка, и тварь всё быстрее перебирала своими руками и ногами. В самый последний момент, когда наводящая ужас фигура почти достигла нас, я, наконец, сформировала щит, собрав силы и толкнула его, снося монстра, пока самих нас заволакивало в с трудом открывшийся портал.
Мгновение полёта, еле уловимое смещение пространства – и мы с ребятами в самом низу узнаваемой лестницы, а над ней бешеными вихрями уже вились баньши. Теперь, кажется, настоящие.
─ Знаете, ─ флегматично протянула Лика, глядя на беснующихся созданий, ─ если я сегодня не попаду домой в горячий душ, кто-то умрёт.
─ Поддерживаю, ─ хором с парнем произнесли мы и, не сговариваясь, принялись пробивать себе дорогу наверх, очень надеясь не оглохнуть.
  
Глава 11
 
Над лагерем вместе с темнотой повисла тревога и почти траурное ожидание того, что дети уже не вернутся. Никто ни с кем больше не разговаривал – все лишь безрадостно переглядывались, продолжая смотреть в сторону леса с хорошо скрываемой надеждой. Ночь сгущалась, и в этих плотных сумерках гораздо отчётливее, чем при свете дня, ощущалось всё то, что никто так и не произнёс вслух.
Два магистра сидели у костра, вяло переговариваясь, и Аскольд, ещё утром вернувшийся и слегка покалеченный нежитью, сжимал кулаки, слушая старческие рассуждения.
─ Время почти закончилось, ─ грея руки о кружку с горячим супом, лениво заметил седобородый маг. ─ Думаю, уже не имеет смысла ждать их. Это полнейший провал. Полнейший. Зря только деньги потерял.
Ну да, им легко было сидеть тут – в тепле и безопасности, да языком чесать. Деньги он потерял…
─ Ещё и Март Станиславович пропал вместе с двумя своими ребятами, ─ вздохнул второй старик. ─ Хилеет, хилеет нынче молодёжь… Жаль.
─ Это Вам уже давно пора на пенсию, ─ раздалось за спинами мужчин, которые даже не почувствовали приближения. Маги обернулись, видя трёх участников, покрытых кровью и грязью, но всё ещё живых, поддерживающих друг друга, и старики мигом повскакивали с мест, будто забыв, что сами далеко не молоды.
 
К троице тут же подскочили целители, но юные охотники их к себе и на метр не подпустили, ну а магистры несколько притихли.
─ Что ж, молодые люди, ─ второй по значимости в Ковене маг – Альберт Владимирович, решил всё же взять слово, дабы не выглядеть совсем по-глупому. ─ Рад, что вы выжили.
Две девушки хором усмехнулись на это, а вот парень, которого они придерживали под локти с обеих сторон, едва сдерживал ярость.
─ Знаете, Вы поступили со всем нами, как с мусором, ─ заявил он резко подавшимся назад магистрам, ─ но я не ударю Вас, потому что уважаю старость.
Мужчины, казалось, вздохнули с облегчением. Не то, чтобы они не смогли дать отпор каким-то сопливым юнцам, но репутация не позволяла так поступить на глазах у всех.
─ Да? А вот мне ничего не мешает! ─ возникший в воздухе кулак, прилетел старику в челюсть, но девушка, посмевшая ударить уважаемого мага, об этом ничуть не сожалела.
* * *
Похоже, нашего возвращения уже никто не ждал, но они, как говорится, не ждали, а мы вот всё равно припёрлись, устроив настоящий сюрприз. Нелегко было разделаться с визжащими баньши, но мы справились на чистом энтузиазме, потому что домой хотелось неимоверно, и нас уже почти не волновала возможность оглохнуть или получить новые травмы – даже кровь, идущая из ушей не была помехой. Мы просто шли к своей цели, а когда поднялись наверх, вновь потрёпанные сражением, осознали, как сильно в нас «верили» любезные маги Ковена, и от этого на душе стало настолько горько и мерзко, что гнев едва ли можно было сдержать. Какие же они были лицемерные, трусливые и жалкие…
К нам быстро подбежали какие-то люди – вроде, целители – но мы послали их подальше. Не знаю, как ребята, но мне было противно подпускать к себе этих личностей, и отчего-то казалось, что они своими прикосновениями могут запачкать ещё сильнее. И в тот прекрасный миг, когда мой кулак взметнулся в воздух, и врезался в лицо одного с виду благообразного старичка, я вообще об этом не парилась. Ничто не оправдывало тех жертв, на которые они пошли, ничто не стоило того, чтобы просто взять и выбросить десятки жизней. Кто вернёт этих детей семьям? Им даже хоронить придётся пустые гробы, потому что никто не вернётся за трупами.
─ Даря, ─ я даже не заметила, как подошёл дедушка, и аккуратно отвёл меня в сторону от едва не начавшегося скандала. Наверное, у меня был очень кровожадный вид. ─ Дарина, всё закончилось. Сейчас они быстро подсчитают результаты, и мы поедем домой. Ты справишься? Точно не нужна помощь целителя?
Дом. Какое потрясающее и тёплое слово. А я так замёрзла.
─ Да, ─ несмотря на начавшую вновь кружиться голову, ответила я. Дед забрал у меня мешок с останками нежити, и браслеты, передав всё одному из снующих охотников, которых я даже не знала, но было очевидно, что дедушка ещё пользуется нехилым авторитетом среди молодёжи. Для меня все лица сливались в круговорот масок, и если бы не мягкий голос родного человека, не знаю, что бы я сейчас ещё вытворила.
─ Пойдём, ─ он приобнял меня за плечи, подводя к месту, где ещё недавно нас стояло целых два ряда, а осталось три человека. Мы переглянулись с друзьями – теперь я точно могла назвать этих двоих так после всего – и принялись ждать, пока нашу добычу подвергнут проверке. Я думала, в ближайшее время меня ничто не заставит веселиться, но когда из моего мешка с очень растерянным и слегка напуганным видом принялись доставать паучьи лапы и пару голов той странной крылатой нежити, я позволила себе слабую улыбку. Молодой мужчина, который исполнял обязанности сгинувшего главы, откашлялся после увиденного, призывая к порядку нескольких магов, алчно смотрящих на мои трофеи и шепчущихся об их исключительности. Я могла слышать, как один из них говорил про яд, содержащийся в шипах таких вот пауков, и что было бы прекрасно получить образец себе. А вот хрена с два я позволю! Это был мой друг, и его останки я заберу себе!