Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)

По общему правилу живой пленник гораздо лучше мертвого — его как минимум можно допросить. Но имея дело с Дартом Зииленлосом немудрено будет натолкнуться и на «троянского сита».
— Ваше имя? — спросил я.
— Ромул Каменная Птаха, — представился сидящий напротив мужчина, положив руки, скованные шоковыми браслетами, поверх металлической столешницы.
Несмотря на то, что в помещении находились гвардейцы с йсаламири в клетках, и Сила отражается от этого места, да и Аурелия присутствует по соседству со мной, угнетенным своим положением обладатель броского имени не спешил демонстрировать загнанного в угол пленника.
Ромул «Каменная Птаха».
— И за что же вы получили такое прекрасное прозвище? — поинтересовалась Аурелия.
— «Каменная Птаха» — это часть имени, — хмыкнул пленник. — Не кличка.
— Но и не ответ на вопрос, — подметил я.
Лысый, которому стоило бы поучаствовать в битве взглядов с Мейсом Винду, посмотрел на меня без страха.
Отлично. Внутренней силой этот разумный обладает. Теперь посмотрим как дела обстоят с его умением идти на контакт.
— Приписку к имени я получил за то, что хорошо владею приемами по обращению с землей, — пояснил Ромул. — Как в быту, так и в битве.
— Я взяла в плен садовника ситов, — полукровка зажмурилась и помассировала виски пальцами. — Гранд-адмирал, прошу вас не добавляйте эту строчку к моему личному делу. Потомки смеяться будут.
— Можете быть спокойный насчет этого, — посоветовал я, неотрывно смотря на гостя. — Наш друг кто угодно, только не садовник.
— И не сит, — добавил он.
Мейлис распахнула глаза.
— Вы были на флагмане «Синдиката Силри», — напомнила она. — Командовали всеми их силами… И вы не сит?
— Нет.
Отлично. Сделаем вид, что верим и можно расходиться по домам. Это не член Затерянного племени ситов, можно выдыхать. И да, это перенапряженный изнурительными кампаниями на Камино и Ротане мозг выдает саркастические мысли.
Не к месту и не ко времени.
— Вы находились на службе у Дарта Зииленлоса, — напомнил я.
— Да. И не я один
— Он сит.
— Спасибо, я знаю.
Сарказм. Что ж, этот разговор не будет простым.
— Вы не из числа замороженных ситов Дарта Зииленлоса, — подметила Аурелия. — Ваш стиль боя и отношение к вам его аколитов на это прямо указывают. Я бы сказала, что вы наемник.
— Ну так скажите, — ухмыльнулся Ромул. — Я не обижусь.
А вот это — проверка длины поводка, на которой он моет действовать свободно.
— Мистер Каменная Птица, вероятно вы заблуждаетесь в оценке той роли, которую играете в настоящий момент, — поведал я. — Как заблуждаетесь и в своем статусе.
— Да ну? — заулыбался Ромул. — Я пленник, который добровольно сдался вашим войскам. Хотя мог как следует потрепать ваших людей. Если б захотел, конечно.
— Маловероятно, что мы бы тогда разговаривали сейчас, — холодно заявила Мейлис.
— И чтобы вы сделали? — вдруг заинтересовался он. — Зажарили бы меня до хрустящей корочки как беднягу Джефа? Или свели бы с ума, как Артура, натравив меня на своих же соратников? Может быть обезглавили бы как…
— Сделали бы то, что необходимо, — прервала его Мейлис. — С врагами не церемонятся.
— Это я уже понял, — хмыкнул Ромул. — Потому и сдался.
Этот мужчина довольно умело провоцирует одним лишь своим поведением и словами.
Привычка — вторая натура. Провокации — это тактический ход, присущ тому, кто предпочитает определенный стиль боя.
— Вам бы не удалось победить Теневую Стражу Доминиона, — уверенно заявил я. Ромул заинтересованно посмотрел на меня. — Ваш стиль — засады и диверсии. Подготовленная площадка для заманивания противника в смертельную ловушку. На флагмане вы, несмотря на то, что заявили иное, вовсе не были главным.
— И с чего это вы так решили?
 
— С того, что мы не попали ни в одну ловушку, пока добирались до рубки, — Мейлис поняла меня с полуслова. — Командовали бы вы — уж пару-тройку сюрпризов нам бы устроили. Но ваш хозяин решил действовать иначе. Открытое сражение. Личная доблесть. Победа на поле боя, без коварства, изящества. Грубая сила. Типичное поведение ситов среднего и младшего звена. Таких, кто находился под контролем Дарта Зииленлоса. Они и организовали работу по эвакуации Ротаны. А вы и ряд разумных, кто пытались нас остановить ближе к рубке — просто наемники, люди подневольные. Вам приказали защищать рубку, в то время как настоящий командир отправился воевать против моих Стражников на палубах корабля. Вот с ними сражаться было тяжело. С вашими подручными — намного проще.
Мужчина посерьезнел.
— Не отзови они нас с поверхности планеты, еще неизвестно чья бы взяла, — заявил он без тени улыбки. — Я сдался, потому что не собирался погибать в обреченном сражении. Эти тупицы не понимали к чему все движется. Мои соратники, к сожалению, тоже.
— Что ж, раз мы перешли к конкретике, начнем все с самого начала, — предложил я. — Мое имя — гранд-адмирал Траун, правитель Доминиона.
— Мертвец, который устраивает великолепные ловушки, — с толикой одобрения в голосе произнес Ромул. — Да, я наслышан о вас. Зииленлос ожидал, что Доминион придет на Камино и Ротану. Но, то что вы живы, похоже, он не знал. Это заблуждение стоило ему немало хороших солдат и огромного количества ресурсов, которые он собирал так долго.
— Для чего они были ему нужны?
— Я простой наемник, — пожал плечами Ромул. — Меня интересуют битвы и познание нового. Что там у себя на уме вертел Зииленлос мне не известно. Он не был общительным парнем. Кстати говоря, надо полагать, что он мертв, раз вы здесь, а не он?
— Для чего вы примкнули к «Синдикату Силри»? — спросил я, игнорируя его вопросы.
На данный момент происходит допрос, а не обмен любезностями. Ромул пытается нас разговорить, а я — его.
— На родине я не самый сильный воин, — ответил Ромул. — Но мне хватало мозгов, чтобы понять — наше познание в Силе закостенело. Чтобы развиваться, нужно искать новое. Я покинул родную планету, чтобы найти тех, кто бы раскрыл мне тайны Силы. Ну, а чтобы путешествовать и разговорить нужных разумных, требуются деньги. Работа на «Синдикат» ничуть не хуже других видов заработка, тем более, что платили они щедро.
— А сдаться вы решили как раз для того, чтобы избежать смерти и предложить свои услуги, — закончил я мысль, которую наш незваный собеседник даже не собрался озвучить.
— Ну да, — кивнул он. — «Синдикат» проиграл свою подковерную борьбу против врагов. Я не идейный фанатик, как аколиты Зииленлоса. Ничем ему не обязан, так что своя рубаха мне ближе.
Логично и прагматично.
— Откуда вы? — спросила Аурелия.
— Это не имеет значения, — отрезал Ромул. Слишком резко он это сказал. — Моя планета не сотрудничает ни с кем из галактических правительств или преступных организаций. Я просто наемник. Мои сородичи не несут никакой ответственности за это.
А вот тут уже даже интересно стало.
Сильная привязанность к Родине — не новость в галактике. Немало наемников, вроде тех же мистрил, зарабатывают огромные деньги как раз для того, чтобы помогать населению на своей планете. Пребывая в бедственном положении, они вынуждены существовать только за счет поступления денег от таких вот «гастарбайтеров».
Но есть еще кое-что.
Речь — это средство коммуникации. Сказанные слова — это носитель информации. Но вот контекст их произнесения так же важен.
— Допустим, что мы заинтересованы в найме квалифицированных солдат, — продолжал я. — Что нам можете предложить вы?
— Вы уже знаете, что я специализируюсь на диверсиях и засадах, — напомнил Ромул. — Я хорошо обращаюсь с почвой. Построить укрепления из земли песка, глины, вырыть окопы, траншеи для меня не проблема.
— Не припоминаю, чтобы нашим инженерно-строительным батальонам требовались рекруты, — прищурилась Аурелия. — У них достаточно компетентных специалистов и подходящей техники.