Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)

— Не припоминаю, чтобы республиканцы практиковали пожирание частей своих побежденных врагов, — задумчиво произнес Тиберос. — Но… в таком случае, зачем резать на куски своего врага?
— Пытки? — предположил молчавший до сих пор Гродин Тиерс, посмотрев на нашего ящера.
Тот лишь развел когтистыми руками.
— Я не знать зачем она им, — произнес он. — Они задавать мне много вопросов о мой Империум. Я говорить, что знать. Не сам, но их уколы развязать мой язык. Я все рассказать им много лет назад. Но они продолжать меня резать просто так. Моя шкура им быть нужна. Вы знать зачем?
Да мало ли зачем. Пусть у меня имеются догадки, но пока придержу их при себе.
Но уже становится ясно, что наш «гость» — не более чем простой военный. Причем даже не младшего командного состава. Простой пехотинец. Каким-то образом республиканцы нашли способ разговорить его — маловероятно, что он сделал это по доброте душевной. Вызнали у него все, что хотели об Империуме Сси-руук. Но пытки не прекратили.
Впрочем, подозреваю, что это были не пытки, а получение образцов. Он сам сказал — его плоть в состоянии выдерживать выстрелы из бластера. Не каждая броня в этой галактике на подобное способна. Подозреваю, что как только наши каминоанские ученые-оружейники проанализируют захваченные Тиберосом образцы, окажется, что они имеют покрытие, родственное чешуе сси-руук.
— Вам известно кто это? — я активировал другую голограмму.
Перед нами появилось изображение другого ящероподобного существа. И уж больно оно напоминало нашего гостя.
Только голограмма демонстрировала складного и прошедшего пути эволюции ящера. А сидящий же передо мной разумный… Словно слеплен из кусков разнообразных тварей.
Ну или мутировал.
— Это быть п’в’ек, — сказал, не раздумывая Кус’Кудер. — П’в’еками родиться те, что вылупиться из третьего яйца.
— Третье яйцо? — уточнил я.
«Сси-руу» утвердительно кивнул.
— Святой текст говорить, что после начала Вселенной быть три яйца, — с благоговейным трепетом произнес он. — Из первого Сси и П’в’иттки, отцы народов сси-руук и п’в’ек. Дети Сси вылупились из второго яйца, а дети П’в’иттки — из третьего.
— А что с четвертым? — внезапно заинтересовался Тиберос.
— Четвертый яйцо быть для тех тех сси-руук, кто заслужить место в загробной жизни, — с оттенком раздражения сказал наш гость.
— А что же п’в’еки? — тут уже поинтересовался я.
Опыт подсказывает, что религия порой является краеугольным камнем к пониманию философии, сильных и слабых сторон как друзей, так и противников. Стенаксы, сси-руук… Религиозны, фанатичны, упорны до безумия. И готовы идти до конца в своих начинаниях.
— П’в’екам нет место быть в загробный мир, — сказал сси-руу. — Сси боролся с П’в’иттки и победил его. Он был мудр и щедр, чтобы даровать потомкам своего врага право на жизнь.
— При том, что п’в’еки будут всегда служить сси-руу, — добавил я, припомнив, что п’в’еки во время атаки на Бакуру являлись «мясом», что сси-руук послали против своих врагов. Безропотным и бесправным. Подобное не достигается лишь приказами — такая идея внедряется в разумы низших каст на протяжении многих поколений.
— Да, — согласно кивнул ссу-руу. — П’в’еки должны быть вечно слугами детям Сси. Как и все, кто быть не рожден из второго яйца.
Этот миф объяснял отношение между сси-руук и п’в’еками, а также их идею превосходства над всеми разумными видами. Но это не объясняло другого — п’в’еки не столь сильны, как сси-руук. Их должно быть в сотни раз больше, чем их хозяев. Но никаких восстаний… Почему это, интересно.
Не то, чтобы мне эта информация нужна именно сейчас. Но для общего развития, для понимания причины, по которой биотехнологические религиозные фанатики юужань-вонги нашли точки соприкосновения с технократами сси-руук, лучше использовать имеющийся источник информации пока он еще жив. И настроен говорить.
Похоже, что он кое-что уже понимает.
Особенно, поглядывая на голограмму п’в’ека и свои конечности.
Представитель вида п’в’еков.
 
— Вы достаточно откровенны, Кус’Кудер, — подметил я. — Не думаю, что ваши сородичи прощают подобное.
— А у меня быть выбор? — горько признался тот. — Мне нужен быть кров. Нужен быть дом. Нужен быть союзник. Я не хотеть быть один. Не хотеть попасть к мучитель. Смотреть на меня! Я — быть урод! Меня изменить! Сделать со мной так, что моя кожа хотеть слезть каждый день! Я страдать! Чтобы не страдать больше, я должен найти союзник. Вы спасти меня. Я сказать вам что знать. В обмен — просить убежище.
Вон оно что. Ожидаемо.
— Насчет кожи, кстати говоря, правда, — поддержал версию сси-руу Тиберос. — Пока мы добирались до вас, половина его каюты в омертвевшей коже. Она сходит с нашего друга так, будто по расписанию.
— Надо полагать, что у других сси-руук подобное не происходит? — уточнил я у нашего гостя.
— Бывать, — кивнул сси-руук. — Но не каждый день. У п’в’еков быть много чаще.
— Их кожа тоже держит бластерные выстрелы? — поинтересовался я.
— Нет, не иметь такой крепость. Но п’в’еки часто линять. У сси-руу так не бывать. Со мной что-то сделать. И я страдать. Я хотеть мстить за это.
Подозреваю, что республиканские ученые изменили часть ДНК этого существа, чтобы ускорить метаболизм и отмирание верхней части кожи. Как у змей, избавляющихся от старой чешуи. Подозреваю, что она так же имеет подходящие параметры защиты.
Вероятно у них имелся не только пленный сси-руук, но и представитель родственного ему вида. Генетики постарались, отобрали нужные гены, ввели их сси-руу, как наиболее важному подопытному. Но где-то просчитались, и в результате получился гибрид двух видов.
Подозреваю, что п’в’еки его к себе не примут, а сси-руу просто убьют подобное существо. Логично, что он уцепился за соломинку.
И эта соломинка мне нужна, так как дает еще один рычаг давления на Новую Республику. Жаль, только пленников и их материалы мы потеряли. Впрочем, уверен, мы придумаем как решить эту проблему.
— Допустим, вы получите убежище в Доминионе, — произнес я, продумывая дальнейшие свои слова. — Но, подозреваю, узнай об этом ваши сородичи, они пойдут на нас войной, не так ли?
— Как они узнать? — рассмеялся Кус’Кудер. Правда, больше это походило на собачий кашель. — Я даже на сси-руу больше не походить. Я свободно говорить на ваш язык. Сси-руу так не уметь. Меня не принять. Меня убить в не священный место и я не попасть в четвертое яйцо.
— Как упоительны рассказы о чужой религии, — Тиберос зевнул под маской, демонстративно прикрыв нижнюю ее часть рукой. — Я столько упоминаний яиц даже в душевой от своих женщин не слышал.
— Капитан, — Тиерс взглядом уничтожил предводителя каперов. Тот, пусть и жестами признал свою вину, но… Это крохотный звоночек. Слишком уж вольготно он себя стал чувствовать, раз пытается навязать панибратское отношение.
С подобным следует заканчивать.
— Сси-руу должен непременно умереть в священном месте, чтобы попасть в четвертое яйцо? — уточнил я.
— Так говорить наша религия, — заверил сси-руу. — Неосвященный мир — быть плохо. Смерть там делать дух сси-руу перикаянный. Такой дух злой дух, он не попасть в четвертый яйцо. И быть обречен на вечное скитаний. Мы бояться этого. Потому редко драться на чужих планета.
— Но вы прилетели на Бакуру, — напомнил я.
— Империум — большой. Рот — много. Ресурс — мало. Ваш Император обещать нам много ресурс. Обещать тысячи мир с много людей.
— Вот же… — Тиберос явно хотел высказаться в соответствии с нормами хаттского языка, но промолчал — Тиерс и его грозный взгляд не дремали. — Хитрый старикашка.
— Но Бакура не была вашим священным миром, — напомнил я. — Он не входил в состав Империума сси-руук.
— Жрец наш придумать быстрая молитва, — пояснил сси-руук. — Мы освящать планету, посвящать ее Империуму, давать ей новый имя. И теперь там можно умирать — путь в четвертый яйцо открыт. Но при Бакура мы не успеть дать ей новое имя. Поэтому отступить. Там страшно умирать.