Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)
— Ты беги в укрытие, — прохрипел он, чувствуя, как в горле першит. — Нам тут немного подготовиться нужно. Вы, главное, сидите там, и не вылазьте, пока не дам команду. Хорошо?
— Договорились, — парнишка еще раз попытался обнять элитного коммандос, но тот вовремя остановил его.
— Достаточно, — проворчал Альфа, вытесняя куда подальше незнакомые ему чувства растерянности и стыда. — Беги уже.
Мальчик, вытерев жижу из носа о рваный рукав, прижал к груди батончики и пулей оказался в том самом углу, где притаились другие дети. Спустя пару секунд, когда Альфа надел на голову шлем, сенсоры брони различили шелест вскрываемой обертки.
— Могу поспорить, что чей-то внутренний мир дал трещину, — нейтральным тоном сказал Нейт.
— Вы бы им еще по баллистической дуге кинули эти хаттовы пайки, — огрызнулся Альфа. — Не могли в руки дать? Они вам что, звери какие-то?
— Шевеление за баррикадой, — пояснил Трантос. — Раскрывать свои позиции ради того, чтобы не обидеть тех, кому жить-то осталось от силы минут пять-десять, не рационально.
Альфа был вынужден согласиться с этой оценкой. Пока что они прятались за кусками стен и стенаксам их не было видно. Но если начать ползать по позициям, то никакой дым горящих стен и тел, строительная пыль их не скроют.
— Нейт, — тихо обратился Семнадцатый к Альфе-98 на канале связи для всего отряда. — На всякий случай, прибереги один газовый картридж и ячейку для Z-6. Если потребуется — сделаем из них бомбу.
— Газа там столько, что хватит весь угол храма в одно мгновение испарить, — заметил Трантос. — Радиус плазменной вспышки будет метров пять от силы. Немногих зацепим, майор. Да и мы же собирались заставить стенаксов пострадать как можно больше… А тут безболезненная смерть.
Альфа повернул голову в сторону энергично жующих протеиновые батончики детей.
— А это и не для врагов, — медленно сказал Семнадцатый, прикинув в голове, что Трантосу и Нейту придется удерживать врагов по фронту, а ему — прикрывать их сверху. Несомненно на его же обязанности ляжет прикрывать и пролом в стене — стенаксы всяко попробуют разыграть свою «летающую» карту. — Держимся сколько можем, а потом… Когда исчерпаем возможности обороны, лучшее что мы можем сделать для всех нас — это плазменная бомба.
— Согласен, — подал голос Нейт. — Лучше так, чем позволить ублюдкам закончить свой ритуал…
— Согласен, — проговорил Трантос, размещая рядом с собой пару заряженных бластерных пистолетов. В руки же он взял проверенный временем бластерный карабин. — Но сперва убьем этих уродов как можно больше. Пусть знают, как умирают элитные доминионские коммандос!
* * *— Силы противника на Альтхире-III уничтожены, адмирал, — Гродин Тиерс прошествовал к моему рабочему столу быстрым шагом. С привычным звуком на столешницу легла дека со сводками по состоянию дел на фронте к текущему моменту.
— Спасенные гражданские? — поинтересовался я.
— Все коренное население системы полностью уничтожено, — сообщил Тиерс. — Штурмовикам удалось спасти чуть больше ста пятидесяти тысяч женщин и столько же детей из числа тех, что еще не подверглись обработке стенаксами.
— Любопытно, — я откинулся на спинку кресла. — До настоящего момента мы встречались лишь с фактом оплодотворения всех пленных женщин единовременно. Но в системах сектора Ролион все иначе, чем в Пределе и Спаджа. Известно в чем причина исключения?
— Пленники об этом не знают. Они лишь сообщают, что на Альтхире-III стенаксы разбили женщин и детей на очереди, — на лице Тиерса появился оттенок брезгливости. — Изнасилования, вынашивания и дальнейшая охота на человеческих детей были поставлены на конвейерный поток. Семь очередей уже состоялись. Нам удалось спасти лишь три группы.
— Пленники? — переспросил я.
— Бывшие пленники стенаксов, сэр, — уточнил Тиерс. — По предварительным данным суммарное их количество было чуть меньше миллиона — и женщин, и детей.
— А стенаксов на кораблях и на планете было не больше двухсот тысяч солдат, — сообразил я.
— Нет, сэр, — удивился Тиерс. — Почти семьсот тысяч, включая уничтоженные десантные звездолеты…
— Я говорю о взрослых особях, — кусочки мозаики искрились во мраке моего разума, но пока было сложно говорить о сколько-нибудь намеках на картину происходящего. — Мы спасли три, так называемые очереди пленных женщин. Сто пятьдесят тысяч. То есть одна очередь — это пятьдесят тысяч женщин. Зачем превращать размножение своей расы в конвейер, если есть возможность изнасиловать всех практически мгновенно?
— Не знаю, сэр, — развел руками Тиерс. — Те, у кого можно было бы спросить, сейчас мертвы. А по сохранившимся носителям данных, мы можем лишь подтвердить очередность… Согласен, это странно, но… Пока необъяснимо. Вероятно, местное командование из-за малочисленности контингента разбило их своеобразные вахты, чтобы не ослаблять силы на орбите.
— Интересная теория, — произнес я. — Однако, это явление не носит единичный характер.
— Простите?
— Полчаса назад поступили рапорты о ситуации в других системах, — сказал я. — Частности различаются, но общие сведения одинаковы. Немногочисленные силы стенаксов в системах и на планетах, очереди на продолжение рода и последующую резню. Мы не сталкивались с подобным в прошлых секторах. Даже в родном для стенаксов Спадже.
— В Гордианском Пределе они вовсе не занимались продолжением рода, — произнес Тиерс. — Уничтожили и вывезли пленников в другие территории. Хотя мы знаем, что это не заняло бы много времени. Они тратят его на перевозку пленников в другие территории для того, чтобы мы шли следом. Возможно, что новая тактика выбрана исключительно для того, чтобы заставить нас опасаться мнимых причин происходящего.
— Не лишено смысла, полковник, — сказал я, открывая рапорты, присланные командирами соединений из других систем. — Однако для подобного Кроналу было бы достаточно сделать это в одной, двух системах. Старшие офицеры сообщают, что аналогичная конвейерная схема была обнаружена так же Маридуне, Карпастор, Надхе, Пуфра, Пинуркии, Фенион, Чиррион. Улавливаете общее для этих планет?
Тиерс думал несколько секунд.
— Небольшая численность человеческого населения, — сказал он.
— Думаю, что изначальная армия стенаксов не была такой огромной, — произнес я. — Они начали новую Резню с малых планет в небольших секторах, где меньше всего населения, а, следовательно, и отпора. Медленно, но верно увеличивали свою численность до тех пор, пока не набрали столько солдат, чтобы напасть на более крупные сектора, вроде Гордианского Предела и Эсстрана.
— Это не объясняет причины, по которой они не могли сделать тоже самое, что и здесь, на местах.
— Наоборот, — покачал головой я. — Объясняет. Какие-никакие, но потери они понесли. В живой силе, конечно же. Гордианский Предел был их финалом, но нашим стартом. Задержись они там, мы бы уничтожили не только заградительные отряды, но и весь флот. Включая их потомство.
— Они тянут время, — понял Тиерс.
Подумав, я согласно кивнул.
— Но есть еще что-то, — добавил я. — Нет нужды искусственно затягивать с рождением нового потомства, если есть угроза для срыва планов. Наоборот, необходимо как можно скорее нарастить количество солдат, чтобы противостоять нам и победить.
— Чрезмерный рост армии осложняет снабжение и логистику, — верно подметил Тиерс. — Пусть они действуют, как дикая стая, но должны подчиняться приказам. Нужен опыт, тренировки…
Вот оно!
Пусть мне неприятно быть в роли догоняющего, особенно после опыта ведения войны по своим правилам, но идти по следу тоже поучительно.
Не зная о враге заранее толком ничего, анализ его действий приводит к дополнительным выводам. А именно их мне сейчас и не хватает.
— Теперь все встало на свои места, — произнес я.
— Сэр? — уточнил Тиерс.
— Капитан Пеллеон, — я взял комлинк и вызвал командира «Стража». — Берем курс на систему Инду Сан сразу же, как только прибудут транспортные корабли и охрана СПО.