Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)

— Мне нечего сказать кроме того, что я уже добавил, — твердо заявил Райф. — Мой народ знает и помнит только об этих кораблях. Было бы еще что-то, победы или поражения — не важно, то было бы все то, о чем вы говорите. Либо Кронал сумел исхитриться и сделать так, чтобы весь флот остался незамеченным, либо его просто не было.
— Насколько хорошо триарии знают свое Пространство? — вдруг спросила Асока.
— У нас есть несколько колоний и маршруты, территории рядом с ними патрулируются, — нахмурился рейнджер. — Любой котенок может найти дорогу в несложной нашей астрографии.
— А эта планета, она часть ваших колоний? — спросил Винду.
— Нет, это мертвый мир. Здесь когда-то взорвалась сверхновая и растительность здесь отсутствует. Несколько отрядов разведчиков высаживались на поверхности, но они были уничтожены местными тварями. Командование отказалось колонизовать ее. Даже запретили приближаться к ней, но это место было самой дальней из известных нам точек за пределами Пространства. Отсюда просто рассчитать прыжки до любой из колоний, поэтому патрули на орбите все же бывают…
— Мы не видели ни одного корабля за все время, что находились здесь, — встрял в диалог Гончий. — Ни дронов, ни звездолетов, ни групп разведки.
— В сражении с вашими кораблями погибли тысячи наших рейнджеров, — заметил Райф. — Это место — коллективное кладбище, место позора и победы. Планета запретная, так что к ней не приближаются. Да и смысла особого не было — мы и без того заняты конфликтами с «корпоратами», чтобы еще и следить за непригодным для нас миром.
— Проще говоря, кто-то среди вашего руководства, умывшись кровью от столкновения с эскадрой клонов, решил больше не рисковать и не летать сюда, — подытожила Асока. — Скажи, что я права и ваша встреча с флотилией клонов вышла случайно.
— Насколько я слышал, через эту систему возвращался сильно пострадавший в сражении наш флот, до этого отразивший вторжение «корпоратов», — почесал за ухом Райф. — Они увидели корабли «корпоратов», ввязались в сражение. Почти все погибли, но не допустили удара по нашим колониям.
— Империя торговала старыми кораблями со всеми, кто мог за них заплатить, — кивнул Кросс. — Корпоративный Сектор в то время как раз укреплял свой флот. И приобретали все, что могло летать и стрелять. Хм…
— Что еще за «хм»? — спросила тогрута.
— Спустя несколько лет, а если точнее, то почти через десять, после Восстания клонов на Камино я работал в Корпоративном Секторе, — припомнил агент. — В то время, практически после самой Войны Клонов, уже ходили слухи о том, что «корпораты» начинают играть за себя, но не в интересах Империи. Мы узнали, что имперские офицеры торгуют секретными технологиями в интересах конкретного предприятия.
— И как это связано с нашим мозговым штурмом? — спросила Асока.
— Пока не знаю, — покачал головой агент. — Но, предполагаю, что Император тоже прекрасно знал о том, что происходит в Корпоративном Секторе.
— Вероятно он направил клонов и Кронала сюда как раз с целью того, чтобы создать угрозу «корпоратам» и заставить их задуматься над своим поведением, — предположил Винду.
— И, раз не произошло тотальной резни, то, вероятно, что «корпораты» угрозу восприняли буквально, — погладил подбородок магистр-джедай. — Хм… Довольно изобретательно. Корпоративный Сектор всегда славился большим флотом, огромным оборотом денег и связями. Логично, что если бы они пошли против Палпатина, то тот захотел бы их либо усмирить силой, либо угрозой применения этой силы.
— А так как лучше всего та угроза, которая работает перманентно, то что может быть лучше в качестве угрозы, чем огромная армада солдат и кораблей на заднем дворе, — подхватила мысль Асока. — Слухи слухами, но обосноваться здесь было бы правильным решением. С одной стороны, Империя получала постоянный рычаг влияния на КорпСек — даже будь у них хоть тысяча кораблей, в случае восстания Армада всегда была готова нанести удар и связать их силы боем на достаточное для привлечения главной ударной силы из Империи.
 
— А клоны и старые суда, от которых слишком долго избавляться, подходят на эту роль как нельзя кстати, — согласился Винду, посмотрев на триария. — Уничтожение вашего вида тоже служило подобной цели — обезопасить и расширить границы Империи. Поэтому и произошло сражение здесь.
— Может быть, — пожал плечами триарий. — Но лучше всего обсудить происходящее с моим командованием.
— Позже, — решил Винду. — Сперва мы должны сообщить о своих находках и мыслях командованию. Задержка в неделю-другую не сыграет своей роли, пока мы обходим Кронала.
«Если обходите», — подумал Гончий.
— А как это помнишь ты? — спросил у Гончего агент Кросс. — У обеих сторон сражения порой бывает противоречивая информация об одном и том же конфликте.
— Я знаю, что мы прибыли по каким-то причинам в эту систему, потом была объявлена боевая тревога, сообщено о крупных силах противника, после чего мы приняли бой, — сказал ударный клон-солдат. — Звездолеты были сбиты на орбите и потерпели крушение. Выжившие члены команды говорили, что пираты заманили их на геостационарную орбиту, после чего вывели из строя движки и звездолеты просто рухнули. Что было с нашими пилотами на орбите, я не знаю. Ни один из сотен наших МЛА не вернулся.
— Что-то не сходится, — покачал головой Винду. — Как, пусть даже и тысячи, но явно не первоклассных МЛА могли разделаться опять же с тысячей клонов-пилотов, за плечами которых имеется колоссальный военный опыт?
Гончий прикинул, что при половинной от максимальной емкости ангаров поверженных «Венаторов», как раз и выходила тысяча МЛА. Довольно странно, что так произошло.
— Наверное мы просто лучше вас, — оскалился в улыбке Райф.
— Ты скисшего синего молока хлебнул что ли? — пробормотала тогрута, посмотрев на триария. — Я воевала бок о бок с этими парнями. Они не облажались бы так.
— Но, тем не менее сражение было настолько интенсивным, что для поддержки пилотов МЛА пришлось поднимать многочисленные шаттлы, — припомнил Гончий. — Никто не вернулся…
— И никто не попытался отступить из системы, используя гиперприводы шаттлов или истребителей? — с сомнением спросила Асока.
Ударный клон покачал головой.
— После Восстания клонов на всей технике, которая использовалась нами, исключая крупные корабли, гипердвигатели отсутствовали в принципе, — сообщил он. — Разгонные кольца для истребителей тоже вывели за пределы штатного расписания и оборудования.
— А значит, если корабль восстанет, то ловить членов мятежа надо будет в одном месте, — заключил Кросс. — Примитивная, но действенная логика.
— Не говоря уже о том, что подобный метод обеспечивает сохранение тайности проводимой операции, — сказал Винду. — Угроза самоволки или потери малого корабля на условно вражеской территории минимальна. Кронал, как имеющий отношение к обращению с технологиями при помощи Силы, не мог этого не понимать. Он сделал все для того, чтобы его миссия прошла в тайне, обрастая загадками и слухами для тех, кто решил бы покопаться в происходящем. Не будь сигнала о помощи, никто бы вообще не знал о том, что тут творится.
— Я склоняюсь к мысли о том, что именно Кронал сбросил спасательную капсулу на планету, — сказала Асока.
— А кто еще? — удивился Кросс с задумчивым взглядом. — Это капсула республиканского еще дизайна. Продуктовые наборы и состояние техники соответствует старым запасам. Он хотел, чтобы клоны на этом мире послали сигнал бедствия. И они послали. Это ловушка для нас.
— Наверное мне стоит извиниться за то, что Корусантская Гвардия сыграла ему на руку, — произнес Гончий. — Теперь явно сработал какой-то его план…
— Командование разберется в том, как надрать ему задницу, — пообещал Кросс, посмотрев на Винду. — Магистр, еще раз. Кронал может управлять технологиями при помощи Силы?
— Да, — ответил корун. — Это называется техникой Меху-Деру и она весьма опасна в злодейских руках. Любой дроид, любой аппарат, любой корабль может обернуться против хозяина.