Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)

— Флот Разомкнутого Кольца? — удивилась Асока, посмотрев на меня.
— Именно, — подтвердил я. — Сигнал, который и заставил Исанне действовать в нарушение всех инструкций, исходил от корабля, чей передатчик подписан таким кодом.
— Передатчик мог быть украден, — предположила Асока.
— А все происходящее — ловушка, призванная заманить нас на территорию, контролируемую противников для последующего уничтожения, — согласился я. — Да, это одна из версий.
— Проблема в том, что по данным одного из местных жителей, корабли Флота Разомкнутого Кольца в самом деле появлялись в том регионе, — продолжила Айсард. — О чем, как я уже сказала, не было ни малейших упоминаний. А все республиканские и имперские операции, кроме тайных, тщательно протоколируются. Но даже тайные операции имеют информационный след. Здесь же — ничего.
— И вы думаете, что за всем этим стоит Тайбер Занн, — погладила подбородок Асока. — Что ж… Теперь понятно почему я присутствую тут. Обещала помочь в борьбе против него.
— По нашим данным, Занн сам был удивлен, получив сигнал из региона галактики, называемого Пространство Триарии, что расположено вблизи Корпоративного сектора, — сказала Айсард.
— И как вы об этом узнали?
— На его флагмане были наши шпионы, — сказал я.
— И вместо того, чтобы прикончить ублюдка, они сбежали к вам, рассказывая о том, что он получил какие-то странные сигналы? — удивилась Тано. — Уж простите, Ледяная Королева, но ваши парни профнепрегодны.
— Задачей моих агентов было отыскать Кронала, подручного Императора, который длительное время курировал имперскую разведку, — пояснила Айсард. — Мы уже давно подозреваем, что Тайбер Занн — не более чем марионетка Палпатина, созданная для консолидации и устранения врагов без вмешательства Имперского Флота. И управляет его действиями в какой-то части именно Кронал. И если до сих пор казалось, что Занн в самом деле марионетка, в прямом смысле этого слова, то произошедшее дает основания полагать, что это может быть не так.
Тогрута помолчала.
— Основания полагать? — переспросила она. — Хотите сказать, что вы не уверены, не болванчик ли Тайбер Занн, которого дергает за веревочки Кронал?
— Мы уже сталкивались с субъектами, которые находились под прямым управлением Кронала с помощью Силы, — пояснил я. — Учитывая коварство и опыт Кронала, а так же его задание — любой ценой атаковать и ослабить Доминион перед полномасштабной атакой Императора — он мог раскрыть наших агентов и разыграть спектакль.
— Пару лет назад я сказала бы, что это бред, — горько произнесла Асока, — но, после… «повышения квалификации», могу предположить, что пути Темной Стороны неисповедимы. Пытливый ум, непомерное желание и большие способности в Силе — и можно делать то, что обычные адепты Силы сочтут нереальным. Палпатин, который тридцать лет прятался на виду у Совета джедаев, тому пример. Никто и никогда не думал даже, что можно прожить столько времени, скрывая свою чувствительность к Силе.
— Таким образом, мы не можем исключить того факта, что Кронал может играть с нами, — сказал я.
— Почему бы тогда не найти его и не вытрясти из него ответы? — предложила тогрута невинным тоном.
— Потому что никто из «Консорциума Занна» не знает где находится Кронал, — сказала Айсард. — Вероятно, даже сам Тайбер об этом ничего не знает.
— Что мы знаем точно, так это то, что в первые годы Империи, Палпатин создал два прототипа дредноутов, но вместо корпуса и оболочки использовал астероиды, — сказал я.
— «Глаз Палпатина», — вздрогнула Асока.
— Вижу, название тебе известно, — подметила Айсард.
— Ходили слухи, что это супероружие создано для поиска и уничтожения джедаев, — пояснила тогрута.
— Сталкивалась с ним?
— Хвала Силе — нет, — вздрогнула Тано. — Слышала, что какая-то группа джедаев хотела остановить дредноут. Но больше об этом ничего не известно — погибли или были пойманы, суть дела не меняет.
— Меняет, — сообщил я. — Этим джедаям удалось остановить дредноут.
Асока закрыла глаза и облегченно вздохнула.
 
— Проблема заключается в том, что есть еще один, — сказал я. Тано округлила глаза и посмотрела на меня так, словно я признался в том, что помог Энакину Скайуокеру пасть на Темную Сторону Силы.
— Только не говорите, что он у Кронала, — вздрогнула тогрута.
— Нам удалось триангулировать сигнал дредноута до Корпоративного Сектора, — сказала Айсард. — Но дальше он обрывается. И нет никаких сведений о том, что корабль погиб, был разрушен, потерпел крушение, разобран за запчасти. Собственно, как нет данных о судьбе более чем полутора тысячах кораблей Флота Разомкнутого Кольца.
— После Войн Клонов Флот действовал во Внешнем кольце, добивал сепаратистов, — нахмурилась молодая тогрута.
— Да, и есть сведения о каждом звездном корабле, который принимал в этом участие, — заверила Айсард. — Погибшие, поврежденные, списанные на металл, проданные, разоруженные и так далее. Все, кроме полутора тысяч. По слухам именно такое количество кораблей было отправлено в сторону Корпоративного Сектора.
— Дредноут, который полетел туда и пропал, Флот, который постигла та же судьба, — Асока посмотрела на нас по очереди. — И Кронал, который где-то там, в тени, исполняет приказы Палпатина. Я ничего не упустила?
— В общих чертах правильно, — подтвердил я. — Мы предполагаем, что эта акция — отправка Флота Разомкнутого Кольца в тыл Корпоративного Сектора, служила угрозой для местной власти идти в одном ключе с идеями Палпатина. А так же выполняла обязанности по колонизации слабо-разведанных территорий.
— Тогда нужно бросить туда все свои силы и выжечь это гнездо, — сжала кулаки Асока.
— Наиболее очевидное решение в сложившейся ситуации, — пожала плечами Ледяная Королева. — Это от нас и ждут.
— Предлагаете ничего не делать? — удивилась Асока.
— В противном случае тебя бы здесь не было, — заметила Айсард.
— Тогда дайте мне флот, армию и я отправлюсь туда! — предложила девушка. — Разнесу все к хаттовой матери!
— Как уже было сказано, именно этого от нас и ждут, — напомнила Исанне. — Ты здесь совершенно по другой причине, как я понимаю.
— У меня нет диплома адвоката сита, если вы об этом, — заартачилась Тано. — И семейные психотерапии тоже не веду.
Показной сарказм как один из видов психологической разрядки обстановки и защиты.
— И раз так, то есть основания полагать, что там нас ждет подготовленная к обороне территория, на которую Кронал пытался заманить нас и Занна, после чего уничтожить обе стороны, доставляющие Палпатину проблемы, — произнес я. — Учитывая кампанию вблизи Парлемианского торгового маршрута и по принуждению остальных секторов-сателлитов «Консорциума Занна» к миру, мы не можем бросить все силы туда.
— Потому что, как только станет известно об этом, Палпатин ударит в тыл, — поняла Асока. — Бросит на прорыв столько сил, сколько потребуется. И как только взломает «Периметр», начнет резню.
— А когда мы узнаем об этом, то наши силы, посланные к Кроналу и Флоту, окажутся в ловушке, — продолжил я. — Если предположения верны, то затаившимся Флотом управляют клоны из Великой Армии Республики.
— Пожилые вояки, на старых кораблях, которые задавят массой, — сообразила Асока. — Плюс дредноут. Победят или проиграют, по сути, не важно — они задержат наш флот до тех пор, пока Палпатин и его орда не разнесут наши планеты-крепости. И даже если флот вернется, то ему негде будет починиться, пополнить запасы, восстановить потери и так далее. Побитый флот будет сражаться с относительно свежими эскадрами Палпатина.
— Всего один прокол обороны, и Император сможет под носом у своих врагов захватить прекрасно функционирующую военную экономику, заполненные под завязку склады и все это обрушить на галактику, — произнесла Айсард. — Возможно, это и был его изначальный план в отношении гранд-адмирала Трауна: чужими руками сплотить вокруг сильного лидера то, что он бездарно потерял, чтобы использовать наработки для победоносного шествия по галактике.