Гранд-адмирал. Том седьмой (СИ)
Кворл превратил невразумительным маневр в нисходящую петлю с подъемом, после чего повторил расстрел с атакой снизу. Противник успел среагировать в последний момент и лишился лишь солнечной панели, закувыркавшись без управления. Вторым залпом, сделанным на упреждение, Кворл поджарил ему двигатели и часть электроники.
А планировал расколоть этот орешек.
Ведомый, который к этому времени уже разделался с первым подранком, увидев, что ведущий не собирается множить свои победы, благоразумно добил вторую поврежденную машину. Это легкая смерть — система жизнеобеспечения пилота в истребителе все равно отказала. Лучше погибнуть так, чем медленно задыхаться в собственном скафандре.
Бросив взгляд на поврежденный звездный разрушитель, лейтенант обратил внимание на то, что все его огневые точки разрушены ракетным обстрелом ударных канонерок.
И сейчас к кораблю противника стремились десантные корабли. Снова дроиды, снова абордаж.
Лейтенант на мгновение почувствовал отвращение ко всему происходящему — как-никак, а убивали имперцев. Причем — бывшие имперцы.
Но затем он отбросил в сторону все сомнения — ему больше не было дела до Империи. Не после того, как его бросили на Явине-IV.
— Черный-Два, переключаемся на следующую цель, — распорядился лейтенант, направляя свою машину к оговоренной проблеме.
Он дал полную тягу и выполнил такую сложную череду виражей, петель и бочек что чуть было сам не запутался.
Изысканная акробатика увела его прочь от обреченного сменить владельца звездного разрушителя. На очереди была целая полу эскадрилья TIE-истребителей, которые сражались с несколькими доминионскими перехватчиками, обороняя еще один корабль Империи.
Кворлу что-то показалось неправильным — товарищи по авиакрылу словно тянули время, упуская раз за разом возможность решить ситуацию с врагом здесь и сейчас.
А уже через пару секунд, приблизившись на дистанцию поражения, он понял в чем дело.
На сканерах стало внезапно больше дружественных целей, а пространство вокруг звездного разрушителя врага оказалось наполнено множеством алых огоньков. Вырвавшись из-под днища скоростных бомбардировщиков «Скимитар», они устремились к атакуемому кораблю.
Мгновение — и прекратили свое существование батареи противника, а надстройка плюнула огнем из всех иллюминаторов.
Лейтенант вывел машину за пределы зоны сражения, чтобы оглядеть его целиком.
«Алый рассвет» безжалостно вклинивался в самый центр вражеских кораблей, пробивая себе дорогу к тем из них, что не подавали признаков жизни с самого начала. Очевидно их поджарило электро-магнитным импульсом при взрыве реактора солнечной ионизации.
Быстроходный дредноут терпел достаточно серьезные нападки на себя, словно преступник, идущий сквозь толпу линчевателей. Он огрызался, причем каждый его выстрел стоил неприятелю боеспособности сразу двух звездных разрушителей, ибо «Алый рассвет» не разменивался по мелочи.
В то время как вражеские корабли нападали на него с различных сторон и пытались коллективно устранить сильного противника. А он, подобно сильнейшему бойцу, оказавшемуся нос к носу с бандитами в подворотне, наносил немногочисленные, но приводящие к результату удары. Вместо того, чтобы распылять свои силы, он концентрировался на одном противнике с каждого борта и неспешно избивал их до тех пор, пока те не прекратят свое дело, заранее обреченное на провал.
Пятерка линейных крейсеров типа «Секутор», напавших на аналогичное количество недостроенных орбитальных защитных станций, внезапно для себя обнаружили, что находятся в окружении. Рядом с несобранными станциями из-под маскировки вышли вдвое большее количество. И они, как оказалось, заранее были распределены так, чтобы пришедшие по вектору корабли противника, приманенные легкой целью, оказались в засаде. Окруженные полностью боеспособными «голанами» и их недостроенными аналогами, «Секуторы», даже несмотря на свои впечатляющие арсеналы и авиакрылья, оказались на позиции обороняющихся, вынужденные терпеть удары со всех сторон.
Судя по тому, что один из «Секуторов» уже небоеспособен, а авиация и артиллерия со станций лишают боеспособности остальных, исход этого сражения предопределен.
Меж тем звездные разрушители и тяжелые крейсера, входящие в состав эскадры «Красная звезда», двигались как позади своего флагмана, так и по бокам от главных сил противника. «Алый рассвет» притягивал к себе внимание своих недругов, в то время как следующие за ним тяжелые крейсера занимались добиванием «пропущенных» боеспособных противников. Немногочисленные (по сравнению с вражеским флотом) звездные разрушители Доминиона занимались сдерживанием и окружением сил противника, отрезая им путь к свободе и побегу из системы-ловушки.
Кворл услышал звучание интерфейса.
Посмотрев на него, обнаружил поступление новой информации — КДП «Алого рассвета» информировало его о новой цели. Транспортный шаттл, вылетевший из недр флагмана вражеского флота и двигающийся по сложному курсу в неизвестном направлении. Задача — обнаружить и перехватить.
— Похоже, это кто-то важный пытается улизнуть, — заключил многоопытный пилот, отдав команду своим подчиненным.
«Черная эскадрилья» прекратила преследование врагов по всей площади работы, перестроившись для преследования.
Кто бы там не был на этом шаттле, поле боя ему не покинуть.
* * *Говорят, что смотреть новостные передачи это тоже самое, что и ходить на прием к мошеннику. Чтобы ни было рассказано, вас все равно обдурят.
Любопытный феномен, особенно если учесть тот факт, что именно сейчас просмотром новостного сюжета я и занимался.
Впрочем, назвать это «новостью» можно лишь отчасти, потому как корреспондентов, берущих интервью у героя голозаписи.
Я бы назвал это «срочным лекарством», необходимым для предотвращения гражданской войны у моих границ.
— … наш военный путь прописан блеском побед и горечью поражений, — вещал генерал Бел Иблис, усталым взглядом смотря в объектив голокамере. — После того, как Галактический Альянс отделился от Новой Республики, пропитанной коррупцией и преследованием собственных интересов, мы столкнулись с войной на нескольких фронтах. Это была вынужденная мера, которой мы не хотели…
— Во чешет-то! — засопел сидящий рядом со мной мистер Гент. — Знает же, что лжет, а теперь…
— Потише, пожалуйста, — попросил я.
— … Империя, как бы в Новой Республике не закрывали глаза, все еще жива, — произнес Бел Иблис. — Она выбила республиканцев с Корусанта, где отныне вновь властвует деспотия. В то же самое время Галактический Альянс плодотворно противостоит своим врагам в лице имперских недобитков. Мы страдали от их нападений и изощренных засад…
— Скорее сами туда лезли, — пробурчал Закариж. — Как будто вас вообще кто-то звал в наши ловушки.
— … мы понесли немало потерь и многие из вас, дорогие конгрессмены, посчитали, будто бы во всем этом виновна глава государства, всенародно выбранная Мон Мотма, — продолжал Верховный Главнокомандующий Галактического Альянса. — Но это не так. На войне не бывает исключительных побед…
Лучший «ледоруб» в галактике самодовольно хрюкнул, посмотрев на меня с улыбкой на губах.
— … и наш путь был долог и не всегда мы видели лишь блеск побед. Очень просто взять и переложить ответственность за изобретательность нашего врага, наших врагов, — поправился он, — на плечи одного разумного. И именно этим вы и заняты в тот самый момент, когда мы стоим на горле нашего неприятеля…
— А он точно на горле стоит, а не на палубе? — поинтересовался Закариж, но его колкость была проигнорирована.
Мной.
Альфа-17 же молча показал ему кулак.
— Вы хотели повесить всех голодных ранкоров на плечи Мон Мотме, обвинить ее в чем-то, — вещал Бел Иблис. — Но истина лишь в одном. Она — не военный человек. Она политик, такой же, как и вы. За военные операции отвечал и отвечаю я. И сегодня я готов вам сказать чего мы добились после этих месяцев ожесточенных сражений. Мы освободили территории, которые некогда контролировал адмирал Кош…