Элрос (СИ)

– За этим лугом будет лес, потом река и лес, в котором живут мои родители.
– Очень хорошо, – снова улыбнулась Влада, желающая уже узнать был ли смысл их путешествия.
– Прямо лапой подать, – передразнил Бенедикт, который в этот момент лежал на плечах Романа.
Очередной лес, к которому они подошли, был таким же высохшим и мертвым, как и река, через которую они переправились. Но вот лес Древериана, хоть и был сухим у края, имел некоторые отличия. Пройдя по нему какое-то время им стали попадаться деревья с высохшими листочками, а значит гибнуть стало все не так уж и давно.
С замиранием сердца путешественники пробирались по нему, оглядываясь по сторонам, рассматривая лесную подстилку и ища хотя бы малейшую растительность. Внезапно Владлена громко вскрикнула и быстро, на сколько это было возможно, стала пробираться через сухие ветви деревьев. Все последовали за ней, не понимая, что ее так встревожило.
– Вот, смотрите, трава, свежая трава! В стороне уже пожелтевшая, а тут еще зеленая.
Древериан протянул руку и коснулся тонких зеленых листьев. Его глаза, недавно потухшие от всего увиденного и своих безрадостных мыслей, внезапно вспыхнули надеждой и он, вскочив, помчался вперед. Семья не отставала. Только раз Бенедикт повис на ветках, не успев пригнуться и пришлось за ним возвращаться.
Внешний вид леса внезапно стал меняться, словно оживая на глазах. Совсем рядом с высохшими стволами и ветвями деревьев, стали появляться золотые и красные листья, желтеющая трава и ягоды на кустах. Никто ничего не срывал, боясь, что одним своим неловким движением они загубят едва теплящуюся жизнь. Выбежав на небольшую поляну в лесу, они замерли от представшего их глазам зрелища.
Граница, проходившая ровно по этой поляне, отделяла смерть от жизни. Высыхающие деревья, уже не имеющие хозяев с одной стороны и великолепный лес, полный живых существ с другой. Прекрасные, любопытные нимфы, не сильно отличающиеся от людей, разве что одеянием, цветом кожи и волос, а также небольшими изменениями во внешности в виде слегка удлиненных ушей и необычного разреза глаз, вышли посмотреть на вновь прибывших.
Древериан стоял на краю поляны, не в силах преодолеть небольшой участок и броситься на поиски матери. Но материнское сердце уже почувствовало приближение своего дитя и не обращая внимания на преграды и столпившихся нимф кинулась к сыну.
– Древериан, ты жив! Ты тут, – приговаривала она, обнимая и целуя давно потерянное дитя. Слезы катились по ее прекрасному лицу. – Где ты пропадал столько времени? Я уже не надеялась, что ты жив.
– Мама, ты жива! Со мной многое произошло, со времени, как я пошел искать помощь. Я ведь даже не знал, жива ли ты. Не плачь, – он по-мужски выпрямился и отер ее лицо от слез, но тут же вновь бросился в объятия матери.
Владлена, наблюдавшая всю эту сцену непроизвольно заплакала. Она женщина, ей можно. Мельком взглянув на свои братьев, заметила, что некоторые из них вытирают скупые слезы, другие улыбались, радуясь за друга. Бенедикт ревел взахлеб, совершенно не стесняясь и уткнувшись в шею Романа, который даже не обращал на это внимание.
– Мама, я привел помощь с Земли. – Древериан повернулся к своим спутникам. – познакомьтесь – это моя мама.
Лесная нимфа посмотрела в сторону молодых людей и пошла в их направлении:
– Рада приветствовать вас в Элросе. Вы привели моего сына домой, моя благодарность не знает границ.
Древериан представил всех по именам, не забыв и о своей матери, которую звали Латифолия. Владлена рассматривала нимфу с золото-красными длинными волосами и золотистой кожей, удивляясь, насколько молодо она выглядела. Стройная, высокая, с миндалевидными, кошачьими, зелеными глазами. Ей можно было дать не более тридцати лет, а ведь ее младшему сыну было около шестнадцати.
После представлений нимфа пригласила всех к ним в гости. Зная от юноши, что жилищ у них не было, семье было очень интересно посмотреть куда их приведут. Пройдя какое-то расстояние по лесу, они приблизились к довольно большому дереву. Названия Владлена не знала, оно чем-то напоминало плакучую иву, только намного большего размера и с листьями, похожими на дубовые. Только Латифолия приблизилась к нему, как ветви тут же склонились куполом, а часть корней вылезла на поверхность и расположилась по кругу навеса, напоминая лавочки.
 
Улыбнувшись, нимфа указала рукой, чтоб гости проходили и садились. Неуверенно, боясь повредить корни дерева, переглядываясь, они прошли на указанные им места. Мать и сын сели тут же.
– Не желаете отведать ягод? – спросила нимфа и очередной корень вылез ровно посередине, а она сама собралась встать, чтоб принести угощение.
– Нет, спасибо, вы только встретились с сыном и наверняка хотите узнать, что с ним приключилось.
– Да, это так. Он ушел за помощью и несколько зим минули с тех пор. – Латифолия посмотрела на сына с волнением. – Что же с тобой случилось?
И Древериан подробно описал, как пройдя через портал был заколдован неизвестным колдуном и пробыл в озере несколько лет, пока однажды к нему за помощью не обратилась девушка, оказавшаяся ведьмой. Как только она нашла способ – сразу же его освободила, а потом и расправилась с самим колдуном. Ее братья ей в этом помогали.
– Вы колдуны? – нимфа нахмурилась, рассматривая парней.
– Мы оборотни. – ответил Михаил и чуть помолчав добавил, – наша сестра помогла и нам. Теперь мы тут и хотели бы понять, что у вас происходит.
– Этого мы и сами не знаем, – печально качая головой произнесла Латифолия. – Что-то темное идет и губит все. Магия исчезает, а без нее мы не можем ни с чем справиться. Вот уже и наш лес постигла беда. Все, что находится за поляной уже практически мертво, скоро доберется и до нас.
– Древ, то есть Древериан говорил, что вы не можете уйти. В чем причина? Может пока перейти в другой лес? – спросила Влада.
– Мы не можем.
– Вы как-то привязаны к своим деревьям? – спросил Роман.
– Мы рождаемся с деревом, умираем тоже с ним.
– А если б появилось новое дерево, вы бы смогли перейти? – Влада пыталась найти способ спасти тех, кому прямо сейчас угрожала опасность.
– Теоретически да, но мы так никогда не поступаем, не в наших традициях. – в раздумьях произнесла нимфа.
– Традиции – это конечно хорошо, но нужно думать и о жизни, как своей, так и потомства в целом. Какой смысл в традициях, если они приводят к смерти? – недоуменно спросила Владлена.
Нимфа печально усмехнулась и ответила:
– Вы правы. Только выбора у нас все равно нет. Новые деревья больше не растут. Нимфы не рождаются. В скором будущем не будет целых народов нимф. Да и другие жители тоже страдают.
– Мама, Влада может вырастить новые деревья. Я сам видел, как она это делает, – воскликнул юноша. Латифолия уже с большим интересом взглянула на девушку.
– Вы правда это можете сделать?
– Да, – просто ответила Владлена и улыбнулась.
  
Глава 4 Первые попытки помочь
 
В этот вечер, не желая злоупотреблять гостеприимством, и понимая, как много нужно сказать друг другу матери и сыну, гости спросили, могут ли они разбить лагерь на виденной ранее поляне. Латифолия волновалась за спасителей сына и вначале не хотела их отпускать, но понимая, что существам из другого мира может не подходить их образ жизни – согласилась.
Поставив палатки, они в эту ночь решили не разжигать костер, боясь напугать местных жителей. Благо домовая позаботилась о еде на все случаи жизни. И они, поужинав, легли пораньше спать, сморенные долгой, непривычной дорогой. Ночь прошла спокойно.
Небо осветили первые лучи солнца. Гости еще спали. На поляну стали подтягиваться любопытные создания. Они уже знали от Латифолии, что эти люди не несут с собой зла, поэтому всем хотелось их рассмотреть и познакомиться.
Первым проснулся Роман. Он выглянул из палатки и замер. На него смотрело множество пар глаз. Ощущение было не очень приятным, как будто ты на футбольном поле, вышел перед болельщиками с одним фиговым листочком. Роман попытался похлопать Антона по ноге, желая разбудить, но вместо этого задел Бенедикта. Кот недовольно уркнул во сне и открыл глаза.