Жертва обстоятельств (СИ)
М-да, обещанные тридцать секунд как-то сократились, но я не виновата. Случается, в конце концов, у партнера есть своя зона ответственности, мог бы что-то сделать и сдержаться.
Принц ничего сделать не мог, даже натянуть штаны — рухнул на сено и распростерся. Я поправила ленточку в волосах и поднялась с колен:
— Отдохни, милый. Я скоро вернусь.
— Вы куда? — пробормотал этот слабосильный.
— Приведу себя в порядок и вернусь. К полудню уж точно.
— Почему к полудню? — он едва ворочал языком, но проявлял неуместную любознательность.
— Потому что в полдень обед. Закажи что-нибудь, только не острое.
Принц что-то пробормотал, но уже с закрытыми глазами. Я подумала, и прикрыла его плащом. Вот так наткнутся случайно, могут опознать — все же принц в спущенных штанах, на сене — это вызывает вопросы и недоумения. Могут и на мой след выйти. А так — спит человек и спит.
Я вышла за ворота гостиницы, опустила пониже капюшон плаща. Где у нас улица Улица Старых Кузен?
* * *Улочка оказалось промышленной: сплошь кузни и мастерские, насмешливые мастера и подмастерья, с непонятными мне сложными статусами. Нужно было мне корзинку взять — отмахивалась бы от попыток ущипнуть и лапнуть. Отмахиваться обрезом неудобно — люди с техническим образованием, сразу поймут, что это контрабандное вооружение. Но хамье же вокруг сплошное! Им бы в бандитов играть и паровозных мародеров. Просто счастье, что такие игры еще не придумали.
Я отыскала дом мастера Гарбинуса, тут никто не пытался высказать пошлый комплимент по поводу моих ножек и запропавших семерых гномов. Тихо, пусто, ничто не мешает хозяину злодействовать в программах, ковырять баги и ломать шифры.
Стоило постучать молоточком по специальной пластинке, как в глубине дома послышались звуки и дверь распахнулась.
— Хай! — сказала пустота.
Я посмотрела ниже.
Вот это было неожиданно. На данный игровой момент я была отнюдь не великаншей, а маленькой сказочной почти-девочкой, но Гарбинус оказался значительно ниже меня. Это даже если с колпаком считать. Рыжая борода, нос, брови, как заблудившиеся обрывки бороды, в плечах шириной с просторный дверной проем, но рост…
— Ко мне сказка пришла и молчит! — провозгласил уродец. — Ты чего онемела, Снежка?
— Гарбинус? По заказам работаете? — преодолев простительное замешательство, уточнила я.
— Да, и опять да, — заверил он. — Заходить будешь?
— Только на «вы», — предупредила я, вступая в логово коротконогого монстра. Судя по взгляду, тот еще маньяк. Ничего, мы с обрезом и не таких типов встречали.
— Понял, — он вскинул широченную ладонь в извиняющемся жесте, сверкнул дорогим перстнем на толстом пальце. — На «вы», сеньорита, несомненно, на «вы»! Простите, был ослеплен, обознался. Тут, знаете ли, кто только не шатается.
Умение признавать ошибки мне всегда импонировало. Этот карлик умел, да еще ногой в смущении шаркнул, башмак 46-го размера звучал очень искренне.
Я откинула капюшон плаща. Гарбинус помолчал и повторил:
— Понял. Вот теперь окончательно понял и осознал. Прошу!
Мы с обрезом проследовали в указанном направлении.
Нора. Но уютная. Груды винтажных рабочих инструментов, чучел, бутылок, пухлых книг в кожаных переплетах с зачарованными бляхами, на стене огромный сушеный рептилоид. Круглый стол с подсвечником и початой бутылкой. Пара глубоких облезлых кресел.
Я села, не дожидаясь предложения — разговор предстоял серьезный, деловой. Куртуазность можно сразу отмести, дабы не мешала.
Хозяин еще раз покосился на меня и вежливо спросил:
— Что будете пить?
— Без обид, но я в цейтноте. Представляться нужно? — на всякий случай уточнила я.
Перед выходом из гостиницы я осознала, что опция «Белоснежка» имеет очевидный недостаток — девушка выглядит сказочно, недостаточно серьезно. У мужчин в таком случае понятия «уси-пуси» и «минетик» чересчур сближаются. Ну и какие тогда деловые переговоры? Понятно, менять образ поминутно было неразумно — я все-таки не легкомысленная практикантка-торопыга. Сходу совать под нос двуствольный обрез тоже будет не совсем вежливо. В общем, я надела королевские рубиновые серьги и ожерелье. Гарнитур убеждал в серьезном статусе переговорного лица. Конечно, перед дверью мастера Гарбинуса я и соответствующее драгоценностям выражение на это самое переговорное лицо «надела».
— В формальностях нет нужды, лучше не озвучивать, ИИ не дремлет. «Отсутствие наличия» интерфейса, — мастер показал на мой висок, — достаточно убедительно. Могу помочь. Имеем четыре временных аккаунта на выбор. Цену я озвучил. Устраивает?
— Нельзя ли повторить? А то знаете ли, при многократной передаче информации…
— Понимаю. Собственно, я вас с сопровождением ждал.
— Не сложилось. Там отдыхают.
— Может и к лучшему, — Гарбинус потер лапы, толкнул крышку стола, та перевернулась, спрятав бутылку и подсвечник, взамен явив обшарпанный, но явно очень рабочий ноутбук. — Значит так: 30 золотых, выбор: две воительницы, фея, целительница. Пять минут подождать.
Вот мой бывший принц однозначный мерзавец: кругленьких 100% комиссионных пытался наварить. Впрочем, это не очень неожиданно, не расстроюсь.
— Ставим воительницу, статус средний, неброский. Деньги, как я понимаю, вперед?
— Аванс 50%, наличка, — сообщил деловой карлик.
Как я достаю деньги, хозяин тактично не смотрел. Вообще он мне все больше нравился. Похож на орка, только ма-а-аленький и волосатый, безклыкий. Как тут жалостью и сочувствием не проникнуться? Хотя, не исключено, клыки у него есть, просто за густой бородой не видно.
Меня просканировали, проверили какие-то маркеры, Гарбинус посмотрел результаты, присвистнул.
— Что, гемоглобин понижен? — обеспокоилась я.
— Нет, просто статусы удивительные. Сексуальность 52, остальное почти по нулям. Честно говоря, я такого никогда не видел, удивлен.
— Не тяну на секси-52?
— Еще как тянете. Просто удивительная дисгармония. Может вас прокачать чуть-чуть? Вот хотя бы «силу удара», «скорость»…
— Скорость меня устраивает, — заверила я, вспоминая конюшню. — И вообще я не собираюсь задерживаться. Я не геймер.
— Ну, не знаю. Идете-то неплохо, оригинально. Если дополнительных пожеланий нет, запускаю?
Ноут начал что-то закачивать и перекачивать. Неприятных ощущений я не испытывала. Наступила короткая рабочая пауза, мы заговорили об отвлеченном. Гарбинус спросил, чем еще может помочь, я попросила карту локации, надеясь, что путеводитель не потянет больше пары золотых. Не то что я была уже «на мели», но лучше поэкономить. Хозяин заверил, что за мелочи денег не берет и любезно распечатал карту. Профессионально у него поставлено: авансовый платеж исчез в денежном ящике возникшем прямо из воздуха, принтер выдвинулся, распечатал и тоже исчез. Правильно и экономично оборудованное офисное место — половина успеха.
Я рискнула задать неполиткорректный вопрос:
— Простите, возможно, прозвучит грубо, но вы — гном?
Гарбинус ухмыльнулся, мелькнула пара небольших, но очевидных клыков:
— Что же здесь грубого? Считаюсь гномом, хотя выбирал опцию лепрекона. Но у нас тут небогатый выбор рас, пришлось идти на компромисс. А почему спрашиваете? Отвратен?
— Да почему же. Просто ситуация: Белоснежка приходит к гному. Как-то предсказуемо. Глуповато.
— Даже не знаю. Лично я удивился. А так да, ирония судьбы. Кстати, о судьбах. Вам точно ничего больше не нужно? Техническая помощь, коды?
— Спасибо, но я домой, — сказала я, слегка откидываясь в кресле. Начинался настоящий торг.
— Тогда напрямую, а? — предложил хитрый гном. — Как раз насчет дом-реала. Можем говорить откровенно, я тут один, никаких шестерых братцев в засаде нет. А вы тут не совсем в одиночестве. У меня на двери сканер, дробовичок-то я приметил.
— Исключительно для самообороны, — улыбнулась я.