Сохраняя веру (ЛП)

У меня вырвался беззаботный смешок.
— Нет, я не буду похож на мачеху в «Золушке», и что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, когда тебе что-нибудь понадобится. Но я хочу официально удочерить тебя, а это значит, что у тебя будет моя фамилия, как и у твоей мамы.
Ее рот широко раскрылся, и она хлопнула себя ладонями по щекам.
— Значит, ты будешь моим папой?
Я кивнул.
— Да, я хочу, чтобы ты меня удочерил! Мы можем сделать это прямо сейчас?
Я улыбнулся её энтузиазму.
— Это займет немного времени, но обещаю, что это произойдет.
— Значит, тогда я буду называть тебя папой? — Слёзы потекли по её лицу. Она вскочила со своего места и обняла меня. — Спасибо, мистер Гейб.
— Не благодари меня, Джоуи. Ты замечательный ребенок. — Я обнял её в ответ и поцеловал в макушку. — О! Я чуть не забыл кое-что. — Я опустился на одно колено и достал из кармана кольцо с рубином, который был зодиакальным камнем Джоуи. — Джоуи, ты будешь моей дочерью?
Ёе лицо просияло, а улыбка стала заразительной. Она кивнула и хихикнула, когда я надел кольцо на её палец. Она засмеялась еще громче, когда пожилая пара, сидевшая рядом с нами, начала хлопать.
— Ух ты! Теперь у меня кольцо, как у мамы, — воскликнула она, глядя на свой палец. — И оно мне идеально подходит! Я совсем как Золушка.
— Это потому, что ты принцесса.
Она крепко обняла меня, и я обнял её в ответ. Я выхватил из кармана дребезжащий телефон, увидев сообщение от Фейт.
Фейт: Ну?
Я: Она сказала «да».
Фейт: Поздравляю! ЛОЛ. Я когда-нибудь говорила тебе, что ты делаешь меня счастливой?
Я: Каждый день.
Фейт: Ну, говорю еще раз. Спасибо за то, что ты так добр ко мне и моей малышке. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, и не могу дождаться, когда стану твоей женой.
Я: Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.
Джоуи села на место и раздраженно вздохнула.
— Это была мама?
Я кивнул.
— Разве она не знает, что ты на свидании? Господи!
Теперь моя жизнь была совсем другой, но в очень хорошем смысле. Спасибо девушке по имени Фейт, которая верила в то, что я могу измениться больше, чем кто-либо. Мы с ней полные противоположности, но вместе выявили лучшее друг в друге, и вместе выявим лучшее в Джоуи.
ЭПИЛОГ 2
ФЕЙТ
Десять месяцев спустя
Сладкий аромат глицинии, свисающей с решетки над головой, пронизывал теплый летний воздух. Полумесяц в сочетании с белыми сказочными огнями, оплетенными вокруг больших колонн, создавали идеальную атмосферу для моей свадьбы в стиле сказки. Если бы кто-нибудь несколько лет назад сказал мне, что однажды я буду праздновать свою свадьбу в этом прекрасном винограднике, я бы рассмеялась ему в лицо. И все же я здесь, миссис Фейт Сэмюэлс. Я… продавец секс-игрушек, с полным хаосом в жизни, не так давно вышла замуж за идеального, красивого, умного мужчину, в чьих объятиях была на танцполе. Подавив желание ущипнуть себя несколько раз, всё еще не веря в происходящее, я положила голову на плечо Гейба.
Моя свадьба была именно такой, какой я представляла её с тех пор, как была маленькой девочкой, вплоть до изысканного помещения для проведения мероприятия, которое когда-то казалось совсем не в моей лиге, но, как всегда, Гейб сделал это реальностью.
Столько всего произошло за последний год с тех пор, как мы с Гейбом обручились. Совсем скоро я, наконец, получу диплом. Процесс удочерения был завершен, и «мистер Гейб» стал «папой». Это согревало моё сердце каждый раз, когда я слышала, как Джоуи называет его так. Мы только что переехали в наш новый дом, и это было больше, чем я когда-либо могла мечтать. Поскольку я отказывалась быть содержанкой, я работала на Гейба из дома, что позволяло мне быть рядом с Джоуи, когда она возвращалась из школы, и никогда больше не пропускать школьные мероприятия.
Сильвия оказала огромную помощь в планировании свадьбы. Мне пришлось всего дюжину раз её останавливать, когда она начинала брать верх, но я знала, что у неё добрые намерения. Она светилась всю ночь, когда носилась по танцполу со своим свадебным кавалером Норманом. Они познакомились на похоронах несколько месяцев назад, и эти двое стали близкими друзьями, и, зная Сильвию, они, вероятно, делали больше. К счастью, она избавила меня от подробностей.
 
Трудно было поверить, что Джоуи только что закончила первый класс. Время летело, и я ненавидела, что она так быстро взрослеет. Я никогда не видела её такой взволнованной, как сегодня. Она не могла дождаться, когда наденет своё красивое розовое платье принцессы, и, конечно же, ей нужно было подобрать к нему диадему.
— Как думаешь, мы сможем сделать такую же, как она? — наклонился и прошептал Гейб, когда мы оба посмотрели на Джоуи, скользящую по танцполу, сочетая балетные и конькобежные движения.
— Нет, она единственная в своем роде. — Я рассмеялась. — Но я была бы счастлива сделать с тобой кого-то другого. — Посмотрела на него и провела рукой по его лицу. — Может быть, красивого маленького мальчика с красивыми карими глазами и большим сердцем, как у его папы.
— Да, я бы с удовольствием. — Гейб улыбнулся, и его губы коснулись моих.
Мой живот всё ещё покалывало каждый раз, когда он целовал меня. Я надеялась, что это чувство никогда не исчезнет.
— Но что бы, ни случилось, я буду счастлив, пока у меня есть ты и Джоуи.
Я закрыла глаза и притянула его как можно ближе. Меня как будто окрестили в другую жизнь. Вся вина, которую я лелеяла с того дня, как узнала, что беременна, исчезла. Любые сомнения в моих родительских способностях уменьшились, и два раздражающих голоса, которые постоянно боролись в моей голове, онемели. Невротичная католическая принцесса наконец-то обрела своё счастье в тот день, когда вышла замуж за своего прекрасного еврейского принца… и уверена, они будут жить долго и счастливо.
КОНЕЦ