Сохраняя веру (ЛП)

— Джоуи.
Она взяла у него куклу и крепко сжала её.
— Смотри, мамочка, она же принцесса! — воскликнул Джоуи. — Я люблю её! Спасибо, мистер Гейб.
— Не за что.
Я не могла отвести от него взгляд. Наконец, мужчина посмотрел в мою сторону, и я одарила его благодарной улыбкой. За то время, что он был здесь, настроение Джоуи сильно поднялось.
— А вот и мой маленький ангелочек! — Знакомый мамин голос проревел с порога, а отец последовал за ней. Она бросилась к кровати Джоуи, осыпая её поцелуями, прежде чем переключить свое внимание на меня. — О, привет! — Она улыбнулась Гейбу, и могу сказать, что она делает свою материнскую оценку. — Я Тереза, мать Фейт. Ты, должно быть, Гейб.
Он кивнул.
— Рад познакомиться.
— Что ж, я тоже рада наконец-то с тобой познакомиться. Я уже начала сомневаться, не плод ли ты воображения Фейт.
«Замолчи! Замолчи! Почему она всегда это делает?»
Мой отец представился Гейбу и сразу же заговорил с ним о спорте, разрушая неловкость, которую создала моя мать.
— Бабушка, посмотри, какую прекрасную принцессу подарил мне мистер Гейб. И угадай, как её зовут. Джоуи!
— Ну, она так же красива, как и ты, и такая же принцесса, как и ты. — Моя мать просияла, а отец продолжал болтать о бейсболе. Мама толкнула меня по ноге, чтобы привлечь внимание. — Он красивый, — прошептала она.
— Кто красивый, бабушка? — крикнула Джоуи, заставив отца и Гейба прекратить разговор и посмотреть в её сторону. Лицо моей матери было свекольно-красным. — Мистер Гейб? — продолжила напирать Джоуи. — Мама всегда говорит, что он красивый. — В голосе Джоуи звучало искреннее восхищение.
Я хихикнула и поймала взгляд Гейба. Почти уверена, что он прекрасно знал, что я нахожу его красивым, поэтому не собиралась отрицать это.
Гейб вернулся домой на очередное совещание, а я провела остаток дня, болтаясь с Джоуи и моими родителями. Мы смотрели диснеевские фильмы, я заплетала волосы Джоуи, и мы вместе обедали. У меня было время мысленно вернуться к прошлой ночи и тому, что мы с Гейбом разделили. Каждый раз с Гейбом был просто замечательным, но вчерашняя ночь была чем-то особенным. Впервые в жизни он казался таким открытым в своих чувствах. Может быть, я себе это надумала, потому что была такой эмоциональной развалиной, но каждый раз, когда эта мысль приходила мне в голову, мой желудок переворачивался.
Доктор пришел осмотреть Джоуи и сказал, что хочет, чтобы она осталась в больнице ещё на одну ночь. Мне пришлось сбегать в дом, чтобы принести ей чистую одежду и плюшевого мишку. Я также надеялась поговорить с Гейбом и ещё раз выразить ему свою благодарность за доброту, которую он проявил ко мне и Джоуи. После всего, что сделал для меня Гейб, я никак не могла принять деньги по соглашению из завещания. Если уж на то пошло, эти деньги должны достаться ему. Он ведь кровь и плоть Сильвии.
— Я определенно вижу в нем то, что видишь ты, Фейт. Он очень симпатичный, — сказала мама, провожая меня к лифту.
Они с отцом собирались побыть с Джоуи, пока я не вернусь.
— Да, но мы просто друзья, мам. — Мне было больно говорить это, когда я хотела гораздо большего.
— Почему? — Ёе голос дрогнул.
— Не говори так разочарованно. Это ты сказала, что наши отношения обречены. Помнишь? Он еврей.
Она легкомысленно махнула рукой.
— С каких это пор ты меня слушаешь? Он хорошо относится к тебе и к Джоуи.
— Извини, мама… Можешь списать его со счетов как зятя. — Я подняла бровь и вошла в лифт. — Я скоро вернусь.
Двери лифта плавно закрылись и она исчезла.
Когда я вернулась в дом на берегу, Гейба нигде не было. Я собрала кое-какую одежду и медвежонка Харриет и бросила их в сумку, решив немного прогуляться по пляжу, чтобы немного расслабиться, прежде чем отправиться обратно в больницу. Мне очень нравился пляж ранним вечером. Большая часть дневной толпы ушла, позволив мне побыть один на один с океаном и помочь прояснить голову. Даже на расстоянии я смогла разглядеть знакомый силуэт, стоящий у воды. Я сняла сандалии и побрела по теплому мягкому песку, пока, наконец, не добралась до Гейба.
 
— Эй, — крикнула я сквозь ревущие волны.
Он обернулся, и медленная улыбка осветила его лицо.
— Как дела?
— Нормально. Просто пришла взять кое-какие вещи для Джоуи. Захотелось немного прогуляться, прежде чем вернусь в больницу. Не хочешь присоединиться ко мне?
Гейб кивнул, и мы некоторое время шли рядом, не говоря ни слова, прежде чем остановиться.
— Так вот, я тут подумала… Мне не нужны деньги по этому соглашению.
— Что? — в замешательстве спросил Гейб. — Почему?
— Потому что я этого не заслуживаю. Ты сделал для нас с Джоуи всё, что мог, и я не чувствую себя вправе принимать деньги за то… что мне так нравилось. Последние несколько дней были такими веселыми. Ну, за исключением вчерашнего дня, но я действительно отлично провела время, и Джоуи тоже.
— Фейт, не говори глупостей. Возьми эти деньги и используй их…
Я покачала головой, чтобы остановить его.
— Я не такая, Гейб. Меня не волнуют деньги. Я предпочла бы иметь все чудесные воспоминания о прошлой неделе, чем все деньги в мире.
— Фейт, ты можешь хотя бы подумать об этом?
Я уклонилась от ответа на его просьбу.
— Мне нужно идти, чтобы освободить родителей от их обязанностей. Спасибо тебе за всё, что было вчера. Спасибо за то, что был рядом с Джоуи. Ты отлично с ней справился. И в один прекрасный день, если найдешь подходящую девушку, просто помни: из тебя получится отличный отец. Поэтому, пожалуйста, никогда не сомневайся в себе.
Вокруг нас кричали чайки, волны бились о берег, но тишина была единственным звуком, который можно было услышать. Мне так хотелось обнять его, но я знала, что это неправильно. Вчера Гейб был рядом, чтобы утешить меня, когда я нуждалась в нем. Сегодня я намного сильнее.
— А что, если я уже нашел подходящую девушку? — крикнул он, когда я начала уходить, заставив меня остановиться.
Я обернулась, стоя на месте, когда он подошел ко мне.
— И ты так и не ответила на мой вопрос, который я задал тебе в тот раз.
— Какой вопрос? — Мое сердце выпрыгивало из груди.
— Если бы я сказал, что люблю тебя… ты бы вернулась ко мне?
Я впилась зубами в губу, сдерживая улыбку.
— Не знаю… почему бы тебе не попробовать сказать это, и посмотрим, что получится?
Мужчина убрал мои растрепанные ветром волосы за ухо и погладил по щеке.
— Я люблю тебя, Фейт. Я, в самом деле, очень тебя люблю. И что ты на это скажешь?
Я попыталась сморгнуть счастливые слёзы и просто переварить его прекрасные слова.
«Он. Любит. Меня. Меня!»
— Ну, это зависит от обстоятельств.
— Каких?
— Хотел бы ты, чтобы безработная, нищая католичка, которая иногда бывает неврастенична и сражается с Белиндой, плохой сучкой, и Гвендолин, хорошей сучкой, ежедневно подпитывающих её мысли… сказала, что тоже любит тебя?
— У меня много денег. Мне плевать на твою дурацкую религию. Я нахожу твой невроз совершенно очаровательным. А что касается голосов… пока они не заставляют тебя делать что-то безумное, я не против.
Я откинула голову назад и рассмеялась.
— О, и я чуть не забыла самое важное… Я — пакетная сделка. Так что, если думаешь, что не сможете справиться с багажом, который придет вместе со мной…
Гейб приложил палец к моим губам, останавливая меня.
— Ты что, издеваешься? Этот маленький багаж — дополнительный бонус. Я никогда не хотел детей, Фейт. Но Джоуи заставила меня посмотреть на вещи совершенно по-другому.
— В таком случае… — Я придвинулась ближе и обвила руками его шею. — Я тоже тебя люблю… Но, думаю, ты и так это знаешь.
Гейб прижался своим лбом к моему, и наши губы встретились. Это не было страстным занятием любовью на песке, но было моим идеальной голливудской концовкой. Мы оторвались от поцелуя, услышав, как кто-то рядом прочистил горло, явно желая, чтобы его заметили. Я дважды моргнула, увидев её всего в нескольких футах от себя, идеально одетую, с рыжими свежевыкрашенными волосами и сигаретой, зажатой между двумя пальцами.