Сохраняя веру (ЛП)
Коул связался с Джоуи один раз с тех пор, как собрал вещи и уехал с матерью его будущего ребенка. Каждый раз, когда я думала об этом, моя кровь закипала. По словам его матери, ребенок должен был родиться в июле, но я не хотела ничего знать об этой ситуации. Его мать обычно умела свести разговоры о Коуле к минимуму. Они с мужем все время проводили с Джоуи наедине, за что я была им очень благодарна. Меня поразило, как два таких потрясающих человека, как они сами, могли создать такого мудака-сына. Коул так же отдалился от своих родителей, и я знала, что все это связано с той стервой, с которой он собирался породниться. Они с матерью Коула никогда не сходились во взглядах. Я слышала боль в голосе его матери в те несколько раз, когда она об этом говорила. Так что для нее было очень важно проводить как можно больше времени с Джоуи, и я никогда не отниму это у нее или моей дочери.
Мы с Джоуи по локоть погрузились в выпечку кексов на день рождения Гейба, когда моя мама решила нанести неожиданный визит.
— По какому случаю? — спросила мама, наливая себе чашку кофе и садясь за кухонный стол.
— Без причины, — быстро выпалила я.
— Есть, глупышка! — Джоуи оторвалась от покрытия кексов глазурью. — Сегодня день рождения мистера Гейба! — Она усмехнулась.
Промолчав, я повернулась проверить духовку, чтобы избежать осуждающего взгляда моей матери, потому что была уверена, что она его бросила на меня.
— Джоуи, разве ты не говорила, что Агнес нужно зашить ногу? — спросила мама.
— О да! Из неё вывалилась набивка!
— Почему бы тебе не принести ее, а я отвезу ее домой и приведу в порядок?
Я знала, что это предлог для выпроваживания ее из комнаты, чтобы прочесть мне очередную лекцию.
— Так ты когда-нибудь познакомишь этого парня со своим отцом и со мной? — спросила мама, как только Джоуи отошла за пределы слышимости.
— Не знаю, мам. На самом деле все не так серьезно.
Она приподняла бровь.
— В самом деле? Потому что твоя дочь постоянно говорит о нем.
Я пренебрежительно махнул рукой.
— Ты же знаешь Джоуи. Она быстро привыкает к людям.
— Да, привыкает, Фейт. Так что, может быть, тебе стоит хорошенько подумать о том, что ты делаешь. Ей не нужно, чтобы ее сердце снова разбил другой парень, к которому она привязалась.
Боже, как я ненавидела ее негативное отношение! Почему она не может хоть раз порадоваться за меня? Почему ей всегда приходится говорить «что, если»? Почему я позволяю ей делать это со мной? Я тоже заслуживала немного счастья, так почему же я теперь сомневаюсь в себе? Потому что, как бы мне ни было неприятно это признавать, но она права. Джоуи очень нравится Гейб. Я постоянно была с ним настороже, предполагая, что все может закончиться в одно мгновение, но Джоуи нет. Она так же, как и я, вовлечена в то, что происходило между мной и Гейбом… нравится мне это или нет. Вся моя неуверенность, которую я оттолкнула, теперь взяла верх с тех пор, как моя мать переступила порог моего дома.
— Мам, мы можем просто…
— А вот и Агнес, бабушка! — Джоуи появилась с плюшевым мишкой в руке, снимая напряжение.
Даже не задумываясь, я развернулась и голой рукой вытащила форму с кексами из духовки.
— Ай! Черт! — крикнула я, бросая форму на стол и бросаясь к кухонной раковине, чтобы полить ожог холодной воды.
Всего несколько минут назад я была уверена и довольна отношениями с Гейбом. Но в мгновение ока моя мать лишила меня всей этой самоуверенности и задушила меня сомнениями и чувством вины.
— Ты в порядке? — спросила мама, вставая, чтобы осмотреть мой ожог.
— Да… Я в порядке! — рявкнула я, выдергивая руку.
— У тебя есть алоэ?
Она никогда меня не слушала. Со мной все было в порядке. Я не нуждалась в ее помощи, в ее советах и ни в каком дурацком алоэ! Она бросилась в ванную, а я стояла, уставившись в пространство, пока холодная вода продолжала стекать по моей руке.
— Ты в порядке, мамочка? — Джоуи ласково посмотрела на меня, и я разрыдалась.
— Я так сильно тебя люблю! — Я наклонилась и обняла ее.
— Я тоже тебя люблю, мамочка, — ответила она.
— Честно говоря, Фейт, тебе нужно немного пополнить свою аптечку… — Мама замолчала, увидев, как по моему лицу катятся слезы, а я продолжаю цепляться за Джоуи.
Глубоко вздохнув, она бросила на меня сочувственный взгляд. Тот самый, который она всегда давала вместо извинений.
Джоуи прижалась своим лбом к моему.
— Я позову Харриет. Она медсестра. Она поможет тебе почувствовать себя лучше. — Малышка поспешила в свою комнату, чтобы взять свою плюшевую игрушку, а я встала, вытирая глаза и отчаянно пытаясь взять себя в руки.
— Фейт, я не хотела тебя расстраивать, — начала мама.
— Все в порядке. У меня просто ПМС, и все вокруг заставляет меня плакать.
Она положила руку мне на плечо, и ее тон стал намного мягче.
— Милая, что бы ты ни говорила, я знаю, что этот парень много значит для тебя, и это нормально, ты заслуживаешь счастья. Но…
«Конечно, должно было быть «но».
— Многое работает против вас двоих. Он твой босс, и… ну, ты знаешь.
— Не знаю. Что, мама?
— Он еврей.
— Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу?
— Ты католичка, Фейт! Или, может быть, ты забыла. Когда ты в последний раз была в церкви? Я всегда оправдываю тебя перед монсеньором.
— Мама, тебе не нужно за меня ни перед кем оправдываться! Я уже большая девочка, и если я не хочу ходить в церковь, то и не должна.
— Тебя не так воспитывали!
— Мама, просто остановись, хорошо? Я не собираюсь вступать с тобой в спор о том, что я идеальный католик. Мы оба знаем, что этот корабль отплыл в тот день, когда я забеременела Джоуи. Мне не нужно ходить в церковь, чтобы быть хорошим человеком. Мне не нужно следовать набору правил, установленных людьми, которые ничем не отличаются или не лучше нас с тобой.
Она приложила руку к щеке, не веря тому, что я говорю.
— Фэйт Мари, прикуси язык! — воскликнула она, перекрестившись.
— Давай просто остановимся. Ладно? Я больше не хочу с тобой ссориться.
Она неохотно вздохнула.
— Хорошо, но я не в восторге от твоей позиции касательно церкви. — Она должна была сказать последнее слово, и я ей это позволила. — В общем, мы с твоим отцом через две недели едем в Виргинию к твоей сестре Карле на длинный уик-энд, и мы хотели взять с собой Джоуи. Карла умирает от желания увидеть ее, и это даст тебе небольшую передышку.
— Папа за рулем? — спросила я.
— Да, почему ты об этом спрашиваешь? Хочешь сказать, что я не умею водить?
Я кивнула, и она игриво шлепнула меня по руке, рассмеявшись.
— Наконец-то я нашла Харриет, мамочка! Она была на самом дне моего шкафа. — Джоуи вернулась на кухню.
Я протянула руку и позволила плюшевому медведю осмотреть ее.
— Нужно приложить немного алоэ, — изменила свой голос Джоуи, чтобы стать Харриет.
— Ладно, спасибо, Харриет, — подыграла я.
— Пожалуйста. Вы можете оформить выписку на стойке регистрации. Я иду к своему следующему пациенту. — Джоуи выбежала из кухни и вернулась в спальню.
— Ну, что скажешь? Может, Джоуи поехать с нами? — мама продолжила с того места, на котором остановилась.
— Да, если она захочет.
— Возможно, ей придется пропустить несколько дней в школе. Ничего страшного?
— Да, все в порядке.
— Мне нужно бежать. Я направлялась в пекарню за свежими булочками для твоего отца к обеду.
— Ладно, поговорим позже. — Я последовала за ней к входной двери.
Она остановилась в дверях и обернулась.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Фейт, и если этот парень тот самый, то мы с твоим отцом очень хотели бы встретиться с ним.
— Ну, это не так, так что не о чем беспокоиться. — Мне было больно просто сказать это, но как бы я ни хотела, чтобы Гейб был моим единственным, я знала, что он никогда не будет соответствовать всем требованиям. Он мой босс. Он не хотел иметь детей, тем более чужих, и не собирался строить никаких отношений. Мне бы очень хотелось быть той, кто изменит все это, но сейчас я возьму то, что смогу получить.