"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— А щас чё случилось?
— Сифилис случился. — Лицо девчонки оставалось мрачнее тучи. — По всей области. И по городу прокатилось… Да только пока разобрались, все эти гаремы уже…
Она совершенно справедливо рассудила, что описывать для нас красоты этой эпидемии ни к чему.
Паренёк с пониманием поджал губы, покивал и вдруг забегал глазами, словно в поисках нужных слов:
— А-а-а…
— А «Камчатка» твоя сразу на карантин закрылась. Как и мы… — Белла недовольно дёрнула носиком. — Не переживай… Не заразишься там…
— Да я… Это… — Чернокожий паренёк умудрился покраснеть ещё сильнее. — Того… На этого…
Белла махнула на него рукой и снова придвинулась ко мне, снова горячо зашептав:
— Ну, в общем, бескозырку, гады сбили… Увидели хвост и аж заулюлюкали! Если б не этот их Бугор до меня первым добрался — порвали бы, наверное…
— Сбили? Стреляли… Из рогаток?
— Ну вот, видишь! Соображаешь, всё-таки… — В мои рёбра снова ткнулся острый локоток. — Вон они с ними, следом топают! Видишь? Да даже я уже вижу!
За нестройными рядами копейщиков шли пацаны поменьше. В их руках ничего длинного и острого было не видно. Рогаток я тоже не замечал. Но у каждого на плече висел вполне характерный мешочек с чем-то мелким и круглым.
— Надолго патронов понаделали… — Я кивнул в сторону второй шеренги. — Глянулась ты им не на шутку.
— Смешно тебе? — Буркнула Белла.
— Разве? — Мне было на удивление просто сохранять нейтральное лицо при любом настроении. Даже при таком оптимистичном, как сейчас.
— Смотри у меня… — Улыбка всё же коснулась обветренных губ девчонки. Но она тут же снова ткнула меня локтем. — Чё делать-то будем⁈ Их пением не прогонишь, как ни старайся! Хоть мановар поставь, хоть самовар…
— Вспомним наши тактические преимущества и будем опираться на них. — Я сказал это прежде, чем осознал произнесённое. И внутренне согласился с собственными словами.
— Э-э-э… Ну и какие у нас преимущества? Трое с пугачом против… — Девчонка прищурилась в сторону наступающих рядов. — Против сотни? Ну да, наверное…
— Во-первых, у нас всё ещё есть круг охраны…
— Скорее стражников… — Белла заглянула с края вниз на толпу жор. За ночь толкучка стала такой же плотной, какой была до нашего вмешательства.
— Ты же сама говорила, что если они куда-то и не полезут — то только сюда.
— Двойку мне за это поставишь⁈ — Недовольная девчонка уколола меня взглядом. — Откуда я знала, что они настолько отмороженные…
— Ладно… Во-вторых, у нас бесспорное преимущество по высоте. Рогатки нам тут точно пока что не страшны…
— Они не против нас…
Словно в подтверждение слов девчонки, второй ряд одичавших детишек вдруг сделал недружный залп после чьего-то резкого выкрика. Но заряды полетели совсем не в нашу сторону. И даже не в жор. Какие-то мелкие свёртки, разваливающиеся на лету, отправились за сосны куда-то к берегу, мимо башни.
— В-в-я-я-я? — Поднял голову какой-то тощий бородач в паре десятков метров под нами.
— Глапр… — Подтвердил его сомнения второй бомж. Совсем неопределённого пола.
— Блакр… — Почти вся толпа вдруг сорвалась с мест, шаткой трусцой устремившись следом за не очень пахучими, но многочисленными приманками. — Бла-а-а-а…
Но часть человекоподобных фигур всё-таки осталась стоять в тени у подножья башни. По бледно-зеленоватой коже легко угадывались…
— Морские на хавку только поодиночке ведутся… — Прокомментировал увиденное конопатый жоровед слева от меня. — Вот их пацаны, наверное, и зассут…
Но, после очередного залпа и эти бледные личности, вдруг что-то пробормотав, как-то нехотя потопали в сторону упавших за соснами свёртков.
Чернокожий паренёк как нельзя красноречивее покосился на девчонку.
— Ну чего⁈ — Забегав глазами, Белла всё-таки тоже слегка покраснела. — Я вам чё, всё на свете знать должна что ли⁈ — Спохватившись, она вновь ткнула меня локтем. — Вон смотри, лучше! Сюда идут… Чёрт, щас же там внизу только крабы недоразвитые остались…
— А почему вообще здесь собираются жоры?
Этот мой вопрос показался подросткам неожиданным:
— Чего⁈
— Почему они вообще постоянно здесь трутся?
Девчонка недовольно дёрнула плечом, словно я опять сказал глупость:
— Ну инкубатор же!
— Это понятно… — Мне по-прежнему легко удавалось оставаться спокойным. — Почему инкубатор именно здесь? — Я окинул рукой окружающие маяк леса. — Здесь же нет крупных источников пищи. Или… Не знаю… Тепла…
— Да тут где-то, похоже, ещё какой-то передатчик работает. — Белла оглянулась в окно за нашими спинами. — Чё-то для навигации, вроде. У него, наверное, аварийный резерв на год или типа того…
— Жоры тянутся к электромагнитным излучениям?
— Ну да! К некоторым… — Когда и я оглянулся, прозорливая девчонка попыталась проследить за моим взглядом. — Чё, думаешь, найдём и подрубим к моим батарейкам? Чтобы мощность увеличить?
— Думаешь сработает?
Белла хмыкнула:
— Если успеем найти в этой всей мебели… Ну а тогда что? Люк-то проплавило! Сейчас они уже сюда забегут и затыкают нас своими палками… Точнее… Вас затыкают…
Приподнявшись, я вручил прицел пареньку обратно и заглянул в радиорубку:
— Что привлекает жор, я теперь знаю… А чем отпугнуть бешенных детишек, узнал ещё вчера… — Когда паренёк принимал у меня прицел, я на секунду задержал его за рукав. — Нож у тебя тоже есть?
Тот сверкнул белозубой улыбкой:
— А то! Без ножа щас, как раньше без паспорта… Ну, то есть, у меня вот постоянно спрашивали… — Торопливо упаковав оптику, Рикардо тут же извлёк из-за пояса внушительный клинок. — Во чё у меня есть!
— Кей-Бар… — У меня было такое чувство, что этот нож мне роднее родителей. Которых я всё равно не помнил. Но то, как лежит в руке это оружие… И самое главное — то, как оно убивает… — Хороший инструмент.
— Ага-а-а… — Поблескивающий огромными глазами паренёк, видимо, как и каждый нормальный мальчишка, тоже обожал ножички.
— Ты, Рик, конечно хорошо дерёшься, это я видела… — Белла смотрела на наш диалог без всякой радости и сочувствия. — Но с одним ножиком ты против них точно ничё не сделаешь!
— Ножи нужен не против них. — Я кивнул в сторону копейщиков. — К тому времени, как я с ним закончу, от старичка, скорее всего, мало что останется…
Рикардо опасливо отдёрнул нож, когда я протянул к нему руку:
— В смысле⁈
— Слушай… Тут или он или мы. — Я продолжал держать руку вытянутой. — Обещаю: если я когда-нибудь найду такой же — схороню для тебя.
— Да уж коне-е-ечно… — Недовольно протянул юный музыкант. Но всё-таки протянул мне короткий клинок рукояткой вперёд. — Вы уж всё-таки постарайтесь…
— Как раз потому, что я постараюсь, мы его и потеряем. — Я принял нож и, взвесив его в руке убедился в том, что оружие настоящее. — Но он уйдёт достойно. Это могу гарантировать.
— Ты чего это задумал? — Белла поспешила следом за мной, когда я, перекинув ноги через подоконник, оказался внутри радиорубки. — Говори сразу, чего помочь?
— Тащите сюда все провода типа такого по толщине. — Подхватив на ходу один из выдранных вчера кабелей, я принялся обматывать его вокруг своей левой ладони.
— Да они тебе руки просто оторвут… — Раздалось за моей спиной скептическое замечание. — Как ни обматывайся…
— Тащите, говорю!
— Да ладно, ладно… Ишь, раскомандовался…
После того, как я с помощью своих юных соратников торопливо соорудил на одной руке что-то вроде плетёной рукавицы из резины и металла, Белла глянула на результат всё с тем же скепсисом:
— Ну и чего дальше?
— А дальше — отойдите подальше! — Я шагнул к одному из смердящих неподалёку трупов. И, перевернув его на бок пинком ноги, одним быстрым движением вспорол зашевелившийся вдруг жёлтый мешок на брюхе дохлой твари.
— Фу-у-у!!! — В один голос прокомментировали дети это событие. И точно так же синхронно юркнули прочь от разбитого окна, в которое я немедленно принялся швырять извивающихся в моей левой руке «головастиков». Отплёвываясь какой-то едкой дрянью, вонючие отродья начинали пронзительно верещать, едва оказавшись на улице. И вслед за их быстро опускающимся вниз верещанием, с улицы, наконец-то, послышались первые тревожные нотки. Дикари начали что-то подозревать.