"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Нет, этот урод даже не задержал взгляд на горящей машине и полыхающих сородичах неподалёку от нас. И по мне его взгляд скользнул также быстро и равнодушно, как и по остальным жорам. Только когда он уставился на скрипевшего педалями Куска, сразу из двух глоток вырвался протяжный хриплый визг:
— И-И-И-А-А-Р-Р-Г-Х!!!
И тварь тут же перемахнула через ограду, подмяв при приземлении пару несчастных доходяг. Раскидывая остальных в стороны, существо устремилось вслед за пацаном.
Прежде чем снять с себя противогаз и привлечь внимание обезьяноподобных охранников этого жорятника, парень выбрался на более-менее свободную часть шоссе, идущего вдоль больничных корпусов. И теперь довольно резво разгонялся, лавируя между редкими телами бывших пациентов и примкнувших к ним взрослых жителей южных пригородов. Привстав на педалях, он наклонял велосипед то вправо, то влево, уворачиваясь от бредущих мимо него тварей, и не оглядывался. И не замечал, что со стороны больницы к нему быстро стягиваются плечистые уроды.
Единственный путь, который позволил бы мне двигаться примерно с той же скоростью — это вереница припаркованных вдоль шоссе машин. Как и у большинства новых домов, количество парковочных мест оставляло желать лучшего. И, поскольку их жители были вынуждены бросать свои кредитные вёдра здесь, между ржавеющими бамперами почти не было прогалов.
Протолкнувшись к ряду тачек, я запрыгнул на ближайшую и поскакал с одной на другую. Перепрыгивая с капота на багажник, далее я опирался на руки и проскальзывал по крыше кабины. Мои движения чем-то напоминали технику передвижения гориллообразных уродов, которые тоже использовали все четыре конечности. Или, иногда, восемь.
Тем временем Кусок ненадолго застрял, когда ему под переднее колесо неожиданно шагнул один из жор. Наехав на его ногу, парень не смог вырулить и врезался в следующее тело, чуть не слетев на раму. Отпихивая с дороги тощего бродягу, пацан быстро оглянулся и заметил одного из гигантов совсем неподалёку. Протискиваясь сквозь толпу между корпусами больницы и оградой, урод ритмично хрюкал, отбрасывая в сторону то одного, то другого мелкого сородича, приближаясь к забору.
Заметил его и я. Так как тоже уже успел допрыгать до него по своей тропинке из ржавеющих иномарок. Отпихнув в сторону ещё пару доходяг, тварь влезла на ограду, ухватившись за стальные прутья всеми конечностями. И, вытянув шею над верхним краем забора, мутант протяжно завизжал:
— И-И-И-А-Р-Г...л-р-к-х... хе-е-е...
Я не дал ему закончить боевой клич, подпрыгнув с крыши малолитражки повыше. И, вцепившись за затылок твари, потянул вниз и надел низколобую голову на один из стальных штырей, торчащих над забором. Штырь пробил подбородок и вышел из глаза твари, обтекая тёмной кровью. Нечленораздельно булькнув, существо так и осталось висеть на ограде, разжав ладони и медленно выпуская наружу воздух из могучих лёгких.
Заскочив обратно на машину, я увидел как Кусок снова торопливо раскручивает педали. Не оглядываясь, он вытянул над головой руку и показал большой палец.
Продолжая прыгать по машинам следом за ним, я увидел, как со стороны больницы к нему приближается ещё одна плечистая тварь. Это существо перемахнуло через забор далеко от меня и не стало тратить время на боевые кличи. Пружинисто оттолкнувшись от земли, гигант врезался в редеющую толпу. Ещё три прыжка и он доберётся до парня.
Соскочив на землю, я побежал за ним следом по проделанной в телах заражённых просеке. А тварь, отпихнув от себя сразу несколько тел, утробно хрюкнула и сделала последний длинный прыжок к цели.
Кусок заметил его за секунду до броска и рефлекторно завалился вправо. Сутулый урод загрёб ручищами воздух над головой велосипедиста и с хрустом врезался мордой в боковое окно одной из машин, припаркованных по другую сторону трассы. Влетев в салон по плечи, тварь тут же схватилась за дверь и вытащила голову обратно наружу, расцарапывая себе лицо и шею об остатки стёкол. В этот момент я и налетел на него всем телом, выставив вперёд локоть.
Когда защитный мотоциклетный наруч воткнулся в затылок урода, тот ударился лбом о крышу. И шея твари вывернулась кадыком внутрь салона с негромким хрустом. После пары конвульсий мутант перестал двигаться.
Соскочив со спины существа обратно на землю, я помог пацану подняться:
— Надевай противогаз обратно! Слишком быстро к себе их манишь!
— Я его уронил где-то там... — Кусок кивнул куда-то за спину. Оглянувшись в ту сторону, я увидел, как ещё в трёх местах по толпе идёт волна от приближающихся тварей.
— Чёрт...
Недолго думая, я стянул через голову свою кенгуруху вместе с пропотевшей футболкой. После вчерашнего потного похода в упряжи и всей сегодняшней беготни они пропахли мной целиком — до последней нитки. Поэтому, когда сырая одежда оказалась на голове пацана, тот попытался высказать неловкий протест. Хотя почти сразу понял, что к чему.
— Заткнись и задержи дыхание! — Обмотав рукава вокруг его головы, я постарался не оставлять в этом пахучем головном уборе ни одной щели. — Шагай!
Взяв парня за плечо, я повёл его вперёд, расталкивая перед велосипедом мешающихся жор. А за нашей спиной уже были слышны утробные хрюки.
Оглянувшись, я увидел, как протолкнувшиеся к сородичу со сломанной шеей две прыгучие твари шумно втягивали воздух. Выдыхая с негромкими хрипами, они исподлобья оглядывали бродящих между нами жор, словно пытались понять, куда вдруг пропал источник человеческого запаха.
Уже скоро толпа перед нами стала совсем редкой. И сквозь тела заражённых я разглядел ряды варщиков вокруг телег. Все они прятались за своими телегами с нашей стороны. И кое кто, похоже, был ранен — по белым комбинезонам расползались алые пятна.
А позади телег у повёрнутого боком дома на колёсах валялись два тела... Нет...
Нет. К счастью — они тоже были в белых комбинезонах. Приподнявшись на цыпочках, я разглядел, что у одного из них метким выстрелом снесло полчерепа. А у другого из окроваленной груди, торчало яркое оперение арбалетного болта. Защищая заложниц, Иван и Кира импровизируют как и обещали. Но теперь самое время им помочь — скорее всего патронов и болтов у них уже почти не осталось. И противники уже скоро это поймут и вылезут из своих укрытий.
— На педали! — Как только Кусок исполнил приказ и приготовился ехать дальше, я сорвал с его головы свою одежду — Гони!
Старательно раскручивая колёса, паренёк рефлекторно съёжился, когда округу снова огласило множество визгливых воплей. А прячущиеся за телегами варщики оглянулись и начали показывать пальцами в нашу сторону. И ещё куда-то, чуть в бок. Давайте, давайте. Готовьте встречу...
Но сейчас нужно дать пацану возможность отъехать ещё немного. Двое уродов позади нас вскоре снова взяли след. В голове промелькнул вопрос о том, как именно запах пацана так быстро до них долетел. Но теоретизировать сейчас было некогда...
Ближайший к нам гигант оттолкнулся могучими лапами, перескочил через труп сородича и понёсся вдоль ряда машин в погоню за набирающим скорость велосипедом. Забравшись на крышу какого-то внедорожника, я дотянулся через разбитое стекло до рычажка замка и распахнул дверь прямо перед мордой сутулой твари.
Врезавшись, существо сорвало дверь с петель и перекувыркнулось вместе с ней вперёд. Подскочив к распластавшейся на асфальте твари, я подхватил тяжёлую дверь, приподнял и с рёвом обрушил её на шею мутанта. Пытаясь прийти в себя после столкновения, урод слегка приподнялся на руках, но тут же снова врезался мордой в землю. Грузное тело пару раз резко дёрнуло ногой и, потеряв контакт с мозгом, обмякло.
Развернувшись, я перехватил дверь поудобнее, размахнулся и встретил ею ещё одного бойца жорятника, пытавшегося проскочить мимо. Стальная конструкция выскочила от удара у меня из рук, оцарапав ладони. Но и сутулый гигант на пару секунд опешил. Шагнув назад, он упал на задницу и уставился куда-то в мою сторону мелкими расфокусированными зрачками. Из рассечённого лба на безносое лицо твари пробежала алая струйка.