"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Продолжая молчать, администратор никак не отреагировала на мою очаровательную, как мне казалось, улыбку. Лишь медленно перевела взгляд куда-то мне за спину — я обернулся, но ничего, кроме усиливающейся метели за входными дверями было не видно. Пьяная что ли? Да вроде перегаром не тянет...
— Хм... Это вы так протестуете против того, что вас всё-таки заставили сидеть тут вторую смену подряд? — Я по-прежнему старался быть тактичным, но она лишь снова вернула взгляд на меня и стала равнодушно осматривать с головы до ног. — Что ж... Могу это понять. Хорошо. Сначала кофе, а потом разрешите хотя бы позвонить от вас. Вы какое предпочитаете?
Нет ответа.
Я пожал плечами и подошёл к автомату. Значит будешь пить что подешевле, раз такая гордая... Вот тебе латте за стошку. Без сахара!
После нажатия пары кнопок и оплаты картой, аппарат деловито завжикал, выкинул из себя пластиковый стаканчик и принялся наполнять его ароматной светло-коричневой жидкостью. Запах кофе, как обычно, немного поднял настроение...
— Га-а-а? — Со стороны регистрационной стойки донёсся какой-то странный возглас. И, повернувшись, я увидел, как работница отеля неуклюже перелезает через деревянную полку, неотрывно уставившись на журчащую струю. Взгромоздившись наверх, она подалась вперёд, шагнула и шлёпнулась на каменный пол. При приземлении её правая стопа согнулась под каким-то неестественным углом и отъехала в сторону. И, продолжив падение, девушка со всего размаху хлопнулась лицом на пол, даже не потрудившись подставить руки.
— Ох ты! Да что ж вы так! — Точно бухая. Шагнув к распластавшейся на полу администраторше, я сделал попытку помочь ей подняться.
— Га-а-а!!! — Задрав голову, дамочка продолжила смотреть мимо меня на кофейный аппарат, раззявила разбитые губы и выплюнула пару осколков от передних зубов — Пфэ!
— Ёлки! Да вам к врачу надо!
Отпихнув протянутые руки, она поползла на четвереньках вперёд, схватила только что наполнившийся стаканчик и мгновенно опрокинула ароматный кипяток себе в окровавленный рот.
— Эй! Обожжётесь же! Да что на вас нашло?!
Не обращая ни малейшего внимания на мои причитания, странная девушка проглотила горячий напиток за пару секунд, сплющила стаканчик и принялась обсасывать с него оставшиеся капли кофе, безумно вращая глазами и удовлетворённо урча. Не смотря на то, что со стаканчика уже начала капать её собственная кровь — из разбитых губ и сломанных зубов. И я немедленно снова вспомнил телефонный рассказ Лизы — о том, как её родители вели себя похожим образом в отношении недопечённой курятины. Если у неё там и в правду творится что-то такое, то мне следует поторопиться.
Выронив окровавленный стаканчик, девушка вновь потянулась к кофейному аппарату. И принялась доставать руками капли с разливочного устройства, немедленно отправляя из в разбитый рот. Ладно... По крайней мере, головой об пол снова не бьёшься. Может тебя, всё-таки, скоро сменит кто-нибудь...
Оставив сумасшедшую администраторшу одну, я вышел на улицу, прикидывая способы быстрой доставки своего туловища по адресу, указанному в сообщении от Лизы. Попробую маньяка поймать. Не может же быть, чтобы в такое денежное время совсем никто в городе не бомбил.
Снегопад продолжал усиливаться. Как всегда, прямо в лицо летит. Как же мне надоел снег...
Но иногда метель меняла своё направление и хлопья начинали сыпаться мне в спину. И с той стороны тут же долетал запах из кухни какого-то фастфуда, располагавшегося рядом с гостиницей, но невидимого сейчас за стеной падающего снега.
Когда я подошёл к проезжей части и разглядел её за стеной метели, стало очевидно, что тут уже давно никто не проезжал. На свежем тонком сугробе — ни одного следа. Несколько машин на парковке слева — пустые и тоже уже занесённые снегом. О, а вот справа чьи-то фары — стоит на перекрёстке и сейчас поедет по другой стороне.
Перебежав через дорогу, я приготовился махать что есть сил. Загорелся зелёный, но машина так и продолжила стоять на месте. Хм... Может там стрелка и он на неё собрался сворачивать? Тогда надо его там быстрее ловить, пока не уехал!
Добежав до машины, я поскользнулся при попытке остановиться и влетел прямо на капот заснеженной старенькой «Нивы». Давно тут стоит, если его вот так занести успело...
— Простите! Пожалуйста, срочно нужно доехать в Заводской! Заплачу, сколько скажете! — Сквозь работающие дворники изнутри автомобиля на меня уставился водитель — пожилой старикан в меховой кепке. Без тени эмоций. Ни испугался, ни разозлился.
Я нашёл равновесие обратно, поднялся с капота и аккуратно подошёл к его двери, чтобы опять не заскользить:
— Говорю, можете меня подвезти? — Я помахал водителю рукой, но он продолжал следить равнодушным взглядом за движениями руки. — Там человеку очень помощь нужна, я заплачу! Сразу вперёд! Сколько нужно? Тысяча? Две? Пять? Вы меня слышите?
Светофор снова сменился на красный, я попробовал показать сумму на пальцах и махнул в сторону заводского района. Но водитель так и не отреагировал. Потеряв интерес к моим отчаянным жестам, он отвернулся и опять принялся следить за равномерными движениями дворников.
— Да что с вами со всеми случилось, народ? У вас что, тоже приступ какой-то? Давайте я вас сам отвезу в больницу! Нам по пути! — Машинально дёрнув ручку, я открыл водительскую дверь И ветер тут же швырнул в салон пригорошню снежинок у меня из-за спины — вместе со слабым ароматом фритюра.
Старикан снова резко повернулся в мою сторону.
— Простите что вот так бесцеремонно себя веду, но дело правда срочное... Ох...
Сбив меня с ног, дед рванулся наружу. Выскочив из машины, он обронил свой меховой картуз и торопливо зашагал в ту сторону, из которой доносился аппетитный запах. И пропал из вида быстрее, чем я смог подняться на разъезжающихся ногах.
Оглянувшись, я по-прежнему не заметил на улице ни единой живой души или движущегося автомобиля... Ладно, была не была. Потом пригоню её сюда обратно. Дед, походу, не в себе. Тоже мэкнул, небось, где-то соточку за уходящий год. За руль такому всё равно нельзя. По сути, я предотвращаю преступление, а не совершаю. Гражданский арест, или типа того. Полиция-то, похоже, тоже отмечает в полном составе.
Внутри автомобиля было тепло и немного пахло машинным маслом. Двигатель работает, ключи в замке, бензин на половине. Будем считать, что это такое новогоднее чудо...
Развернувшись, я не торопясь двинулся в нужном направлении, нащупывая заснеженную дорогу фарами сквозь метель. Хорошо, хоть, что все четыре колеса ведущие. На какой-нибудь корейской мыльнице уже забуксовал бы.
О, авария... Две легковушки не разъехались на перекрёстке. И что-то никого вокруг — ни водителей, ни зевак, ни полиции. Бросили тачки и ушли топить горе в вине за праздничным столом?
О, ещё одна. Грузовик столб поймал. И ещё... Автобус собрал целую гроздь припаркованных тачек... И никому не интересно. Надо бы остановиться, посмотреть... Да у меня тут уже есть одна спасательная миссия. А раз тут никого — то уже, наверное, всех пострадавших увезли. А эвакуатор в новогоднюю ночь, да по такой метели быстро не доедет.
Но я ещё не проехал и половины пути, а аварий насчитал уже штук семь. И ещё, когда я останавливался на красный во втором ряду, то те, кто ждал зелёного в первом, так и продолжали стоять. Один раз пришлось объехать такого ждуна, когда он так и не двинулся на зелёный, не смотря на мои сигналы... Заглянув в салон автомобиля я увидел молодую пару, слепо смотрящую перед собой с таким же выражением беспечности, как у администраторши и у хозяина «Нивы».
Я обычно всегда старался найти рациональное объяснение всякой чертовщине и случайным совпадениям. Но тут мой материализм давал сбой. Происходит что-то совсем не то...
На очередном перекрёстке моё внимание привлекла какая-то возня за витриной круглосуточного сетевого супермаркета, располагавшегося справа. В ярком свете за стеной снега стала заметна странная потасовка в отделе с товарами на вес — колбасой, сырами и прочими деликатесами. Несколько десятков человек лезли в отдел прямо через прилавок, отпихивая друг друга и перелезая поверх тел других мародёров. Никто не пытался их остановить ни делом ни словами. Кажется, среди этих хулиганов были даже люди, одетые в униформу этой торговой сети — не то кассиры, не то грузчики. Они лезли в кучу наравне со всеми.