"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Я поёжился от холода, плотнее запахивая куртку, задрал голову и посмотрел на одно из гнёзд на вершине ближайшей горы.
— Значит, пришло время их вызвать. Ты согласна?
Тхаги кивнула.
— Но когда я буду звать их на встречу, со мной должен остаться только ты. Другие пусть улетят подальше. Иначе никто на встречу не явится.
Я еле уговорил команду оставить нас одних, без поддержки.
— Тут тысячи богов, чувак! — возмутился Годфред. — Если они захотят, то от тебя мокрого места не останется! Будь ты хоть сто раз на восьмом ранге! И Тхаги тоже не поздоровится!
— Тайдер, пожалуйста, оставь нас, — просила Афена. — Мы спрячемся за камнями вон за тем ледником. Тайдер!
— У нас есть Луна, — присоединилась к уговорам Нари. — Я прикрою тэбя, шаман.
— Мы будем страховать тебя с гор, — предложил Мозарт, показав на Нокто и Пича.
— Это опасно, Тайдер, — покачала головой госпожа Сише.
Кайла вообще кинулась мне на шею.
— Давай мы останемся, миленький… пожалуйста!
Кэйнич грубо отдёрнул девушку от меня.
— Распустили тут сопли! Если надо — пусть делает! Скоро полдень, уходим!
Он насильно утолкал Кайлу к дракону. Остальные потянулись за ним. Последней ушли Афена и Годфред.
— Встретимся, — прошептала Афена и крепко обняла.
Годфред хлопнул меня по плечу.
— Будь на связи, чувак. Если что, зови на помощь. Пришлёпнем этих мелкий божков, как мух. И присмотри за Тхаги. Она порой делает глупости, ты же знаешь. Богини, что с них взять.
Он улыбнулся, но как-то тревожно, без обычного веселья и беззаботности.
Дракон взлетел и устремился в сторону восточной границы Города Гнёзд, ну а я и Тхаги остались одни. Часометр показывал, что до полудня осталось всего пятнадцать минут.
— Мне нужна возвышенность, — Тхаги поторопилась в сторону горы, которая не служила гнездом.
Это была обычная скала, с одного края покрытая снегом и льдом. Я подхватил Богиню Смерти на руки и, прежде, чем она хоть что-то сказала, переместил на вершину с помощью Портации. На восьмом ранге это далось легко, я почти не заметил траты сил.
Тхаги взобралась на самую высокую точку скалы, встала на заледеневший камень и принялась ждать. Я остался ниже, за спиной богини, как её верный страж.
— Как тихо, — выдохнула она через пару минут ожидания. — Космическая тишина. Лишь твоё человеческое дыхание всё ещё напоминает мне, что мы на земле.
Она обернулась и серьёзно посмотрела на меня.
— Я хочу, чтобы ты помнил, что ты человек, Тайдер. Только это спасёт тебе жизнь. Ни божественные таланты, ни магия, ни сверхсила. Только человеческое. У богов нет привязанностей, а у людей есть. У богов нет любви, а у людей есть. У богов нет цели, а у людей есть. Помни об этом.
Тхаги снова отвернулась и замерла в ожидании.
Ещё через пять минут она призвала оружие — своё легендарное Копьё Смерти. Именно с помощью оружия бог мог вызвать другого бога на встречу. Это было незыблемое правило. И по этому оружию его могли узнать.
Сам я пока косу не показывал, чтобы никого не напугать, если кто-то решит явиться. Несмотря на холодный ветер и густой пар изо рта, мне стало жарко. Сказывалось напряжение. В отличие от меня, богиня не могла замёрзнуть: тело морфи не чувствовало ни боли, ни холода, ни жара.
Заканчивались последние минуты ожидания.
Как только часометр показал полдень, Тхаги подняла копьё. От острия в небо ударила чёрная молния, потом ещё раз. Округу оглушил гром, а потом медленно образовалась воронка — прямо от копья Тхаги. Богиня будто пробивала своим оружием портал в другие пространства.
— Зову вас на встречу, хозяева этих гнёзд! — крикнула она в чернеющее небо. — Богиня Смерти пришла поговорить и попросить прощения!
Длинная коса её волос распустилась, голубые волосы растрепал ветер.
Копьё запустило ещё один удар молнии в небо. Гром опять расколол воздух гор. По холмам затрещали льдины, снег вихрем метнулся с вершин и крыш гнёзд. Весь Город будто вздрогнул. Камни под ногами шевельнулись, булыжники покатились со склонов.
— Они услышали! — Тхаги подняла копьё выше. — Услышали! И теперь они…
 
Неожиданно ледники с грохотом сошли с соседних скал, снежная пыль поднялась клубами, над гнёздами возник густой туман и закрыл небо. Я приготовился призвать косу и прикрыть Тхаги, если придётся: ведь она рискнула вызвать не просто двести богов, как я просил, а всех. Вообще всех, которые тут жили!
Я понимал, что у сородичей Тхаги к ней большие претензии. От её Альманаха пострадали все без исключения: виновные и невинные, плохие и хорошие — она не стала церемониться ни с кем.
— Придите и поговорите со мной! — кричала богиня в небо, а в ответ ей ледники продолжали падать, грохотать и трещать по горам. — Придите и поговорите! Я жду и больше не прячусь от вас! Придите и поговорите!!
Туман нарастал, становился всё гуще и плотнее.
И вот в белых клубах мелькнули первые гости, прямо над нашими головами…
  
Эпизод 26
 
— Пришли! — выдохнула Тхаги. — Они здесь!
Богиня опустила копьё.
Мы оба замерли на вершине скалы, в снежном тумане, а над нами в жутком танце замелькали морды и тела богов. Они появлялись и снова пропадали, будто никак не могли решиться, явиться ли им полностью.
Их было так много и все разные на вид, что я даже не пытался их считать. Понимал только одно — явились боги, начиная с Железного класса и ниже. Сотни богов, а не только те двести, которые были мне нужны.
Они кружили над нами и вокруг нас, отсекая от окружающего мира. Их тела мелькали в тумане, тёрлись друг о друга, они всё появлялись и появлялись. Мельтешение никак не останавливалось, а только набирало обороты, превращаясь в безумную воронку.
— Явитесь и поговорите со мной! — опять закричала Тхаги. — Остановитесь! Я буду безоружна!
Богиня убрала копьё.
— Нет! Верни оружие! — Я хотел было броситься к Тхаги, чтобы прикрыть её, но внезапно движение богов оборвалось.
Они замерли в один момент и исчезли, остался только снежный туман. Тхаги на вершине скалы поглотили белые клубы, они заполонили всё — ничего не разглядеть!
— Верни копьё, — тихо сказал я богине.
В гробовой тишине мой голос показался мне криком.
— Нет! — отрезала Тхаги из тумана. — Я обещала им быть безоружной. И если я верну копьё, то грош цена моим словам!
В то же мгновение пелена начала медленно рассеиваться, а у подножия скалы, на которой ждали я и Тхаги, появились фигуры богов. Они стояли неподвижно, как ровные столбы… сотни столбов.
Все разные.
Похожие на птиц, кошек, медведей, крокодилов, змей, на бесформенное нечто с одним глазом, на адских гончих, на летучих мышей и жутких насекомоподобных, на летающих рыб и обезьян, на маленькие солнца и облака, на полупрозрачные цветы, на гигантские деревья, на уродливых химер. Из этого я сделал вывод, что на человека обычно походят только высшие боги. Хотя сейчас это было неважно.
Передо мной стояла армия.
Самая настоящая армия!
Они застыли безмолвно и не шевелясь, разного размера и вида, класса и силы. Лишь их глаза смотрели в единую точку — на Богиню Смерти. На холмах подняли головы и охранные идолы, они тоже уставились на Тхаги.
У меня перехватило дыхание при виде этой божественной армии, ведь она за секунду может уничтожить и меня, и богиню. Вряд ли мы продержимся долго даже с таким рангом.
Но они стояли и ждали, что скажет им Богиня Смерти. Они пришли выслушать её, и теперь главное — не ошибиться в словах. Тхаги тоже это понимала, поэтому не торопилась.
Она приподняла руку в покровительственном жесте и склонила голову, величественно и по-королевски, но с большим уважением. И лишь потом заговорила:
— В ближайшую ночь решится ваша участь! Если вы сами не возьмёте судьбу в свои руки, то за вас её решат другие! Свободы у вас больше не будет! Мне известны планы Артазара, и в его новом мире для вас не будет места! Вам придётся служить тем, кто станет контролировать людскую расу! Вас тысячи, а Солнечных богов осталось всего пять! Да, их поддерживают Звёздные и Золотые, но вы можете рискнуть и вступиться за себя! Или сидеть тут и ждать, пока за вами придут победители! Я клянусь, что когда настанет время, вы все останетесь свободы! И я призываю вас сражаться! Выступить за свою свободу! Пойти в бой! Пойти в бой за ним!