"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Он поклонился, но ответил сухо:
— Богиня, ты прекрасна, но пока я не готов забыть о том, как провёл бесчисленную тьму лет в твоей жестокой тюрьме. Да и сейчас не намерен долго оставаться в подчинении у этого коллекционера. — Он покосился на меня. — Все мы в конечном итоге стремимся к одному.
— К чему? — сощурилась Тхаги.
— К чему это? — эхом повторил за ней Годфред.
— К чему? — спросил уже Пич.
Нокто оглядел каждого из нас пятерых и серьёзно ответил:
— К свободе. Все, кто здесь есть, стремятся к свободе. Каждый по-своему. Но не все её достигнут. Однако это стремление порой дороже самой свободы. Если ты к ней стремишься — значит, ты уже свободен.
Все смолкли, в башне повисла тяжёлая тишина.
— Да ты философ, Нокто, — оскалился Годфред. — Только они могут так непонятно выражаться.
Он свёл тему к шутке, хотя все присутствующие точно поняли, что хотел сказать Нокто. Сам же он хлопнул по плечу своего слугу Пича, стоящего рядом.
— А это моя опора. Познакомьтесь. Хороший малый, в прошлом гигантская летучая мышь.
Тхаги не обратила на него внимания — для неё Опора Бога Ночи был слишком мелкой сошкой, чтобы тратить время на его разглядывание. Она направилась к выходу из башни.
— Я хочу увидеть небо! Прямо сейчас!
— Ты же видела небо, дурында, — вздохнул Годфред, увязавшись следом за ней. — Видела глазами девчонки, но всё равно видела. Так что не изображай тут…
— Ты можешь заткнуться? — поморщилась Тхаги. — Не представляю, как Тайдер тебя терпел всё это время! Ты такой шумный!
— Извиняй, заткнуться я не могу. Только если тот пацан прикажет мне заткнуться, но мы с ним друзья, он знает мои недостатки, так что… эй… я вообще-то с тобой разговариваю! Эй! — Он выскочил на улицу следом за ней.
Как только они вышли, Афена снова меня обняла и собралась поцеловать, но вопрос Нокто её остановил.
— Ты привёл сюда ещё одну девушку? Ту самую?
Афена замерла.
— Какую девушку? И что значит «ту самую»?
— Ту, что нам поможет, — ответил я, отлично понимая, что сейчас начнётся сцена ревности.
Афена нахмурилась и отстранилась от меня.
Чтобы долго не объясняться, я позвал всех за собой и вышел из башни. Там, в утренних лучах солнца, блестело море, дул бриз, шумели деревья и, туман уже рассеялся.
Нари в своей необычной одежде — кожанном лифе и широких штанах — стояла у дерева вместе с Мозартом. Тот никого к ней не подпускал, даже Годфреда.
Увидев дикарку, Афена нахмурилась ещё больше.
А вот Нокто отреагировал на неё странной улыбкой.
— Наследница Катьяру покорила мою Луну. Она молилась мне два дня назад, я слышал. — Он направился к Нари, оставляя за собой шлейф рваной темноты, которую даже солнечные лучи не смогли пробить.
Увидев, как стремительно надвигается Бог Ночи, Мозарт сразу напрягся и моментально приготовил лук для обороны, чтобы защитить Нари.
Я и сам напрягся.
— Нокто! — Я поспешил за ним. — Стой на месте!
Тот сделал ещё пару шагов, но уже с большим усилием, а потом всё-таки остановился — ослушаться моего приказа он не мог.
Но тут сама дикарка обогнула Мозарта и приблизилась к Богу Ночи. Девушка обхватила ладонью мерцающий амулет, заговорив громко и уверенно:
— Ты нэ причинишь мнэ врэда, вэликое божэство ночи! Сбылась моя мэчта! Я вижу тэбя!
Она опустилась перед Нокто на колени и склонила голову к самой земле, после чего выпрямилась и сняла амулет с шеи.
— Это твоё, — Нари протянула артефакт богу и опять склонила голову. — Мы нэ крали его у тэбя. Ты отдал его нашим прэдкам.
Шлейф темноты окутал тело Нокто, из его приоткрытого рта донеслось
— Ух-х-ш-ш-ш-ш-ш… — Он жадно посмотрел на амулет и протянул к нему руку. — Моя Луна-а-а. Моя.
Нари подняла голову и посмотрела в чёрные глаза Бога Ночи. Его пальцы почти коснулись амулета, но застыли в сантиметре от него. Вокруг руки закружились тени, опять послышалось шипящее «Ух-х-ш-ш-ш-ш».
Я был готов вмешаться и остановить бога, но решил посмотреть, что будет дальше. Рядом со мной нервно забормотал Годфред:
— Она ему амулет предлагает, что ли? Если наш лупоглазый филин заберёт у неё свой артефакт, то больше никому не отдаст. Он жадный. Ну и пусть заберёт, правда же? Может, ты ещё не понял, но это прям нехороший амулет. Он и меня может силы лишить. И даже Тхаги. Всего на несколько мгновений, но это будет хреново. Единственный, на кого этот амулет не действует — сам Нокто.
 
Я отлично осознавал риски и опасность амулета, но это было серьёзное оружие против богов, а у меня имелось слишком много проблем и слишком мало времени и ресурсов, чтобы справиться без дополнительной помощи. Увидев, на что способна эта вещица, я сделал на неё большую ставку.
Бог Ночи внезапно опустил руку, так и не дотронувшись до амулета. Тени вокруг него исчезли, а его мрачное лицо осветили солнечные лучи.
— Если я научу тебя лучше владеть силой Луны, — заговорил он, не сводя с Нари глаз, — то ты поклянёшься отдать её мне, когда тот коллекционер освободит меня.
— Хах, — тихо усмехнулся Годфред, — этот наивный филин надеется, что ты его освободишь. Ну как дитё.
— Он же сам сказал, что стремление к свободе — уже свобода, — ответил я, глядя, как Нокто напряжённо ждёт от девушки ответа.
— Клянусь! — без сомнения выдохнула Нари, стиснула амулет в руке и прижала его к груди. — Клянусь своей душой, вэликое ночное божэство, что сразу отдам тэбе Луну, как только шаман Тайдэр освободит тэбя.
Нокто кивнул, развернулся и посмотрел на меня. С места он, кстати, так и не сошёл, ведь ему приказано было «стоять на месте».
— Могу я начать обучение наследницы, коллекционер? — спросил он у меня. — Это займёт несколько ночей, на растущей луне. Время удачное.
— Можешь, — кивнул я, — но сначала дай ей немного отдохнуть и познакомиться со всеми.
Как только Нари поднялась с колен, я представил её остальным, кто тут был. Скажу честно, боги были не восторге. Даже Мозарт мрачно хмурился, когда смотрел на амулет на шее девушки.
Годфред и Тхаги внимательно наблюдали за Нари, Пич вообще держался подальше. Жмот и Князь Тьмы подозрительно обнюхивали ноги девушки в коротких кожаных сапогах. Афена же сухо поздоровалась с Нари и тут же сделала вид, что забыла про неё.
И тут я понял, что рядом нет госпожи Сише. Скорее всего, ушла за Кайлой, которую временно спрятали в пещере, пока Афена не придёт в себя.
Стоило мне об этом подумать, как из рощи прозвучал тревожный голос женщины:
— Тайдер! Скорее сюда!
Потом присоединился и второй голос, уже самой Кайлы:
— Тайдер! Я нашла в пещере что-то ужасное!
Я рванул на голоса, приказав остальным быть начеку. Годфред понёсся со мной. Мы оба, не сговариваясь, воспользовались Портацией, и были в роще уже через секунду.
Кайла и госпожа Сише стояли среди деревьев и что-то разглядывали на ладони Кайлы. Заметив меня и Годфреда, они обе взволнованно заговорили:
— Тайдер, ты должен это увидеть.
Кайла протянула мне руку. На её ладони лежал значок Хранителя из эпохи Одинай. Это был такой же значок, которые я и Афена использовали для подавления мутации.
— Где ты это нашла? В пещере, где пряталась? — Я сгрёб значок с руки девушки.
Он был грязный, в такой плотной пыли, будто она намертво забилась в гравировку рисунка.
— Пошли! Скорее! — Кайла ухватила меня за руку и потащила за собой в сторону пещер.
Их на острове было несколько. В одной, самой большой, мы прятались во время Полудня Гнева. Из неё вёл сквозной выход к морю. А вот остальные пещеры были совсем небольшие, я уже их исследовал, когда мы только прибыли на остров, но ничего подозрительного не обнаружил.
Госпожа Сише и Годфред побежали следом.
Меня же не покидало нехорошее чувство, что этот значок — далеко не всё, что видела Кайла. Напугало её именно другое.
Добравшись наконец до обрыва с пещерами, мы остановились.
— Вон туда! — Кайла опять потянула меня за собой, но около самого входа замерла и пропустила меня вперёд.